Эволюционер
Шрифт:
— И кто-то поддерживает эту галиматью? — удивилась Эмилия.
— Увы. Сама же знаешь, нас не любят, — кивнула головой Аштар, — Извечный конфликт интересов: великим домам нужна великая политика, а нам нужна великая страна. Готовы любую чушь повторять и весь мир в кошмар превратить, лишь бы чуть самим приподняться или нас притопить. А ведь твои магические способности нас немало могут усилить. В общем, пара дней у нас есть, но если ты тут задержишься, то не позднее чем послезавтра тебя попытаются арестовать. Се ля ви, мон шер. Надо что-то делать.
— Я могла бы вернуться, — предложила Эмилия, — Лех меня защитит.
— От
— Мне кажется, он от всего мира может защитить, — ответила Эмилия, — Только ты это никому не повторяй. Государственные мужи — люди нервные, могут решить, что эту угрозу надо превентивно решать. Положат кучу людей ни за что.
— Знаешь, я может и не муж, но тоже вполне государственная, и мне твои слова тоже немного на нервы действуют. Это ж что ты хочешь сказать, что он с армией может справитсья? Что это за неконтролируемая сила у нас под боком будет?
— Ты не понимаешь, Тера. Лех — он не злой, и убивать не любит. И Алария ему не нужна. Просто, ну, как тебе обьяснить… Знаешь, рассказывают на юге есть такой зверь, носорог. Большой, тяжелый, шкура грубая, ничем не пробить. Зрение у него, правда, плохое. Но при таком весе, это уже не его проблемы. Это я к чему, Лех не злой, вредить не будет. Но если у него на дороге стоять, то он может просто не заметить.
— Ладно, потом о нем поговорим, — махнула рукой Аштар, — Все равно, это плохой выход. Ты же после этого вне закона останешься, да и не стоит провоцировать конфликт, от которого ты сама советуешь держаться подальше. Лучше мы так сделаем. Тут как раз какой-то провинциальный барончик взбунтовался. Мы послылаем туда группу из магессы, нескольких тигр и двух эскадронов драгун для скорости. Отправлю-ка я тебя с ними, мон шер. Дело тривиальное, за пару недель обернетесь, а я тем временем с твоими обвинениями разберусь.
— Хорошо, Тара, так и правда лучше будет, — согласилась Эмилия.
* Дырт, пограничный городок на границе Аларии и пустошей, мир забытый Афрой в комоде
Появившийся перед Дыртом охотник производил двойственное впечатление. С одной стороны, здоровый поджарый мужик лет сорока, явно в хорошей физической форме и знающий с какого конца браться за меч. С другой стороны, темные крупные глаза на худощавом лице с бородкой клинышком были полны какого-то затаенного страха. Вообще-то Дырт видел его в этом городке в прошлый раз, но тогда это был самоуверенный хамоватый тип, которого трудно было чем напугать.
— Я слыхал, ты готов заплатить за места, где можно найти артефакты Древних? — спросил охотник с надеждой.
— Если знаешь такие, — пожал плечам Дырт, обернувшись к напарнику, охотнику со стажем Гилиму. Тот только кивнул и тоже выжидающе уставился на охотника.
— А если не артефакты, а знания и настоящего Древнего? Живого. И готового общаться?
— Ты, брат, не перепил сегодня? — удивился Дырт, — Не обижайся, но ведь все знают, что Древних больше не осталось.
— Не осталось, — согласился охотник, — Да я и не знаю, Древний он или как. Но знать точно много чего должен. И не думаю, что он вчера родился. Не удивлюсь, если он войну Древних своми глазами видел.
— Да кто он? — удивился Дырт.
— Ты слыхал легенду о Короле-Драконе? — понизив голос ответил вопросом на вопрос охотник.
— О ко-ом??? —
— Я слыхал что-то, — ответил за него Гилим, — Что-то о сердце пустошей, которых никто не видел, и волшебном лесе, с которого они начнут возрождаться. Рассказывают об этом шепотком, поскольку сами не верят. Говорят, что неспроста тут пустоши, именно тут была империя с самыми сильными магами. Вот ей и досталось больше всех. А все нынешние страны вокруг — это вроде бы были ее провинции. А уж после третьей рассказывают как император успел обратить наследника в дракона и оставил его спать посреди заповедного леса, сохраненного среди разрушения древними чарами. И когда принц проснется, пустоши начнут оживать, а он будет их король, Король-Дракон. А уж как совсем надерутся, начинают рассказывать вообще уже какие-то бабушкины сказки, о том, что Король-Дракон, будет сражаться с самой смертью, и победит ее, когда она начнет наступать на мир. А еще, что поцелуй принцессы превратит его обратно в человека, но только если принцесса сама первой поцелует. Ну и еще много чего невнятного. Но это все были какие-то древние сказки, никто в них всерьез не верил. Сам посуди — лес посреди пустошей!
— Это не сказки, — с огнем в глазах ответил охотник, — Я знаю. Я видел.
Дырт задумался. Он хорошо помнил когда и где слышал слова о Короле-Драконе. Конечно, было и обещание, что его суженая сможет его за ручку провести к этому самому дракону, да еще и представить по всем правилам высшего света, но не настолько прост Дырт, чтоб полагаться на суженых. Свои знания не помешают. А уж если этот Король-Дракон еще и знаниями Древних может поделиться…
— Ты можешь указать, где искать Священный Лес из легенды?
— Нет, — честно признался охотник, — Мы до него не дошли. Он вот-вот должен был на горизонте появиться, но мы обратно свернули. Только направление по карте и примерное расположение. С точностью до пары дней пути. И подробности, как он выглядит и разговаривает.
— Кто разговаривает? — опешил Дырт.
— Король-Дракон, — ответил охотник, — Я видел его.
— Негусто… — почесал в затылке Гилим, — Сведения вроде и интересные, вот только, что с ними делать? Направление, хоть, точное?
— Я сам видел как он туда полетел.
— Ладно, — вмешался Дырт, — Что ты хочешь за эти сведения?
— Долю, как обычно, — ответил охотник.
Гилим хотел возразить, но Дырт успел первым.
— Извини, не пойдет. Во-первых, сведения слишком неясные. Вот если бы ты на карте крестик поставил, да про опасности пути рассказал, другое дело было б, а так, извини. К тому же, партнеры у меня немного зубастые, такое не позволят. Так что могу предложить тебе твердую цену. Пять золотых.
Гилим, который до сих пор согласно кивал головой, поперхнулся.
— Ты что, Дырт, рехнулся? За такие сведения целых пять золотых? Да у меня бабка озолотилась бы, если б ей за каждую сказку столько платили бы.
Дырт спокойно уставился на охотника и продолжил, будто не заметив реплику друга:
— Ты отлично знаешь, что этих денег твои сведения не стоят, так что если согласен, придется рассказывать очень подробно. Но в этом случае, я готов заплатить эту цену, прямо сейчас.
— А, ладно, пойдет, — охотник махнул рукой, — Я все равно завязал с пустошами, через несколько дней уезжаю. Как вспомню эту жуть, хочется подальше быть. Пять золототых и по рукам.