Эволюционер

Эшер Эли

— Маг? — удивленно подняла бровь Тара.

— Сама не знаю, кто он, но верю ему. Он такой… такой…

— Только не говори, что ты обзавелась партнером, — тепло улыбнулась Тера, — Судя по твоим восторгам, на игрушку он явно не тянет. Видать, может искренне тигру любить, несмотря на зависимость. Такого и в мужья не стыдно взять. Неужто, хоть тебе повезло?

— Мечты, мечты… И это еще вопрос, у кого от кого зависимость.

— О, мон дью! Он и правда, настолько хорош?

— Хорош ли? О-ля-ля! Я на пике не знала, чего больше во мне, меня или его!

— И чего тебе еще надо? Поздравляю! — ответила Тара.

— Увы, кажется твоя дочка на него первой лапу наложила, — призналась я, — А мне счастья досталось лишь

в рамках защиты твоей умницы и красавицы от агрессоров из Верхних Мхов в моем лице. Правда утешительный приз такой, что стыд жаловаться. Я теперь магией владею.

— Не поняла, — насторожилась Тара, — У нас же магии не бывает.

— А я знаю? — хмыкнула я и зажгла на протянутой ладони шар-светлячок.

— Да этому ж годы учиться надо!

— С Лехом, оказывается, нет. Магию сразу начала чувствовать, а через несколько дней и плетения будто сами собой вспомнились, — сообщила я сестре, деликатно умолчав о сопровождавших событиях. Что-то мне подсказывало, что Лех будет отнюдь не в восторге, если я начну рассказывать про испепеленных некромантов и серебряные крылья. Тем более, и сама до конца не уверена, то ли было, то ли мне просто голову в дороге напекло…

— Да, уж, теперь тебя обратно в Верхние Мхи не выпустят, — заметила сестра.

Справедливо заметила. Тигра с магическими способностями будет не просто новинкой сезона, и как такое счастье использовать будут размышлять многие. Впрочем, а чего я там, в Верхних Мхах, потеряла, кроме нескольких лет своей жизни? Племяшка справится, она у нас боевая. Вся в маму, усмехнулась я мысленно, небось главы некоторых родов уже жалеют, что так настаивали на ее возвращении на службу. Тара вернувшись не в самом хорошем настроении и заменив меня на посту их так прижала к когтю, у меня в жизнь не вышло бы. А как иначе? Сейчас Тайная Стража и тигры — единственная сила, способная сместить императора, и если мы хотим чтобы этого не произошло, должны следить, чтобы так продолжалось и впредь. Поскольку, если императора сместят, то нам, тиграм, припомнят все и всем миром. И вряд ли даже богиня нас сумеет защитить.

— Теперь видишь, с каким защитником твоя дочка остается? Не пропадет.

— Так это что, он тебе магию дал?

— Не знаю, только она у меня после него появилась. После того как с ним. Понимаешь?

— И где ты такого выкопала? — покачав головой, спросила Тара.

— Сам пришел.

Глава 4. Потеряный мир: Богиня

* Виконт де Левмо, мир забытый Афрой в комоде

Разобравшись, что пытался сделать бывший хозяин замка, виконт чуть не взвыл от осознания, насколько близки конкуренты были к завоеванию мира. Впрочем, и от радости тоже — теперь секрет был его. Техника была такова: сначала некромант ставил специальную защиту, обычная для этого не работала, и создавал своего рода туман, а потом толкал защиту вовне, а та гнала туман расширяющейся сферой, захватывая все больше и больше территории, пока сам некромант спокойно сидел в центре этой расширяющеся сферы тумана. Любое живое существо пересекающее полосу тумана переставало быть живым, но и не становилось мертвым. По крайней мере на время достаточное, чтобы перехватить освобождающуюся энергетическую сущность и использовать ее на свои цели. В частности, на управление ставшим свободным тела. Попросту говоря, все люди и даже животные, которых покрывала расширяющаяся сфера, становились покорными рабами и исполнителями воли мага.

