"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Солодкова Татьяна

А, вот он о чем.

— А я не в счет, — отвечаю. — За себя мстить я бы не стал.

— Если твоего дядю арестуют, его казнят. Во взрывах погибли сотни людей. За это тюремным заключением он не отделается.

И это единственное, что вынуждает меня согласиться с Райаном и не идти против СБ.

— Если арестуют, — напоминаю. — А не скажут опять, что не хватает улик.

— Мы дадим им улики, — кажется, Кесседи уверен в том, что говорит. Неужели, и впрямь, верит Коннери?

Мы доходим до

места. Садимся на скамейку.

Держу руки в карманах. Болтаю ногой в воздухе. Чувствую себя в западне.

Пожалуй, Райан, единственный, кто удерживает меня от опрометчивых поступков. Встать и поступить по-своему прямо сейчас. К чему лгать, Райан просто единственный, кто у меня есть. Даже образ папы с годами превратился в нечто эфемерное.

Кесседи реален и рядом со мной. А я ему вру…

Поддаюсь внезапному порыву. Не могу больше.

— Райан, мне нужно тебе кое-что сказать.

— А? — он рассматривает что-то в противоположной стороне. Поворачивается. — Говори.

Прямой и открытый взгляд. Кесседи мне доверяет. Не ждет подвоха.

От осознания этого факта язык прирастает к небу.

Я.

Не могу.

Это.

Сказать.

Казалось бы, что тут сложного? Райан, я не тот, за кого себя выдаю. Вернее, не та… Несколько слов. Проще простого.

Непросто.

— Райан…

— О, Кесс! Вы уже здесь! — из-за угла появляются довольные близнецы. — А мы что-то пораньше управились.

— Привет, — Кесседи кивает подошедшим и снова поворачивается ко мне. — Так что ты хотел мне сказать?

Момент упущен. Не могу.

Вот и Кир и Рид навострили уши. Нет уж, никаких признаний на публику.

Мотаю головой:

— Нет, ничего. Потом.

Райан хмурится. Понимает, что что-то не так, но не настаивает.

— Потом, хорошо, — обещает.

Заподозрил неладное. Будет задавать вопросы. Черт. Скажу либо добровольно, либо никак. Под давлением ни за что не признаюсь.

Тем временем Кесседи переключает внимание на близнецов. Расспрашивает, как прошел сегодняшний день. Не слушаю. Отворачиваюсь. Обхватываю себя руками. Мне холодно, хотя на улице сегодня оттепель. Знобит — нервное.

Нет, полковник, может, и соглашаюсь сыграть по твоим правилам, веры тебе нет. Но если ты готов использовать других людей, будь готов, что используют и тебя…

— Кэм, — окликает меня Райан.

— А? — поворачиваюсь растерянно.

— У тебя такой вид, будто ты планируешь захват Вселенной, — улыбается. Хочет поднять настроение.

На самом деле именно о захвате и думаю. Только не Вселенной. Мои аппетиты не так велики.

— Не обращай внимания, — отмахиваюсь. — Все нормально.

— Точно? — вглядывается в мое лицо. Волнуется. Это и приятно и больно. Потому что волнуется Райан за своего друга Кэма. Меня

он не знает.

— Точно, — улыбаюсь в ответ.

Если мне удастся привести в исполнение тот план, что только что созрел у меня в голове, то точно будет нормально. И правильно.

За полчаса подтягивается вся банда. Довольные и возбужденные. Как всегда после прогулки по Верхнему миру.

Сижу и рассматриваю Проклятых, будто вижу впервые. Дети с поломанными судьбами — больше не могу думать о них иначе. Никакие они не убийцы и не преступники. Дети. Даже те, кто по годам старше меня.

Прилетает Сантьяго, и мы возвращаемся в коттеджный поселок. В последний раз.

Что бы ни было, завтра все решится.

***

— Так что ты хотел мне сказать? — просто интересуется Райан, сбрасывая с себя куртку.

Все расходятся по комнатам в ожидании ужина. Мы только вдвоем. Пожалуй, сейчас то самое время и место признаться во всем. Без лишних глаз и ушей. Где никто не помешает.

Уже открываю рот, когда понимаю, что не могу. Потому что боюсь. Время пришло, и лучше ему узнать правду от меня. Но не могу.

Слишком сильно боюсь его потерять.

Знаю, что в любом случае потеряю, когда правда откроется. Но мне хочется оттянуть этот момент хотя бы на один день.

— Да так, — отвечаю беспечно, тоже стягивая верхнюю одежду. — Тогда просто накатило. Неважно.

Смотрит внимательно.

— Это о твоей семье?

Да, Райан, это о моей семье. Папе и маме. И их дочери.

— Все прошло, — заверяю. — Не хочу разводить нюни.

— Как хочешь, — пожимает плечом. Не настаивает. Спасибо тебе, Кесседи. Снова ловит мой взгляд: — Но ты же знаешь, что можешь сказать мне все, что угодно?

Чувствую почти физическую боль, оттого, что вру самому близкому человеку.

— Знаю, — отвечаю с легкой улыбкой. Не хочу, чтобы он волновался. У его друга Кэма все в порядке.

Разваливаюсь на матрасе. Закладываю руки за голову. Чувствую усталость, но не думаю, что усну этой ночью.

Кесседи проходит мимо. Обходит мой матрас. Приближается к окну. Выглядывает в окно.

— Что там? — спрашиваю лениво.

— Ничего нового. Сантьяго загоняет флайер в гараж.

— Как думаешь, их тоже казнят?

Пожимает плечами. Усаживается на широком подоконнике и смотрит на меня сверху вниз.

— Полагаю, как решит суд.

Замолкаю. Задумываюсь. Гил дал нам аптечку. За одно это не желаю ему смерти.

Райан достает из кармана миниатюрный наушник, врученный ему полковником. Завтра он будет на прямой связи с СБ. Меня списали со счетов. Теперь я лишь сторонний наблюдатель, и моя главная задача — не мешать.

Заворожено слежу за блестящим предметом, который он крутит в тонких пальцах.