Эй ты, бастард!

Пламенев Владимир

Я, как стажёр, ехал в последнем вагоне. Кроме меня таких было десятка два, это включая и стажёров, и «охранников припасов». Среди которых были и знакомые лица из приёмной.

Клановых перстней не было ни у кого. Многие и вовсе выглядели как маргиналы. Зашедший в вагон Кабаргин старался вовсе на них не смотреть.

Что удивило, каких-то привелегий моё происхождение мне не дало. Место во внутренней иерархии «Тайги» ценилось здесь выше, чем кровь.

Меня это устраивало.

А

вот Кабаргин был мрачнее тучи.

Через два часа поезд остановился в Уссурийске и мы выгрузились в полном составе. Бойцы «Тайги» отдельно, десяток стажёров со мной — сразу за ними, а ребята «припасники» — как я прозвал их про себя — отдельно.

Кабаргин, кстати, был в числе последних.

Погрузились в телеги и ещё через час встали в расположенной в лесу крепости. Нас разбили на отряды, стажёрам представили командира, а «припасникам» велели не только охранять, но и тащить за собой обоз.

А потом мы подошли к стоящей за внутренней стеной стеле. И стали один за другим отправляться на Изнанку.

За битвой.

За репутацией.

За добычей.

Короткий момент тьмы. Хлопок. И я в новом мире.

На плацу, где выстроилось несколько офицеров. Впереди стоял самый высокий и широкоплечий. На фоне других людей он казался настоящим гигантом, с густой рыжей бородой, пышной гривой волос и суровым взглядом карих глаз.

Он произнёс громким командным голосом: — Стажёры! Моё имя — Виталий Амурский. И сегодня я лично отберу бедолаг, которые получат возможность войти в «Тайгу» на правах полноценных охотников.

Виталий внимательно осматривал каждого из нас. Но именно на мне почему-то остановился.

— Узнаю эту бледную цыплячью кожу и перстенёк с моллюском. Ты что здесь забыл, Кальмаров?

Глава 8

— А в чём дело? — звучно спросил я в ответ.

Виталий смерил меня тяжёлым взглядом, а потом подошёл вплотную, нависнув сверху как скала. — На вопрос командира отвечают, а не задают свой. Усёк?

Я не отрываясь смотрел на него. — Усекают мясо, а я пришёл сюда за своими макрами. Так яснее?

Он невесело усмехнулся. — Ты, кажется, плохо понимаешь, где оказался, раз не следишь за языком. На Изнанке легко пропасть, и таких мы обычно не ищем.

— Посмотрю на того, кто попробует это устроить.

— Ха! Ты в кого такой наглый? Да и вообще, откуда ты взялся? — он задумался. — Я слышал, что последние мужчины Кальмаровых потонули. Их только двое оставалось: глава клана и его сын, — Виталий взглянул на мою руку. — Тем не менее, ты один из них. Дальний родственник?

— Последний сын, признанный самим предком, —

твёрдым голосом ответил я.

— А, как я не понял сразу? Бастард! Хотя внешне один в один твой старший брат, только помладше. Что же маг из клана навигаторов здесь делает? У нас корабли не ходят.

— Я уже ответил на этот вопрос.

— Ничего. Будешь отвечать, пока я скажу.

— Надоест — вызову на дуэль.

Он широко улыбнулся крупными зубами и хлопнул в ладоши. — А давай! Покажи, чего ты стоишь на деле, а не на словах.

— Ваше высочество… — попытался вмешаться его адьютант.

— Не мешай. У нас сейчас будет показательный дисциплинарный спарринг. Пусть бойцы видят, что бывает с самыми голосистыми, — он обернулся ко мне. — Выбирай оружие. Я разделаю тебя в любом.

— Руки.

Виталий искренне удивился. — Мне не послышалось, он сказал «руки»? — он повернулся к выстроенным в ряды бойцам. Они заулыбались.

— Да, ваше высочество, — уточнил адьютант.

— Как интересно. Ну что же, давай руки! — он снял с себя китель и швырнул адьютанту, закатывая рукава.

То же самое сделал и я, закатав рукава своей рубашки. Фрак я оставил в отеле. Всё равно нам здесь обещали выдать походную одежду.

Мы вышли в центр плаца, который освободили от людей. Строй никто не распустил, так что видно было только первым рядам.

— Ну давай, покажи, на что способны твои «щупальца», — рыкнул Виталий и бросился в атаку, как здоровенный локомотив.

Один меткий удар и я окажусь в нокауте. По выносливости он тоже, почти гарантированно, меня побеждал. Это было очевидно всем.

Именно поэтому я выбрал руки, а не шпагу, пистолет или магию.

Потому что так я продемонстрирую, на что способен и почему со мной придётся считаться, даже если враг кажется гораздо сильнее.

Каждый момент, пока Виталий приближался, я концентрировался на одном единственном приёме, который сделаю.

Шанс был всего один.

Здоровенный кулак понёсся на меня слева. Быстрый, поставленный боковой.

Я успел нырком уйти под него и зайти сбоку к Виталию.

Ха! Я правильно его рассчитал!

Он повернулся мгновенно. Но мой точно выверенный удар уже поразил его в бок, в энергетически уязвимую точку, лишь едва едва прикрытую косыми мышцами пресса. Крепкими, как сталь.

Не пробил!

Виталий вздрогнул, будто поражённый током и покачнулся. Но не рухнул, как было мне нужно.

Ещё была возможность!

Я вновь вильнул в бок, зайдя чуть дальше за пределы его видимости. И метил уже в другое место, гораздо менее очевидное — под коленом. Достать сложнее, но он гарантированно рухнет!