Если совсем точно, туман был вовсе не туманом, а древней формой защитного кокона, который из энергетического мира заставлял материальные обьекты как бы дрожать, тем самым разушая связь между энергетическим и материальным миром. Для мертвой материи эта связь тут же восстанавливалась, хотя и не без потерь. В изначальной версии все вообще рассыпалось прахом, а в этой, ослабленной, но зато

действующей на большей площади получалось немного иначе. Железо ржавело, деревяные вещи старели, и только простейшие субстанции вроде воды, воздуха или земли, не претерпевали больших изменений. Для живого же связь разрушалась полностью, тем самым обеспечивая с одной стороны, еще немертвое и пригодное для контроля тело, а с другой, освобождающуюся, но еще не успевшую рассеяться энергию. Часть этой энергии шла на поддержание толкающего туман наружу защитного кокона, а остальное доставалось магу, который мог использовать ее для контроля над обретенными немертвыми телами или просто аккумулировать про запас.

Короче говоря, теперь виконт мог устроить графство Левмо там, где ему заблагорассудится, если только боги не вмешаются. А боги последние тысячелетия сильно в дела смертных не вмешивались. Да что там графство? Королевство. Одно заклинание, и ты сидишь посреди верных тебе зомби, которых не всякая армия может отправить на вечный покой. Причем самый последний пейзан тебе полностью предан и будет драться за тебя с захватчиками. Конечно, одноразовое применение заклятия покрывало лишь территорию примерно небольшого баронства, но ведь можно и повторить. Да, конечно, требовались уникальные ингредиенты, но предыдущий владелец замка времени не терял, и создал приличный запас оных.

Виконт понял: сейчас или никогда. Это его шанс. Осталось послать гонца в столицу с сообщением, что баронство Бойзель обьявляет независимость от империи, и вперед! Вы спросите, а зачем слать гонца? А просто. Зомби и прочие немертвые слуги требуют энергии для поддержания. Нет энергии — все они сначала одичают, а потом рухнут кучками мертвой плоти. А остаться без слуг виконту было как-то не комильфо. Другое дело, если будет свободный приток энергии от живых, которые виконт теперь твердо знал как превращать в энергию. А такой плевок в лицо ни один властитель точно не выдержит, пришлет армию. Много-много живых тел.

Виконт улыбнулся своим мыслям и начал творить заклятие…

* Леди Эмилия, дома в столице Аларии, мир забытый Афрой в комоде

Сегодня Аштар пришла с работы чуть раньше обычного, плюхнулась в кресло в гостинной напротив Эмилии, сидевшей с чашкой кофе и озабоченно смотрящей на сестру. С ума сойти, куда только делась та взбалмошная сестренка Тара, облазившая чуть ли не все пустоши, нашедшая в их глубине странный оазис, а затем влюбившейся в местного короля настолько, чтобы пренебречь вековыми традициями, выйти за того замуж, и наплевав на службу своей стране, усесться королевой трех деревень посреди населенной демонами пустыни. Теперь Аштар глава Тайной Стражи и чуть ли не символ незыблемости государственности Аларии. Это великие дома могут бухтеть, возмущаться, строить планы заговоров. И на то и Тайная Стража, чтоб ни один из этих планов не реализовался. А желательно чтобы вообще не вышел за рамки кухонных или там, салонных разговоров, разве что как часть операции по выявлению и превентивной посадке неблагонадежных.

— Что-то не так? — озабоченно спросила Эмилия сестру.

— Невовремя ты вернулась домой, мон шер, — вздохнула Аштар, — Помнишь как ты удивилась, когда я тебя попросила пожить у меня, а не у себя дома? Не хотела раньше времени разносить слухи, что ты вернулась?

Эмилия только кивнула в ответ, внимательно слушая сестру.

— Как в воду глядела, — вздохнула та, — Жрецы Эрис подтвердили твои слова. Многие и хотели бы вякнуть, да против богини не попрешь, особенно нашей Эрис. Стали готовить бумаги на отзыв тебя и бессрочное назначение Теры наблюдателем за священным лесом беров и окрестостями. И тут эта старая каналья Фенталь нашла к чему прицепиться. Мол, если уж такова воля Эрис, то стало быть ты со своим заданием извлечь оттуда девочку, действовала против воли богини, а стало быть тебя надо наказать.