Фамильное древо
Шрифт:
– Не хотите искупаться?
– искушающе поинтересовался Его Высочество, развеивая портал.
– У меня нет купального платья, - с сожалением призналась я.
Принц несколько смутился.
– Простите, мне следовало заранее предупредить Вас о поездке, - сказал он.
– Но, если пожелаете, в бунгало есть небольшой бассейн с морской водой.
Надо отметить, насчет “небольшого” он изрядно поскромничал. Бассейн обнаружился в единственной комнате бунгало - и занимал ее добрую половину, заканчиваясь у панорамного окна с видом на настоящее море и нежно-розовый закат.
Третий проводил меня до бортика, чуть поклонился и собрался было выйти, пообещав не тревожить меня до ужина, когда я остановила его:
– Ваше Высочество, потревожить меня все же придется, - с нервным смешком призналась я.
– Шнуровка у платья на спине. Вы не поможете мне?
– Разумеется, - тотчас согласился он и зашел мне за спину.
Ловко расшнуровал верхнее платье, пару раз явно не случайно коснувшись кожи - и тут-то и сработала основная уловка госпожи Диар и тетушки Джейгор: наряд разом съехал до талии, как шелковый, запнувшись лишь на креплениях юбки к каркасу. Я даже подхватить его не успела, только мгновенно покрылась мурашками и почувствовала себя очень, очень уязвимой и беззащитной, хоть корсет никуда и не делся.
Его Высочество за моей спиной судорожно втянул в себя воздух, но вывод сделал единственно верный:
– У леди Джейгор потрясающий нюх на возможные партии для Вас и леди Джоаны, не так ли?
– как-то хрипло и беспомощно усмехнулся он и поспешил прочистить горло.
– Готов поклясться, что сами Вы выбираете совершенно иные наряды.
– О да, - вынужденно согласилась я, не оборачиваясь.
– Вам очень сильно повезло, что сердце Джоаны оказалось занято, не то осада была бы весьма агрессивной.
– То есть еще агрессивнее?
– уточнил принц и, поколебавшись, положил ладони мне на плечи.
Я думала, что вздрогну, и он тотчас со всей своей благородной предупредительностью уберет руки, выйдет прочь и действительно, чего доброго, не потревожит меня до ужина, а то и до утра. Но вместо этого прежде, чем осознала, что происходит, шагнула назад и откинула голову, уткнувшись затылком ему в плечо и вызвав еще один судорожный вздох.
Запах дорогого одеколона идеально гармонировал с ароматом морской соли, пропитавшим бунгало. И все прикосновения, вопреки ожиданиям, казались очень уместными. Правильными. Как будто именно их мне и не хватало, чтобы успокоиться и расслабиться, наконец.
– Нет, - замешкавшись, ответила я на подколку.
– Есть несколько моментов, на которые Джоана никогда не решилась бы, - и глухо усмехнулась ему в щеку.
Руки у меня на плечах будто закаменели.
– А Вы решили проверить мою выдержку, Вега?
– махнув рукой на заведомо безнадежную борьбу с хрипотцой в голосе, поинтересовался Его Высочество.
– Вы ведь знаете, что целитель запретил к Вам прикасаться?
– Знаю, - подтвердила я и выразительно покосилась на руку в плотной белой перчатке на своем обнаженном плече.
– А еще подозреваю, что запрет был вызван скорее беспокойством о моем душевном равновесии, нежели о физическом состоянии, иначе бы Сестра
– Да, - не без опаски признался принц.
– Тогда в ваших же интересах раздеться прежде, чем я столкну вас в бассейн, - сообщила я, не двигаясь.
– Вега, - в его голосе звучала непередаваемая смесь предвкушения и вины, - Вы пережили сильнейший стресс не далее чем этим утром. Не могу же я…
Не дослушав, я развернулась - еще успела заметить, как взгляд Третьего сполз вниз - и, тщательно прицелившись, от души толкнула принца в грудь. От бассейна его отделяло меньше шага, так что все, что он смог сделать - так это коротко ругнуться в полете, прежде чем рухнуть в воду и поднять тучу брызг.
Справедливости ради, всплыл и отплевался он действительно быстро. Уже полминуты спустя Его Высочество честно старался изобразить укоризну, не вылезая из воды, пока я неспешно отстегивала каркас юбки и выбиралась из верхнего платья.
– Боюсь, мне понадобится помощь еще и с корсетом, - вздохнула я, оставив каркас в углу возле кровати.
Умело балансирующий на воде принц - разумеется, все еще полностью одетый, вплоть до плотных перчаток и форменных сапог, - начал давиться смехом и щедро предложил:
– Ныряйте. Помогу.
Я невозмутимо заломила бровь - и послушалась.
Где-то на этом этапе выяснилось, что сдержанный, исполненный светского лоска ирейский принц вполне способен пустить леди в лицо мощную волну соленых брызг - одним внезапным резким движением, явно отработанным на многочисленных братьях.
А потом еще и со злодейским хохотом увернуться от праведной мести, поднырнуть и сграбастать леди за талию, прямо в воде разворачивая ее спиной и путаясь ногами в ее нижней юбке так, что пришлось цепляться за бортик, чтобы не пойти ко дну.
Судя по короткому смешку позади, идея распутывать отсыревшую шнуровку в мокрых перчатках показалась сомнительной не только мне. По бортику бассейна дважды выразительно хлюпнуло - и мне резко стало легче дышать, зато нижняя юбка плавно поползла вниз и надежно меня стреножила.
– Кажется, Вашему платью - конец, - задумчиво прокомментировал принц, бросив расшнурованный корсет рядом со своими перчатками, и снова нырнул, чтобы выпутать меня из нижней юбки.
– Как и вашему мундиру, - пожала плечами я и обернулась.
– Будете жалеть или все-таки снимете?
– Прямо сейчас разрыдаюсь, - пообещал Его Высочество и вероломно прижал меня спиной к бортику.
Помедлил, приподняв мою голову за подбородок, и поцеловал, неспешно, ласково, пробуя солоноватую горечь на губах - одну на двоих. Он умел быть неторопливым и уверенным, и в каждом прикосновении мне мерещилась терпеливая, безграничная сила - будто море, медленно, но верно перемалывающее камни в песок.
Шероховатость вышивки на мундире, неожиданно легко поддавшаяся шнуровка, чуть покалывающаяся щетина на горле и щеках, льнущая к коже мокрая сорочка с чудовищно непослушными пуговицами - и ощущение невесомости, и плеск воды, и соленый запах, и теплые, невозможно уютные объятия.