Факел свободы

Вебер Дэвид Марк

* * *

Джек думал об отправке последнего послания Захарии, или своим родителям, или сестрам, но не очень много. Подобно тому, как он хотел бы объяснить свои рассуждения им, он уже решил, что не мог рисковать. Безопасность собиралась рассмотреть всех их очень близко, и их лучшей защитой собирался быть тот факт, что он никогда не говорил ни единого слова ни одному из них о том, что он планировал. С учетом средств Безопасности не займет много времени, чтобы установить, что никто из них не имел понятия, или был вовлечен в любом случае в его действия.

И,

несмотря на отвращение, к которому он пришел, он ощущал Согласование и все это означало, что оно не наказывало людей за чужие действия. Будет клеймо, конечно, и за ними всеми будут внимательно наблюдать, по крайней мере, некоторое время, но никто не будет считать их ответственными за то, что он сделал. Отправка им последних сообщений может подорвать этот иммунитет, однако. Хуже того, они могут начать думать в том же направлении, что и он, придя на тот же путь столкновения с Согласованием и всеми вокруг них, и он просто не мог рисковать этим.

Тем более в свете того, что он на самом деле собирался сделать теперь.

* * *

Когда Антон вернулся из кухни, Виктор все еще держал всех в ресторане совершенно покоренными. Это включало в себя новую личность, которую Антон не знал. Должно быть, она была неудачей, что заходила некоторое время назад.

Это также включало человека, которого Антон вытащил из-под стола. Он стоял на коленях недалеко от Виктора, сцепив руки за спиной.

Опять же, Антон схватил его за шиворот и поднял на ноги.

— Ты пойдешь с нами, приятель.

Когда он направился к заднему выходу, он услышал как Виктор говорит людям в плену:

— Вот как это. У нас есть партнеры, стоящие на страже снаружи обеих дверей, передней и задней. Любой, кто пытается уйти в течение пяти минут будет убит. Без предупреждения, без обсуждения, вы будете просто мертвы. Сразу, как только пять минут истекут, — он указал на дальнюю стену — по часам на том дисплее, вы можете оставить ресторан. Пойти куда угодно. Мой собственный совет, примите его или нет, в том, что нужно быть мудрым, чтобы притвориться, что вы никогда не были здесь. Это место не имеет рекордера или оборудования для обеспечения безопасности, за исключением того, что все эти трупы привезли с собой, а мы позаботились о нем. Поэтому, вы, вероятно, можете уйти с этим.

Он пошел через комнату к заднему выходу.

— Или вы можете сообщить о случившемся властям, которые, безусловно, отнесутся к вам с уважением, традиционно уделяемом вторсорам. Это ваш выбор.

Через полминуты, он, Антон, две женщины и их пленник были в проходе для побега.

Затем они остановились. Антон прижал пленника к стене и сделал шаг назад. Виктор шагнул вперед, с пистолетом в руке.

Лайош Ирвин был ошеломлен. Он был при смерти, и он знал это. Не было никакого милосердия вообще в этих черных глазах и пистолет был таким же твердым, как кусок стали.

Прошло несколько секунд. Может быть, пять, хотя казалось, что пятьдесят.

— Я просто не уверен, — сказал черноглазый мужчина.

— Это твое слово, — сказал официант.

Черноглазый

мужчина сделал шаг назад.

— Он должен быть в течение не менее четырех часов.

— Не проблема. — Официант подошел и встал прямо перед Лайошем. Он выглядел таким же широким, как море.

— Я бы сказал, что мне будет больно больше, чем больно тебе, но это было бы смешно.

От удара беспощадного кулака не было больно вообще, как ни странно. Или, если было, Лайош никак не мог вспомнить.

* * *

С самого начала, Джек МакБрайд понял, что просто побега не будет достаточно — не в свете всего, чему он способствовал Согласованию в первую очередь. Это была реальная причина, почему он выбрал для атаки защищенные данные сети Центра и любой другой компьютерной системы до которой мог дотянуться. Были резервные копии, конечно, но был по крайней мере шанс нанести значительный ущерб наиболее защищенным данным систем Согласования, и это безусловно, стоило попробовать.

Только теперь он не будет иметь такой возможности. Не будет достаточно времени. А это означало, что был только один способ, которым он мог надеяться вынести значимые куски действительно важных данных, и так как было мучительно ясно, что он не окажется вне Мезы в конце концов…

Он набрал сочетание на его личном коме. Это была одноразовая, не оставляющая следа комбинация — единственная, которую он создал через его собственные безопасные связи даже, как он надеялся, что это никогда не понадобится. Он прогудел только один раз, а затем ответил голос Херландера Симоэнса. МакБрайд слышал в нем напряжение, признание того, что он бы не вызывал эту комбинацию, если бы что-то не было совсем неправильным.

— Да? — сказал Симоэнс.

— Яичная скорлупа, — ответил МакБрайд, и услышал звук вдыхания, когда было отмечено чрезвычайное кодовое слово.

— Я… — начал Симоэнс, потом остановился. Были резкие звуки того, что кто-то откашлялся. — Понял. Спасибо. Я… не забуду.

— Хорошо. — МакБрайд сам хотел сказать что-то еще, но не было времени, и было не так много, что он мог бы сказать, во всяком случае. За исключением: — Будь здоров. Конец связи.

* * *

Чувствуя ошеломление, Херландер отключил свой ком.

— Что это значит? — спросила Яна.

— Это значит, что он был… он собирается… — Он заплакал. — Он единственный друг, который у меня есть.

* * *

Они практически бежали по проходу, сейчас. Антон не был доволен этим вообще. Во-первых, он нарушил все правила конспирации. Во-вторых, была реальная опасность споткнуться обо что-то в тусклом свете. И было много "что-то" обо что споткнуться, к тому же. Пол прохода был завален мусором. В отличие от некоторых из этих подземных туннелей, этот был малоиспользуемым. Это была хорошая часть причины, по которой они выбрали его, конечно. Но все они не нуждались в этот момент в ком-то, кто получит травму в результате падения.