Факелы ада
Шрифт:
– Не люблю упрямцев, – проворчал Антон Григорьевич и недовольно дернул шеей.
Директора, маленького, плешивого и розового, точно поросенок, они нашли в кабинете. Завидев незваных гостей, он вскочил на ноги и принялся махать руками, а аура его, слабенькая, честно говоря, засветилась ярче, начала еле заметно пульсировать и понемногу увеличиваться.
– Не стоит суетиться и лезть в драку, – Аристарх Сергеевич примирительно улыбнулся и шагнул вперед.
Директор, откликавшийся на Семена Аркадьевича, внял голосу рассудка и магическое кунг-фу прекратил, но зато пообещал, что при малейшей угрозе позвонит соратникам
Далее пришлось выслушать некоторое количество бреда про ПервоИсточник и его «духовдохновенные поиски», но зато впечатленный интересом гостей директор сам согласился показать им аудиторию, где собирается клуб.
– Интересненько, – сказал Аристарх Сергеевич, первым войдя в просторное светлое помещение, где рядами стояли новенькие столы.
– Никогда такого не видал, – признался один из магов третьего ряда.
– Что? Что такое? – всполошился Семен Аркадьевич.
Пришлось ему продемонстрировать – для начала сверкающие «нити» в стенах, а затем и то, что значки, заказанные весной на Большой Толкучке у одного Часовщика, на самом деле – амулеты.
Поняв, что он не более чем пешка в чужих руках, основатель «Сварога» едва не схлопотал инфаркт.
– Это… неправда… – пропыхтел он, багровея и дрожащей рукой распуская узел галстука. – Ведь вы все это создали сами? Это иллюзия, чтобы устроить пакость нашей ложе, да?
В «Алой звезде», похоже, все до единого чародеи, даже арендаторы, были параноиками.
– Эй, не помирай, – сказал «тактичный» Антон Григорьевич. – Еще пригодишься.
Он и Олег подхватили директора под локти, усадили на стул, привели в себя и принялись допрашивать дальше. А Аристарх Сергеевич вместе с остальными магами «Золотой розы» занялись спрятанным в стенах заклинанием – фиксацией его параметров и общей схемы.
Тут было все то же самое, что и в «Следопыте» и «Самоделкине», за вычетом того, что в первом собирались любители походов и охоты из желторотых маах’керу, во второй приходили любящие поковыряться в железячках маленькие Часовщики, а в техникуме тусовались прекраснодушные юнцы и юницы из «коричневых», мечтающие найти ПервоИсточник.
Но там и там – клуб для молодежи, который посещают в том числе и маги, создан около полугода назад по чьему-то внушению, члены его носят замаскированные значки-амулеты, способные по сигналу извне на некоторое время подавить волю хозяина.
И еще имеются заклинания, точнее его обрывки, непонятно для чего предназначенные и неизвестно отчего не рассыпающиеся без постоянной энергетической подпитки. А ее как раз нет, иначе неизбежно был бы зафиксирован соответствующий канал.
– Но что мне делать?! Что? – возопил основатель «Сварога», когда допрос был закончен.
Антон Григорьевич хмыкнул и отвернулся, так что отвечать пришлось Олегу.
– Значки лучше уничтожить, и как можно быстрее, если не хочешь, чтобы твои ребята превратились в банду зомби, – сказал он. – А так… Собирайтесь, ищите ПервоИсточник, кто вам мешает?
Семен Аркадьевич вздохнул и принялся вновь жаловаться на то, что так поступать нельзя. Сообразить, что ничего страшного ни с ним самим, ни с клубом не происходит, он оказался не в силах.
– Мы закончили, – сообщил Аристарх Сергеевич
– Да, – Антон Григорьевич кивнул и решительно направился к двери.
Глава 7
Над черновым вариантом статьи Сергей Жарков проработал до глубокой ночи. Тщательно перетряс заветную папку «ЗР», вставил в текст все, что хоть чуточку подходило, просмотрел фотографии и выбрал те, что получше. А потом выпил пятьдесят граммов коньяку и с легким сердцем завалился спать.
А когда проснулся утром, то понял, что зря перевел телефон в режим вибрации: неотвеченных вызовов был целый ворох, в том числе парочка – от весьма ценных информаторов в областном управлении МЧС и в милиции.
А это могло означать только одно – случилось нечто, интересное для него, Жаркова.
«Ничего, разберемся», – оптимистично подумал он и отправился варить кофе.
Но едва набрав номер эмчеэсника, что проходил в незримой «картотеке» под кличкой «Резвый», Сергей забыл и про включенную кофеварку, и про то, что еще не побрился. В Верхних Печерах случилось нечто катастрофичное, но что именно – не знает даже МЧС, а он это проспал и рискует опоздать!
Костеря последними словами неработающий лифт и ленивых коммунальщиков, Жарков сбежал по лестнице и забрался в машину. Выжал из крохотного «Фиата» все что можно и даже больше, и окажись свидетелем этой поездки кто-нибудь из пилотов «Формулы-1», он бы подумал, что имеет дело с коллегой.
Но Сергею было не до одобрений, поскольку на улице Касьянова его тормознули гаишники.
– Поворачивай, парень, проезд закрыт! – безапелляционно заявил толстяк-сержант в кожаной куртке.
– Пресса, газета «Нижегородский городовой», – сообщил Сергей, вынимая из кармана журналистское удостоверение и, не давая стражу закона времени на размышление, завел обычную песню: – Ведь вы согласны, что жители нашего города имеют право знать правду о том, что тут произошло?
– Э, наверное… – немного опешил толстяк.
– Тогда позвольте мне проехать, и наши читатели получат на сто процентов истинную и полную информацию, – проговорил Жарков с таким пылом, словно на самом деле всегда думал о читателях, а не о собственных гонорарах.
Сержант засопел похожим на маленькую свеклу носом:
– Проехать нельзя. Ты встань вон тут, в сторонке, а дальше иди пешком.
– А чего там случилось-то? – спросил Сергей, заперев машину.
– Нам не докладывали, – пожал толстяк плечами. – Говорят, взорвалось что-то, газопровод или еще что… Из нашего начальства туда кто-то проехал, три «Скорых», но вроде больше никого не было…
– Ага, ясно, спасибо за сотрудничество, – язык Жаркова сам выдавал давно заученные фразы, а мозги работали на бешеной скорости: случись взрыв газа, пригласили бы пожарных, обязательно вызвали бы МЧС, местных коммунальщиков, да еще явился бы и кто-то из городских властей; выходит, что вовсе не в газе дело. А тогда в чем, что еще может взорваться в тихом спальном районе?
Неужто бомба?
Пока шел, ничего дельного так и не придумал, а затем увидел место происшествия, и стало не до отвлеченных мыслей. Их место заняли вполне конкретные, замешанные на удивлении и досаде – Сергей торопился, но благодаря тому, что долго спал, он все же опоздал, и кто-то успел неплохо подчистить следы катастрофы!