Фамильная честь Вустеров
Шрифт:
– Это не он творил чудеса в Бринкли, когда я там гостил?
– Он самый.
– И это он делал nonettes de poulet Agnes Sorel [21] ?
– Он, этот маг и кудесник.
– И твой дядя готов расстаться с Анатолем, только бы получить эту безобразную корову? Ты это серьезно?
– Слышал от тети Далии из ее собственных уст.
Он глубоко вздохнул.
– Ну, тогда ты прав. Этот план, без сомнения, решит все затруднения.
21
Фрикасе из цыплят "Агнесса Сорель" (фр.)
– Ты и не представляешь себе – какая. Верно, Дживс? – обратился я за подтверждением к Дживсу, который в эту минуту появился с бренди. – Сэр Уоткин Бассет запретил Мадлен выйти замуж за Гасси, – объяснил я, – а я его убеждаю, что выход один: если он хочет, чтобы старый хрыч переменил решение, он должен стащить корову и не отдавать, пока не вынудит папашу благословить жениха и невесту. Вы согласны?
– Разумеется, сэр. Если мистер Финк-Ноттл станет обладателем вышеупомянутого objet d'art, он получит возможность диктовать условия. Очень тонкий ход, сэр.
– Спасибо, Дживс. По-моему, неплохо, учитывая, что времени почти не было и я разработал стратегическую линию в считанные минуты. На твоем месте, Гасси, я бы начал действовать немедленно.
– Прошу прощения, сэр.
– Вы что-то сказали, Дживс?
– Я хотел предупредить, что сначала необходимо устранить препятствие, только потом мистер Финк-Ноттл сможет приступить к выполнению операции.
– Что за препятствие?
– Желая защитить свои интересы, сэр Уоткин выставил полицейского Оутса охранять гостиную, где хранится коллекция.
– Не может быть!
– Увы, сэр!
Свет, сияющий на лице Гасси, померк, он издал жалобный стон – было похоже на пластинку, когда у патефона кончается завод.
– Я думаю, что, проявив остроту ума, мы без труда уберем эту помеху. Помните случай в "Чафнел-Холл", сэр, когда сэр Родерик Глоссоп оказался запертым в теплице, а все ваши попытки его вызволить терпели неудачу, потому что возле двери стоял полицейский Добсон?
– Отлично помню, Дживс.
– Я осмелился высказать предположение, что можно побудить его покинуть пост, если он узнает, что в кустах малины с ним желает встретиться горничная Мери, с которой он обручен. Так мы и поступили, и все прошло как нельзя более успешно.
– Верно, Дживс. Однако я не представляю, как что-то подобное можно провернуть сейчас, – с сомнением проговорил я. – Вы, конечно, помните, что полицейский Добсон был молод, пылок, влюблен, такие не рассуждая бегут в малину, если им шепнуть, что там их ждет девушка. Юстас Оутс не романтический Добсон. Он в возрасте, наверняка
– Да, сэр, вы совершенно правильно заметили, что полицейский Оутс – солидный семейный человек. Я лишь предлагаю применить в нынешних чрезвычайных обстоятельствах тот же принцип. Оутса следует сманить тем, что согласуется с психологией данного индивидуума. Я бы высказал мысль, что мистер Финк-Ноттл должен довести до сведения полицейского, будто он видел его каску у вас.
– Вот это мысль!
– Да, сэр.
– Я все понял. Потрясающе! Именно то, что нужно.
Судя по остекленевшим глазам Гасси, он ничего не понял, и я принялся объяснять.
– Не так давно, Гасси, невидимая рука похитила головной убор этого служителя закона, тем самым плюнув ему в душу. Дживс считает, что, если ты сообщишь ему, будто видел означенный убор в моей комнате, он примчится сюда, как разъяренная тигрица, у которой украли детеныша, предоставив тебе полную свободу действий. Такова ведь суть вашего замысла, верно, Дживс?
– Совершенно верно, сэр. Гасси на глазах оживал.
– Теперь дошло. Хитро придумано!
– Еще бы. Хитрейший ход, и с каким тонким знанием психологии. Великолепно, Дживс.
– Благодарю вас, сэр.
– Гасси, он сразу же клюнет. Скажешь ему, что каска у меня, выбьешь стекло и хвать корову. Проще простого. Маленький ребенок справится. Об одном я жалею, Дживс: мы лишаем тетю Далию всякой надежды заполучить сливочник. Ужасно досадно, что на него сейчас такой спрос.
– Согласен, сэр. Но, может быть, миссис Траверс поймет, что мистеру Финк-Ноттлу он нужнее, чем ей, и отнесется к потере философски.
– Может быть. А может быть, и нет. Но все равно ничего не поделаешь. В таких случаях, как нынешний, когда сталкиваются интересы индивидуумов, кто-то неизбежно терпит поражение.
– Совершенно справедливое наблюдение, сэр.
– Не бывает в жизни, чтобы всегда все хорошо кончалось, – я хочу сказать, у всех без исключения.
– Не бывает, сэр.
– Сейчас главное – устроить судьбу Гасси. Поэтому не теряй времени, Гасси, и да поможет тебе небо в твоих трудах.
Я закурил сигарету.
– На редкость здравая мысль, Дживс. Как вы до нее додумались?
– Меня натолкнул на нее сам полицейский, сэр, когда я с ним болтал. Из его слов я заключил, что он и в самом деле подозревает вас в похищении своей каски.
– Меня? Но почему, черт подери? Ведь я его почти не знаю. Я думал, он подозревает Стиффи.
– Сначала он действительно подозревал мисс Бинг, сэр, и до сих пор считает ее вдохновительницей преступления. Однако, по его мнению, у барышни был соучастник; который выполнил черную работу. Как я мог заключить, эту версию поддерживает и сэр Уоткин.