Эволюционирующая бездна

Гамильтон Питер Ф.

— Верно, — согласился Троблум.

— Хорошо, — сказал Оззи. — Так что же ты используешь для питания этой гигантской червоточины?

— Новую звезду. Ничто другое не даст такого пикового уровня.

— Ну, очень удобно, старик. Надо просто посмотреть по сторонам и подождать, пока не возникнет вспышка.

— Это необязательно, — послышался из интел–центров тот же голос, но с оттенком злорадства.

— Ага. — Аарон усмехнулся. — Нова–бомба.

— Да, — подтвердил Троблум. — С функцией отклонения энергии.

— Умно, — усмехнулся Иниго.

— Нет,

ты, верно, надо мной издеваешься, — закричал Оззи.

— Я думаю, это сработает, — сказал Троблум.

— Хочешь сказать, ты еще не испытывал двигатель? — спросил Томансио.

Майрайан снова хихикнула, уже громче.

— Нет, пока нет.

— И он может доставить нас к галактическому ядру раньше, чем туда доберется флотилия паломничества? — настойчиво спросил Аарон.

— Должен. В качестве теста я рассчитывал перемещение планеты размера Сатурна на пятьсот световых лет. Но здесь могут быть варианты. Если диаметр червоточины уменьшить…

— Можно увеличить расстояние, — закончил за него Иниго. — Для объекта размером с космический корабль…

— Я считаю, что дальность перемещения составит приблизительно двадцать пять или тридцать тысяч световых лет. Если мы запустим червоточину сегодня, флотилию паломничества удастся опередить.

Оззи встал из–за стола.

— Что ж, ладно. Моя работа выполнена. Желаю вам всем удачи.

— Ты не полетишь с нами? — спросил Иниго.

— Эй, не забывай, что я всего лишь никчемный старик с половиной мозга. Кроме того… — Он картинно нахмурился и прищелкнул пальцами. — Чуть не забыл. Я хочу остаться в живых!

— Оззи, ты будешь полезным членом команды по предотвращению фазы расширения, — сказала Корри–Лин.

— Нет, не будет, — возразила Майрайан и любезно улыбнулась Корри-Лин. — Оззи останется здесь, где я позабочусь о его безопасности.

— Я не могу с ней спорить, — торжествующе усмехнулся Оззи.

Личность Майрайан всерьез заинтересовала Аарона. Сначала он предполагал, что это одна из фанаток знаменитости, склонная к наркомании. Но после нескольких проведенных здесь дней он понял, что в их паре ее слово не последнее. Нет слов, их союз казался очень странным, но ведь это не кто–нибудь, а Оззи. При своих скудных воспоминаниях Аарон знал, что Оззи слыл весьма необычным человеком, хотя сведения о нем устарели еще пару веков назад.

— Ладно. Присутствие Оззи не обязательно. У нас есть Иниго и Араминта–два. Я тоже должен лететь. Сколько еще человек поместится в твоем корабле, Троблум?

— Эй! — возмутилась Корри–Лин.

— Я исхожу из практических соображений, — терпеливо пояснил Аарон. — Для успеха миссии существуют минимальные требования. Сновидец и Второй Сновидец пользуются правом первоочередности.

— Кто, черт побери, назначил тебя здесь командовать? — спросил Томансио.

— У тебя есть реальный план по ограничению Бездны? Уверен, в таком случае мы бы все с интересом его выслушали.

— Насколько я знаю, такого плана нет и у тебя. О том, что делать дальше, тебе известно не больше, чем о себе самом.

— Но

у меня действительно есть план. И я Мятежник, разве ты забыл? Тот самый Рыцарь–Хранитель, на которого вы можете положиться, как на самого себя. Или еще надежнее.

— Даже если ты и был Мятежником, откуда мне знать, кто ты такой в данный момент. Тебе самому это точно неизвестно.

Громкий смех Оззи заставил всех повернуться в его сторону.

— В чем дело? — спросил Томансио.

— Не понимаешь? Люди, вы сами–то себя слышите? Сновидец. Второй Сновидец. Мятежник. Мученик. Господи, да вам только масок и плащей не хватает, чтобы стать командой супергероев. Хотя Троблум позаботился о своем костюме. Да, кстати, отличный костюм, большой человек.

— Хочешь сказать, что нам лететь не стоит? — спросил Томансио.

— По всем правилам статистики и теории вероятности, вы даже сюда не должны были добраться, настолько вы бестолковы. Но вы добрались, и кто–то знает, что делает, загружая план в мозги Мятежника. Так пользуйтесь этим. Насколько я понимаю, вы, парни, получили последний шанс, чтобы остановить Иланту и Бездну. Представить себе не могу, что намерен сделать босс Аарона, когда вы доберетесь до Маккатрана, но… Томансио, он прав, если только у тебя нет какой–то идеи и ты не готов прозакладывать свою голову, что она сработает. Скажи, Оскар. Мы с тобой уже сталкивались с подобными проблемами, и ты знаешь, как отличить реальность от фантазий.

— Верно, — неохотно подтвердил Оскар. — Оззи прав. Все говорит о том, что у нас остался последний выстрел. Два Сновидца? Если кто–то и способен отвести эту угрозу, то только они.

Томансио пожал плечами.

— Ладно, я просто хотел сказать, мы даже не знаем, на чьей стороне сейчас Мятежник.

— Если рассуждать логически, это должна быть фракция, противодействующая Ускорителям, — сказал Иниго. — Я через такое уже проходил. И могу признать, что доверяю ему.

— Ха! — воскликнула Корри–Лин.

— Ну ладно. Итак, Троблум, сколько людей способен взять на борт твой корабль? — спросил Черитон. — И есть ли у него крылья?

— Система жизнеобеспечения рассчитана на пятнадцать человек, но тогда будет очень тесно. И это не крылья, а теплоотводящие лопасти, — ответил Троблум.

— А нас всего только десять, — сказал Оскар. — Значит, мы свободно сможем разместиться.

Оскар откашлялся.

— Вы еще не обо всем подумали. Сколько времени потребовалось Джастине, чтобы добраться до копии Дальней?

— Ох, черт, — спохватился Аарон. — Время Бездны.

— Верно, старик. Так что спрашивать надо было о том, сколько на борту у Троблума медицинских камер. До прохождения границы вам потребуется погружение в небытие.

— Одна камера, — ответил Троблум.

— На «Возмездии Элвина» их пять, — добавил Оскар. — Их установили на случай единовременных поражений.

— Ты опять нас недооцениваешь, — с усмешкой заметил Томансио. — Значит, надо еще четыре камеры. Оззи, в этом сегменте можно отыскать подобное оборудование?