"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— Райан?! — настигает нас звонкий девичий голос на выходе из подземки. — Райан Кесседи?!
Райан бросает взгляд в ту сторону, откуда его позвали. Ускоряет шаг.
— Пошли, — шипит мне. — Быстро.
Нет-нет-нет. Так не пойдет.
Замечаю тоненькую блондинку с роскошными волосами до талии. Ее огромные синие глаза смотрят растерянно.
— Ты ее знаешь? — глупый вопрос. Естественно, знает. Стоп. Не то. — Райан! — забегаю вперед, становлюсь на пути, вынуждая остановиться. Хмурый старик, которому мы перегородили дорогу,
Кесседи смотрит подозрительно. У меня нет времени объяснять то, что вдруг пришло в голову. Сейчас блондинка развернется, решит, что обозналась, и пойдет своей дорогой. И шанс упущен.
Но Райан не нуждается в долгих пояснениях. Что-то в его взгляде обещает мне жестокую расправу за такую идею. Но здравый смысл заставляет его повернуться.
— Джейн? — делает вид, что не сразу узнал. Кесседи, в тебе умер артист.
Девчонка расцветает. Пробирается через толпу навстречу.
Невольно вспоминаю свой последний сон. Девочка точно так же спешила к Кесседи. Только то была давно умершая девочка и ненастоящий Райан. А эта блондинка очень даже реальна.
Мы снова кому-то мешаем своей остановкой в неположенном месте. В нашу сторону прилетает очередное проклятие.
Райан делает знак девушке, мол, отойдем. И мы все втроем уходим с пути людского потока.
— Райан, не могу поверить, что это ты! — голос девушки дрожит, как и ее нижняя губа. Такое впечатление, что сейчас расплачется.
Беззастенчиво ее разглядываю из-под козырька. У нее не синие, а прямо-таки васильковые глаза. Интересно, настоящий цвет?
— Нам сказали, твоего отца осудили за смерть какой-то пациентки, — продолжает. — А потом ты исчез.
Она ничего не знает про ссылку в Нижний мир, понимаю. А еще понимаю, почему Кесседи хотел избежать этой встречи. Мне бы тоже не хотелось столкнуться с кем-то из прошлого после всего, что было. Впрочем, никто из моих старых знакомых не узнал бы меня теперь.
— Мы переехали, — сдержанно отвечает мой спутник. — Пришлось.
— Райан, ты так изменился! — кажется, девушку мало волнуют ответы. Ей больше хочется высказаться. Шок от внезапной встречи проходит. К ней возвращается уверенность. — Такой высокий вымахал, — что есть, то есть. — А этот шрам! — девушка морщится, закусывает губу. Это явно не то, что ей бы хотелось увидеть.
Поднимаю глаза. Да, шрам, пересекающий бровь, отчетливо виден при ярком искусственном освещении подземки. Пожалуй, следовало натянуть шапку пониже. Что он автоматически и делает при напоминании об отметине.
— О, это ерунда, — спохватывается Джейн, вспомнив о такте. — Его можно убрать простой пластикой. Кстати, почему ты этого не сделал?
Твое какое дело, жертва комфорта Верхнего мира?
Злюсь. Еле сдерживаюсь. Небольшой шрам на брови — последнее, на что бы мне пришло в голову обратить внимание.
— Как-нибудь обязательно, — отвечает Райан с
Девушка расплывается в ответной, не замечая, что собеседник вовсе не рад ее видеть, и продолжает о наболевшем. То есть о себе:
— Я неделю проревела, когда ты исчез. Ночами не спала. Ты был моей первой любовью, знаешь ли.
Закатываю глаза. Хорошо, что кепка скрывает лицо. Надо же, какая честь. По осознанию собственной значимости этой девчонке можно было бы тягаться с самим Коэном.
— Рад, что ты это пережила, — вежливо отзывается Райан.
— А ты даже не попрощался, — прикидывается обиженной. Кажется, мозги у нее короче, чем волосы.
— Как-то некогда было. Мы уезжали в спешке.
— Конечно-конечно, — понимающе кивает Джейн. — Репутация твоего отца была испорчена. Я понимаю.
— Мы с моим другом спешим, — у Райана первого сдают нервы, и он пытается прекратить этой пустой разговор. — Может быть, встретимся позже? — улыбается. — Поболтаем в более подходящей обстановке?
Упоминание о друге заставляет блондинку заметить и меня. Но я ее не интересую ни капли.
Девушка на мгновение прищуривается, окидывает Кесседи оценивающим взглядом. Чуть дольше задерживается на шраме. И все же лицо остается довольным. Видимо, решает, что бровь — меньшее из зол, а остальное ей очень даже нравится.
— Конечно, — уже неприкрыто радуется. — Когда?
Райан пожимает плечом.
— Завтра в это же время тебя устроит?
— О, отлично! Я абсолютно свободна. Давай в центре, в том кафе, где у нас с тобой было первое свидание? Знаешь, оно до сих пор работает. Был там в последнее время?
— Нет, — Кесседи тоже улыбается в ответ. — Я недавно приехал.
— Ну и отлично, — щебечет Джейн, откровенно заигрывая. — Обсудим новости.
— Отлично, до встречи, — Райан не дает ей снова пуститься в болтовню. Делает взмах рукой на прощание, а потом подхватывает меня под локоть и тащит за собой к выходу. — Умник, я когда-нибудь тебя прибью с твоими гениальными идеями.
— Ну, гениально же, — возмущаюсь. Вырываю руку. — Она наверняка сразу же кинется в сеть и начнет искать о тебе сведения. Уж запрос на имя “Райан Кесседи” не пройдет мимо СБ. Так что, считай, у нас назначена на завтра встреча с ними, — стоит нам отдалиться от глупой блондинки, как у меня поднимается настроение. Почти пляшу на ходу. Отличный план!
Райан моего веселья не разделяет. Смотрит по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону ушел Попс.
— Туда, — решает, указывая на переулок. — Судя по карте, там должен быть самый короткий проход.
Не спорю. Следую за ним. Догоняю.
— Так вы встречались? — интересуюсь как бы невзначай.
Бросает на меня взгляд, ясно говорящий: “Тебе поговорить больше не о чем?”. Тем не менее, отвечает:
— Встречались. В четырнадцать я был от нее без ума.
— А сейчас? — подначиваю.