Фамильная реликвия
Шрифт:
— Женя, ты сейчас где? — стоило мне только принять вызов, сразу же раздался в динамике взволнованный голос Семёна.
— Мы с Николаем у него дома, — растеряно ответила я. — А что?
— Помнишь мальчишку, который вместе с двумя подружками устроил гадание в бане Анны Степановны?
— Помню, — подтвердила я.
— Он пропал, — в голосе Семёна слышались металлические нотки. — С утра ушёл, как обычно, гулять, и как сквозь землю провалился. Я вместе с местными сейчас прочёсываю округу.
— Нужна помощь?
— Не твоя.
Ответ друга серьёзно озадачил
— Если тебе не нужна моя помощь, зачем ты тогда звонишь?
— Пропавший мальчик — Алексей, — внук Семёновны.
— Той крикливой бабы, устроившей бунт под калиткой бабушки?
— Той самой.
По моей спине пробежал неприятный холодок. Судорожно сглотнув, я спросила враз охрипшим голосом:
— Они думают, что мы с бабушкой причастны к его исчезновению?
Уточнять, кто именно эти таинственные “они” не было нужды. В динамике раздался тяжёлый вздох.
— Именно так они и думают, — после короткой паузы подтвердил мои опасения Семён. — Я вызвал поисково-спасательный отряд, но, сама понимаешь, пока они приедут, пока прочешут округу… В общем, тебе лучше прямо сейчас взять в охапку Анну Степановну и уехать в город. Хотя бы на некоторое время.
— Хорошо, я так и сделаю.
Завершив вызов, я подняла на Леонарда встревоженный взгляд.
— Ты хочешь что-то сказать? — слегка наклонив голову на бок, спросил он каким-то странным, бесцветным голосом.
— Ты имеешь какое-то отношение к исчезновению мальчика? — я не стала ходить вокруг да около и прямо задала волнующий меня вопрос.
— Нет, — последовал лаконичный ответ.
Я коротко кивнула, принимая такой ответ.
— И ты мне вот так поверишь? — Леонард продолжал буравить меня пристальным взглядом. Я видела, как на дне его глаз отражается целый калейдоскоп эмоций, интерпретировать которые я была не в состоянии.
— Почему нет? У меня нет повода сомневаться в твоей искренности.
— Тот факт, что я — демон, уже является весомым поводом не верить ни единому моему слову.
— Только не для меня, — уверенно заявила я. — Обманешь меня хоть раз, и я начну ставить под сомнение все последующие твои слова. Пока же этого не произошло, я буду безоговорочно тебе доверять.
Обувшись и накинув на плечи лёгкую ветровку, я стремительно покинула дом, собираясь в кротчайшие сроки добраться до бабушки и увезти её в город, пока у местных мозги не встанут на место.
Однако торопилась я напрасно. Не успела я выйти на крыльцо, как услышала гомон разъярённой толпы, явно двигающейся в сторону бывшего ведьминого дома. Несмотря на патовость ситуации, меня с головой накрыло облегчение: похоже, в этот раз линчевать будут именно меня, а не бабушку. Что ж, это даже к лучшему.
Сзади раздался негромкий скрип открывающейся двери, и на крыльцо вышел Леонард, уже успевший принять человеческий облик. В руке демон держал тяжёлую железную кочергу, а миловидное лицо Николая застыло в холодной, непроницаемой маске.
Калитка, не запертая на замок, резко распахнулась, с оглушительным грохотом ударившись о забор, и во двор вошло около десятка человек под предводительством уже
— Куда ты дела моего внука, ведьмино отродье?!! — закричала Семёновна, вместе со своими спутниками замерев точно посередине двора, по какой-то необъяснимой причине не пытаясь подойти ко мне вплотную. Возможно, причиной тому был Николай, неподвижной статуей замерший по правую руку от меня, всем своим видом демонстрируя готовность вступить в драку, если того потребуют обстоятельства. — Отвечай!
— Никуда я вашего внука не девала, — спокойно проговорила я, насторожено разглядывая разгневанные лица деревенских, пытаясь оценить, насколько серьёзно они настроены. Вил, лопат или хотя бы ломов в их руках я не заметила — и то, как говорится, хлеб. Впрочем, с такой толпой даже в случае обычного мордобоя мне не поздоровится.
— Лжёшь! Это ты его украла, больше некому!
— Да неужели? — Николай даже не пытался скрыть скепсиса в своём голосе. — Хотите сказать, до этого ребёнок ни разу не сбегал? Не уходил из дома на целый день, не ставя вас в известность, куда и с кем пошёл?
Я по собственному опыту знала, что дети в деревне — тем более такой небольшой, где все друг друга знают, — зачастую предоставлены сами себе. У них нет никаких развлечений, кроме как бесцельно слоняться по округе в поисках приключений — и неприятностей, — на свою голову. Так что комментарий демона, в общем-то, был более чем уместен. Правда, на взбешённую толпу его слова не произвели ни малейшего впечатления. Перекрикивая друг друга, люди требовали меня отпустить ребёнка, о местоположении которого я не имела ни малейшего представления.
Двое мужиков, внешне напоминающих последних пропойц, решительно двинулись в мою сторону. Николай тут же преградил им дорогу, молча задвинув меня за свою спину. В эту же секунду возле моих ног появился Танк, от которого в данной ситуации не было никакого проку: Адская гончая могла защитить меня от представителей потустороннего мира, но никак не от живых людей.
Под тщедушной внешностью сельского фельдшера скрывался практически всесильный демон, так что я совершенно не удивилась тому, что Николай, играючи увернувшись от неловких ударов нападающих, легко раскидал их, словно тряпичных кукол. Его вмешательство только усилило гнев толпы: подзуживая друг друга, люди двинулись на нас единым фронтом. В этот момент над их головами прогремел выстрел, и толпа расступилась в сторону, точно море после взмаха руки Моисея.
Возле калитки, суровым выражением лица напоминая этакую престарелую Немезиду, стоял Митрич с охотничьим ружьём в руках.
— Совсем что ли с катушек слетели? — смачно сплюнув в сторону, раздражённо спросил мужчина, вглядываясь в лица присутствующих. — У вас дитё пропало, а вы вместо того, чтобы под каждый камень заглянуть, каждый овраг осмотреть, фигнёй маетесь.
— Митрич, ты же сам говорил, что Анка — ведьма, — Семёновна вышла вперёд и вперила в старика озлобленный взгляд. — А эта — кивок в мою сторону, — ведьмино отродье. Это она моего Лёшеньку похитила. Больше некому.