Эволюционирующая бездна
Шрифт:
Оскару хотелось хорошенько стукнуть обо что–нибудь кулаком.
— Хорошо.
«Но я знаю, что–то не так». Он сосредоточился на показаниях корабельных сенсоров. «Искупление Меллани» покинул посадочную площадку в то же время, что и «Возмездие Элвина». Теперь он находился в пяти тысячах километров от темной поверхности Конуса. Оскар приказал интел–центру состыковать оба корабля.
— Троблум, мы уже в безопасности.
— Отлично, — донесся голос из скафандра.
— Ты можешь снять свой шлем.
Долгое время
Оскар постарался сохранить беспристрастность. Лицо Троблума было широким и жирным, а дряблая, болезненно бледная кожа блестела от обильной испарины. Щеки и подбородок потемнели от подросшей щетины.
— Привет, — произнес Троблум и смущенно улыбнулся.
— Мы благодарны тебе за предоставленный корабль, — заговорил Иниго. — И ценим твою помощь.
Троблум отрывисто кивнул, но ничего не ответил.
Оскару ничуть не хотелось зависеть от такого человека, и дело было не только в жалости. Еще по первым нескольким фразам он убедился, что Троблум не самый приятный компаньон. Но выбора у них не было. «Я обязан. Опять. Остается надеяться, что на этот раз мне не придется погибнуть».
— Как чикойя сумели вас отыскать? — спросил у Иниго Лиатрис.
— В Октороне многие знают, где живет Оззи, — сказал Аарон. — Меня удивляет лишь то, что им потребовалось так много времени.
— А я рада, что вы прибыли раньше, чем они, — сказала Корри–Лин. Ее все еще била дрожь, хотя она сидела на поднявшемся из пола стуле, обхватив себя руками за плечи. — В противном случае у нас против них не было ни единого шанса.
— Не обязательно, — возразила Бекия. — Непонятно, что за способности у Майрайан, но чикойя ничего не могли с ней сделать.
— Она сильфен? — спросил Томансио.
— Нет, — ответил Араминта–два. — Я их чувствую. Это был человек.
— Я думаю, слово «был» здесь вполне уместно, — сказал Оскар. — Может, она и не достигла постфизического уровня, но явно превзошла Высших.
— Кстати о постфизиках, — вставил Аарон. — А Оззи?
— Это известно одной Заступнице, — сказал Иниго. — Мои знания устарели на пару столетий, но то, что он сделал, превосходит все известные мне технологии.
— Он преобразовал свое квантовое состояние, — пояснил Троблум. — И каким–то неизвестным способом вышел за пределы реального пространства–времени.
— Персональный сверхсветовой двигатель? — недоверчиво спросила Корри–Лин.
— Возможно, и нет. Для такого требуется сдвиг времени по фазе.
— Так это постфизический уровень? — уточнил Оскар.
— В классическом смысле нет, но у меня нет эмпирических данных. Обычно постфизики после вознесения не остаются на своем прежнем месте. И он был решительно настроен помочь человеческой расе. В этом я уверен, мы долго с ним разговаривали.
— Да,
«Возмездие Элвина» и «Искупление Меллани» подошли вплотную друг к другу. После непродолжительного маневрирования их шлюзы соединились и герметизировались. Троблум с удивительным проворством первым преодолел переход. Остальные не комментировали его спешку, хотя Оскар знал, что загадочный Высший у всех вызывает недоумение.
Он прошел через шлюзы вслед за Троблумом и оказался в каюте примерно того же размера, как и та, из которой он вышел. Там Троблума встретила очень симпатичная девушка, одетая по старинной моде. Она спрашивала, все ли с ним в порядке, прижимаясь руками к груди его скафандра. Оскар нахмурился, увидев эту сцену. О компаньоне Троблум не упоминал. И при всем желании трудно было представить, как такая девчонка может жить с Троблумом. Или она его дочь? Но в его файле семья не упоминалась.
Каюта постепенно наполнялась, и все бросали в сторону девушки одинаково удивленные взгляды. Излучение гея–частиц быстро уменьшилось.
— Это Катриона, — промямлил Троблум.
— Привет.
Она застенчиво улыбнулась.
Оскар перехватил взгляд Томансио, устремленный на электронный прибор, стоящий на единственном столе в каюте. Устройство показалось ему смутно знакомым. Вторичные подпрограммы провели сравнительный поиск в хранилище памяти.
— Ох, — тихонько выдохнул он.
Обзор в инфракрасном диапазоне подтвердил догадку. Катриона была объемной проекцией.
Затем появилась грузовая тележка с медицинской камерой, и все сразу занялись поисками места. После прихода второй тележки Оскар подумал, что кому–то придется погрузиться в небытие еще до приближения к Бездне. «А учитывая то, что я теперь не нужен…»
Троблум открыл дверь в проход.
— Несколько камер можно поставить здесь.
— Это все имеющееся пространство? — с сомнением спросил Иниго.
— Когда запустим планетарный двигатель, можно будет использовать передний грузовой отсек. А до тех пор придется обойтись этим.
Медицинские капсулы продолжали прибывать. Две поместились в узком переходе. Троблум приказал каюте выдвинуть из переборки узкие полки. Высоты хватило, чтобы поместить три капсулы одну над другой. Людям оставалось только стоять, да и то слишком близко друг к другу.
— Я присоединюсь к вам позже, — сказала Катриона и испарилась.
Троблум сделал вид, что ничего не заметил. Он раскрыл свой скафандр и засунул его в широкий багажный цилиндр, выдвинувшийся из пола. Такого поношенного плащ–костюма, как на Троблуме, Оскар еще никогда не видел.
— А спальные каюты здесь есть? — спросила Бекия.
— Три, — ответил Троблум.
— Одну займу я, — быстро заявила она.
Корри–Лин потребовала для себя вторую. На личную спальню Троблума никто претендовать не стал.