Факультет по связям с опасностью
Шрифт:
— Еще раз привет, — Лиза вышла в гостиную, приблизилась к Эльдару и, взяв за руки, мягко поцеловала в щеку. — Наконец-то.
— Да, — откликнулся Эльдар, глядя ей в глаза. — Да, наконец-то. Наверно, давно было пора?
Лиза кивнула.
— Я соскучилась, — призналась она. — Надеюсь, ты не на часок забежал?
Эльдар мотнул головой в сторону рюкзака, заботливо поставленного ассистентом возле двери.
— На пару дней, если ты не против. У тебя тут… — Эльдар осмотрелся и не нашел ничего лучше, чем сказать: —
Лиза улыбнулась тяжелой сытой улыбкой наевшегося хищника.
— Положение обязывает, — произнесла она. — Ну что, пойдем обедать?
Столовая была отделена от гостиной серебристыми раздвижными дверями. Загони их в пазы — и квартира будет единой и бесконечной: в этом модерновом просторе было что-то неискреннее, какая-то попытка не комфортной жизни, а компенсации. Впрочем, возможно, Эльдар был недостаточно тонок или слишком старомоден для понимания подобной жизни. Стол уже был накрыт: запеченного лосося со шпинатом, рулетики из баклажанов и сырное плато наверняка доставили из какого-нибудь здешнего ресторана. Вряд ли Лиза провела утро у плиты, а день за сервировкой стола.
— Выглядит очень аппетитно, — сказал Эльдар, усаживаясь за стол и разворачивая салфетку. — Должность гхоулы предусматривает собственного повара?
Лиза кивнула. Взяла бокал с белым вином.
— И не только повара, — промолвила она. — Личного врача тоже.
Вино обладало ровным и гармоничным вкусом, как раз таким, за который принято платить крупные суммы. Эльдар сделал несколько глотков и подумал, что Лиза наверняка хочет произвести впечатление. Показать, насколько высоко забралась.
— Тебе нужен личный врач?
Лиза помолчала, потом кивнула. Поддела с блюда ломтик сыра и перенесла на свою тарелку, но есть не стала.
— Гхоулой быть тяжело, Эльдар, — сообщила она. — Я сейчас сосуд, вмещаю такие силы, какие тебе и представить трудно. Так что без врача иногда не обойтись.
Эльдар усмехнулся.
— Сочувствую. Но все-таки ты не жалеешь, что отняла корону у Рудина.
Лиза задумчиво посмотрела куда-то сквозь Эльдара. Должно быть, вспоминала, как отправила на тот свет прежнего гхоула Совета, отняв у него корону вместе с головой. В прямом смысле слова: фурия, в которую тогда превратилась Лиза, оторвала Рудину голову. Эльдар не видел этой сцены и был очень рад, что не видел. Есть вещи, которые знать не надо.
Лосось оказался очень вкусным, хотя Эльдар никогда не питал особенной любви к рыбе. Лиза задумчиво смотрела, как он ест, и в конце концов спросила:
— Хочешь переехать в Москву?
Эльдар прожевал ароматный розовый ломтик рыбы и поинтересовался:
— В качестве кого?
— Координатор обучения, — ответила Лиза. — Ну или что-то вроде того. В следующем году открываем колледж в Екатеринбурге и еще один во Владивостоке. Всей этой компанией надо будет руководить из центра… вот я и подумала о тебе.
— Ага! —
Лиза посмотрела на него с какой-то привычной усталостью — так жена будет смотреть на мужа, который в очередной раз не донес носки до корзины с бельем и завалился царствовать на диване.
— Поплавский, я тебя ненавижу, — сказала она.
— Смирнов, — поправил Эльдар. — Я уже давно Смирнов. Ладно, прости, пошутил неудачно. Возьми лучше Гамряна на эту должность, он человек серьезный, солидный и, в отличие от меня, с образованием.
Лиза понимающе кивнула.
— Я тут совсем одна, Эльдар. Это тяжело.
Вот оно что. Женщина в высоком замке не может доверять никому из своих рыцарей. Интриги, которые плетутся на вершине магического сообщества, будут похлеще того, с чем и Лиза, и Эльдар имели дело раньше. Потому-то она и пытается ухватиться за прошлое: черт знакомый гораздо лучше незнакомого.
Впрочем, у Эльдара были свои планы.
— Я понимаю, — мягко сказал он. Вино вдруг утратило свой роскошный вкус. — Давай я подумаю и скажу тебе… ну, допустим, ближе к Новому году?
Лиза посмотрела на него с неудовольствием. Видимо, ослепив бывшего мужа и наставника роскошью и красками своей новой жизни, она рассчитывала, что он сразу же примет все ее предложения. «Не на того напала», — подумал Эльдар и добавил:
— Я в любом случае всегда готов тебе помочь. Что случилось?
Некоторое время Лиза молчала, угрюмо разминая вилкой остатки лосося в тарелке. Затем, окончательно собравшись с мыслями, она сказала:
— Можешь проверить меня… на предмет утечки?
Это было сказано так, словно Лиза имела в виду какую-то очень постыдную и гадкую болезнь. Эльдар мог ее понять: утечка действительно была очень редкой магической болезнью, при которой силы мага постепенно покидали его. Однако десять лет назад Лиза уже перенесла утечку, сумела восстановиться, и Эльдар был уверен, что эта болезнь подобна тому снаряду, который два раза в одну воронку не падает.
— Ты уже болела, помнишь? — серьезно сказал он. — Вряд ли можно подцепить утечку вторично.
Лиза покачала головой, и Эльдар понял, что она готова расплакаться.
— Я что-то совсем без сил, Эльдар, — призналась она. — Усталость страшная, лежала бы и лежала. Но на моей работе особо не полежишь, сам понимаешь.
Эльдару вдруг показалось, что он видит рассыпанную мозаику, и ее фрагменты начинают собираться в единое целое. Рисунок получался уродливый.
— А кроме усталости? — спросил он с деликатностью врача, задающего неприятные вопросы пациенту. — Неспособность сосредоточиться на работе, привычные заклинания требуют значительных усилий, то, что раньше давалось легко, теперь дается с трудом… Да?