Фактор мести

Рубцова Марина

Кевин одним касанием прибил противника к земле, но тот, как ни в чем не бывало, сбросил его. Голоса вампиров доносились через полуоткрытое окно; иногда мне удавалось расслышать некоторые фразы.

– Давай, донеси на меня, – усмехнулся длинноволосый вампир. – Я давно жду приговора. Когда вы уже решитесь?

Я с трудом различала фразы, но все же сумела услышать кое-что важное:

– …Что в ней особенного? Что в ее крови?..

Кевин что-то произнес и ударил Эндрю в грудь.

Я буквально задыхалась от ужаса. Дыхание достигло такого бешеного ритма, что еле получилось успокоиться. Пока пыталась совладать с собой, уличная драка прекратилась.

Я внимательно прислушалась, стараясь различить голоса вампиров и узнать еще хоть что-нибудь.

– Игра только началась! – рявкнул Эндрю. – И конец уже близок.

Длинноволосый вампир отступил в сторону и исчез во тьме так быстро, что я даже не заметила его ухода. Будто просто испарился, растворился в воздухе, как иллюзионист. А я продолжала заворожено смотреть в окно. Кевин обернулся, я вздрогнула, поймав его встревоженный взгляд, и поспешно задернула занавески.

Глава 9

Сон был тяжелым. Встав с кровати, я пришла в себя не сразу. Лишь струя холодного душа смогла рассеять тягостные образы, терзавшие меня ночью. Но жизнь казалась еще большим кошмаром. Как теперь называть Кевина – чудовище, кровопийца, вампир? Это существо читало меня, словно открытую книгу, пронзая умопомрачительно обаятельным взглядом. Теперь понятно, он просто считывал мои мысли, желания, мечты и бог знает, что еще. Вот почему уходил от вопросов, которые касались защиты. Защита! Я вышла из душа, закуталась в мягкое полотенце и подошла к шкафу. Достав шкатулку, вынула кольцо. Какой же силой обладает эта вещь?

Надо уезжать из города. Да, надо! Но я близка к раскрытию тайны смерти папы, поэтому нужно идти до конца, раз уж сама ввязалась в это дело. Если бы я продала собственность дяди, то, возможно, до сих пор не знала бы о вампирах. Но теперь-то мне известно, что убийца отца, скорее всего, вампир, и даже под дулом пистолета меня не заставят покинуть Сэнтинел. Я найду эту тварь и вырву ее мертвое сердце даже ценой собственной жизни!

Я чувствовала себя так, словно тело пропустили через мясорубку: была рассеяна и неуклюжа, вдобавок ко всему голова раскалывалась. Нужно отдохнуть. Сколько можно изводить себя?

Позвонив Дуайту, переложила на него полномочия по бизнесу. Потом набрала номер нашей второй официантки, Тайры, и попросила выйти на работу. Она справится с клиентами одна, а Кейт встанет за барную стойку.

Закончив давать задания, я отправилась в зал, достала из шкафа толстый потрепанный фотоальбом, на котором золотой нитью было вышито: «Семья – это моя жизнь». Теребя в руке кольцо, я глубоко вздохнула и села в кресло. Грустная улыбка коснулась губ, стоило только открыть альбом. Первый же снимок заставил всхлипнуть. Закусив губу, я провела пальцем по фотографии, на которой мне улыбались самые близкие люди: папа, Антон и дядя Саша.

Я листала альбом, перед глазами вновь оживали дни, проведенные с отцом и дядей. Вспоминались смешные и трогательные случаи, согревая и одновременно раня. В детстве я часто гостила у дяди Саши. Могла посреди ночи отправиться в его комнату, чтобы рассказать сны, которые не давали спать. Он говорил: «Закрывай глаза и думай о чем-нибудь хорошем, приятном, красивом. Тогда страшные сны больше не придут». И, следуя его совету, я закрывала глаза, представляла ангелов, которые парят в небесах и улыбаются мне. Кошмары и, правда, не тревожили меня. Но после смерти папы предательские, тревожные сны вернулись,

заставляя буквально каждую ночь проводить в плену ужаса. Увы, теперь дядино «заклинание» не помогает. Ложась спать, я пытаюсь представить ангелочков, но они не идут в мои грезы – чувствую лишь пустоту, мрак и беспомощность…

Одиночество, конечно, иногда идет людям на пользу, но уже к полудню мне захотелось с кем-нибудь поговорить. Недолго думая, набрала номер брата.

