Ева
Шрифт:
— Кого же вы тогда почувствовали?!
— Его здесь нет, — с нажимом произнес Палпатин. — Успокойся!
— Так зачем вы вызвали меня? — совершенно сбитый с толку, произнёс Вайенс.
Палпатин помолчал. Коснувшись разума ученика, он ощутил только растерянность и непонимание.
Открыть Вайенсу правду?
Это напугает его так же, как самого Палпатина, если не больше.
— В моей Империи, — жёстко произнес он, наконец, — слишком много ситхов. Пора с этим кончать. Мне надоело чувствовать их, — Кос нервно
— А что я могу? — изумился Вайенс. — Что я против Дарта Вейдера?
— Кроме Дарта Вейдера есть и другие цели, а кроме Силы существует ещё и голова! — забрюзжал Палпатин, запахиваясь в роскошную мантию. — Свергая джедаев, я лишь однажды обнажил меч, а до того действовал исключительно разумом! Я устроил переворот, не прибегая к Силе!
— Разве? — чуть усмехнулся Вайенс. — А кто же совершил переворот по вашей указке, не Дарт ли Вейдер? И разве он не опирался на свою Силу?
Палпатин смолчал.
— У меня, к сожалению, нет этого Дарта Вейдера, — продолжил Вайенс. Первый испуг прошел, и генерал, убедившись, что ничто ему не угрожает, списал нервозное состояние Императора на его склонность к истерикам. Кос Палпатин всегда славился перепадами настроения и приступами подозрительности. Злые языки поговаривали даже о надвигающемся безумии Императора, ведь тот, кто был там, за чертой, не мог перенести это путешествие совсем без последствий. Была вероятность, что и Дарт Вейдер чем-то насолил Императору, кто знает. Может, явился во сне и пообещал размозжить голову, и Император почему-то поверил своему сну. — Так что я должен сделать? У вас для меня есть какое-то поручение?
— Да, пожалуй, — произнес Палпатин, протягивая руку к сайберу. Тот послушно прыгнул в ладонь хозяина и тот, ощутив своё оружие в руках, как будто успокоился. — Я решил продолжить твоё обучение. Я не чувствую себя в безопасности; ты добавишь мне уверенности и поддержишь меня. Обучение немаловажно — думаешь, сила Вейдера в его потенциале? Чёрта с два, он давно растерял его, оставляя куски тела то тут, то там. Главная его сила — в обучении, — Палпатин снова вспомнил бурлящую Силу новичка. — В его безупречном контроле Силы. Ты должен будешь научиться ему!
— Да, мой император, — Вайенс поспешил поклониться. — Когда приступим?
Палпатин помолчал, ощущая исходящее от ученика легкое разочарование и обеспокоенность.
— Кажется, у тебя остались какие-то незаконченные дела? — произнес Сидиус. Вайенс густо покраснел и кашлянул, стараясь скрыть смущение.
— Ну, ну, не смущайся, расскажи мне, что за возню ты там задумал, — пробормотал император.
— Я кое-что сделал, чтобы разлучить Дарта Вейдера с Евой, — выпалил Вайенс. Палпатин, чуть откинув голову, внимательно смотрел на ученика из-под полуприкрытых век.
— И что это даст? — спросил он.
— Я вобью между ними такой клин,
— Да, да, хорошо, — произнёс он подрагивающим от сдерживаемого волнения голосом. — Женщина… ты подложил ему женщину?
Вайенс кисло поморщился:
— Я пытался, — нехотя признался он.
— А Вейдер?
— Он вышвырнул её.
Палпатин захихикал, качая головой, как китайский болванчик.
— Да, да, это на него похоже! Но если он выгнал её…
— Это не имеет значения, — перебил Вайенс императора безо всякого почтения, и в его голосе послышалась злость. — Разговоры всё равно пошли, есть свидетели, которые подтвердят, да и сама женщина скажет то, что я ей велю!
Император улыбался, потирая губы.
— Что ж, — произнёс он. — Интересно посмотреть, удастся ли твой план. Это не то, чтобы сильно важно, но мне интересно взглянуть, из чистейшего любопытства. Давненько я не наблюдал таких спектаклей! Хорошо; сколько времени тебе нужно?
— Теперь уже немного, — ответил Вайенс. — В скором времени будет приём в честь… — он закашлялся, словно поперхнувшись, и внезапно севшим голосом продолжил: — В честь победы при Биссе. Я рассчитываю быть на этом приёме, и там я познакомлю этих дам…
— Почему там?
— Потому что и Дарт Вейдер наверняка там тоже будет, — ответил Вайенс, и его глаза разгорелись. — Нужно, чтобы они объяснились, пока впечатления от новости у Евы будут еще свежи.
— Хорошо. Хорошо! — тонким ликующим голосом проскрипел Палпатин. — Так тому и быть. Я доволен тобой; в знак моей благосклонности ты получишь… немного крови для трансформации, — Кос внимательно посмотрел в лицо Вайенса, — и, пожалуй, я пришлю тебе маску. Негоже тебе ходить с такой отметиной. Кровь используешь в случае крайней необходимости. Теперь у меня очень ограничены запасы материала… — Палпатин помолчал. — Потом, когда ты закончишь, мы приступим к твоему обучению вновь. Ну, иди. Теперь мне нужно отдохнуть.
Вайенс почтительно поклонился и поспешно вышел. Императору показалось, что ученик даже вздохнул с облегчением, но не придал этому должного значения. Ему было лень копаться в хитросплетении мелких ревнивых мыслишек. Генерал беспокоил его намного меньше, чем неизвестный ситх, объявившийся где-то совсем рядом.
Неторопливо встав с кресла, Палпатин прошел к огромному панорамному окну и уставился на бархатное чёрное небо. Свет ночного города обнял фигуру императора, облачённую в роскошные алые одежды, шитые золотом, и от его ног протянулась длинная тонкая чёрная тень.