– Привет, как дела? – Я улеглась на кровать, вертя в руках кольцо. – У тебя все хорошо? Ничего не случилось?

– Сестренка, привет! Я в порядке, а что? У тебя странный голос. Случилось что-то?

– Нет, – отмахнулась я. – Просто хотела сказать, чтобы ты пока не приезжал в Сэнтинел.

– С какого перепугу, Кристи? Я так-то соскучился и хочу тебя увидеть.

– Антон, пока не стоит, слышишь? Пообещай, что не приедешь.

– Хм… Ну хорошо, – согласился брат. – Ты странная. У тебя там все в порядке?

– Смотрела дядин альбом, взгрустнулось чего-то… Я скучаю по папе, дяде… По тебе.

– Скучаешь, но не хочешь меня видеть, – хмыкнул брат.

– Не придирайся к словам. Я пока не могу тебе ничего рассказать, просто поверь, что сейчас не стоит сюда приезжать.

– Тебе виднее. А, знаешь, что, сестренка? Заведи себе собачку. Разрешаю назвать моим именем, – засмеялся Антон.

«Или приручи вампира», – мелькнуло в мыслях, и я тряхнула головой.

Попрощавшись с братом, непроизвольно надела на палец кольцо. Нужно начать к нему привыкать, если в этой вещи действительно есть сила.

Стук в дверь рассеял мысли. Спустившись вниз, я отворила ее и вздернула бровь, увидев на пороге маршала полиции.

– Можно войти? – тихо спросил он, переминаясь с ноги на ногу. – Я заходил в бар, но мне сказали, что сегодня вы остались дома.

Странный он какой-то. Куда делся тот решительный и твердый человек, с которым я разговаривала в участке?

– Небольшая депрессия, – улыбнулась я. – Конечно, проходите.

Впустив, я проводила его в гостиную. Усадив в кресло, с нескрываемым удивлением смотрела на мужчину в ожидании разговора.

– Простите, что без предупреждения, Кристина, просто это очень важно. Я закурю, вы не против?

– Курите.

Я достала их шкафа струю дядину пепельницу и поставила на журнальный столик. Ренди Чарльстон подкурил сигарету и выпустил дым. Его руки немного дрожали, да и сам он казался нервным. Только сделав несколько глубоких затяжек, маршал начал говорить.

– Теперь я верю вам, Кристина, – его голос слегка дрожал, будто от холода, хотя в гостиной было тепло.

– Верите, что я не убивала девушку?

– Верю, что вас укусил вампир, – стряхнув пепел, он поднял глаза, и я отчетливо распознала в них страх. – Я сам видел…

– Видели вампира? – прищурилась я.

– Да. Эту ночь я провел в участке, пытаясь разгадать головоломку, которую вы мне подкинули. Наша кофе-машина словно нарочно сломалась, и мне пришлось купить кофе в автомате… в том, что стоит в переулке между салоном Стефани и фельдшерским пунктом. Иду, значит, и вижу, будто что-то промелькнуло перед глазами, словно тень какая. Ну я не придал значения, иду дальше, завернул в переулок, а там девушка. «Не спится?» – спрашивает и подходит ко мне. – Чарльстон несколько раз затянулся и потушил сигарету. – «Кофе кончился», – отвечаю и подхожу к автомату. «Вы будете?» – спрашиваю, а она: «Кофе не пью, только кровь. Поделишься?» Я сразу достал пистолет и…