"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Вот демоны! – шепотом ругаюсь я и морщусь.
– Сильно ранена? – спрашивает Эль. – Хочешь, помогу?
– Не сильно, – отзываюсь я и добавляю: – Не хочу, ты же знаешь. И вообще, летел бы ты куда подальше.
– Ты меня прогоняешь? – удивляется он, а я вымученно улыбаюсь, зная, что мою улыбку он увидит даже в темноте.
– Нет, не прогоняю, ты же в курсе. Разве только от крови.
– Я сыт, – несколько обиженно отзывается Эль. – Можешь быть спокойна.
– Не в моих привычках нервничать по пустякам, но облизывающиеся на мою кровь вампиры раздражают.
– Тсс, –
Я затихаю, потому что у входа в пещеру слышатся голоса и шаги. Я еще не готова к встрече с врагами, поэтому молюсь, чтобы мы остались незамеченными. Конечно, со мной Эль, но сегодня хочется ограничиться той кровью на руках, которая уже есть. Поэтому я сливаюсь со стеной, стараясь стать незаметнее. Играю в хамелеона. Это несложно и почти не требует магии. Мимо моей ниши кто-то торопливо проходит, потом шаги раздаются в обратном направлении. Скоро все стихает, а я позволяю себе осторожно выдохнуть.
Но ненадолго, потому что Эль сверху снова сигнализирует об опасности. Он остается под потолком, а я нервно сжимаюсь в углу. На этот раз шаги другие. Уверенные. Человек целенаправленно двигается в мою сторону, и это пугает.
Я осторожно тяну из жил пока еще слабую магию. Ее не хватит для полноценного боя, но первую атаку я сумею отразить, а дальше буду надеяться на скорость реакции и свои ноги. Не можешь сражаться – беги. Известное правило. Точнее, беги, пока можешь, и только потом сражайся, если, конечно, на кону не стоит жизнь и безопасность твоих близких.
«Свои», – звучит отрывисто у меня в голове, и я с удивлением узнаю искаженный голос Кэла. Ничего себе! Я так не умею.
Он подходит и устало опускается рядом со мной, а когда я что-то хочу спросить, просто прикладывает пахнущую кровью руку к моему рту. Все ясно. Опасность не миновала, и придется помолчать. Мысленно разговаривать я не умею. Эль не в счет. Да и Кэл, похоже, освоил только короткие фразы.
Какое-то время мы сидим в тишине. Я ловлю все звуки вокруг, какие-то шорохи в глубине пещеры. Возможно, летучие мыши под потолком или мелкие грызуны. Слабые звуки капающей воды, шелест листьев у входа, ветер, завывающий в пещерных коридорах, как в трубах. Постоянно настораживаюсь, опасаясь услышать человеческие голоса. Пока тихо, и это внушает надежду. Но расслабляться все равно рано.
– Эль, – мысленно зову я. – Проверь вход…
Вампир не отвечает, но над нашими с Кэлом головами вздрагивает воздух, и темная, почти неразличимая тень движется к выходу.
«Хорошая идея», – возникает в голове голос Кэла, и я мысленно соглашаюсь, жалея, что не могу с ним общаться, как с вампиром. Это удобно.
Я уже достаточно отдохнула. Пришла в себя и восстановила магический резерв, поэтому готова двигаться. Вопрос: куда? Интересно, удастся вернуться в лагерь за вещами или нет? Умом я понимаю: вряд ли, и это очень плохо. У нас не осталось ни воды, ни еды, ни оборудования, которое может пригодиться для проникновения в гробницу.
Эль возвращается не сразу, черным дымом стелется по полу и материализуется рядом со мной, привалившись спиной к стене. Я оказываюсь между двумя мужчинами, как буфер. Они не очень пришлись друг другу по душе. Если Эль вообще
– У входа никого нет, – сообщает напарник. – Но выбраться не получится. Выход затягивает магическая ловушка, и, даже если вы ее нейтрализуете, чуть ниже прохода расположились наемники. С их места все горы как на ладони. Едва высунемся отсюда – нас сразу заметят.
– И что делать? Мы не можем торчать тут вечно. Попробуем взломать защиту и выйти под невидимостью? – уточняю я, обращаясь не к Элю. В этом вопросе Эль плохой советчик. Он может только оценить обстановку, а вот Человек Без Лица представляет наши совместные силы.
– Они уже один раз раскусили наши чары, – отвечает Кэл. Он ненадолго замолкает и через некоторое время предлагает: – А что, если мы не будем выходить из пещер?
– В смысле? Предлагаешь сидеть и тихо умирать тут? – огрызаюсь я. Все раздражает. Особенно эш Грис, из-за которого я снова попала в неприятности.
– Может, поищем другой выход? – Кэл, в отличие от меня, совершенно спокоен. Даже на мое раздражение не реагирует.
– А он есть? – подозрительно спрашивает Эль.
– Ну, ты как раз можешь слетать и проверить. Хотя бы саму вероятность. Узнай, насколько велика пещера.
– Я и не летая могу сказать, что большая. Очень большая.
– Так почему бы ее не исследовать, раз мы все равно не можем выйти тем путем, которым зашли? – задает резонный вопрос Кэл. Возражений не находится ни у меня, ни у Эля. Это однозначно лучше, чем сидеть здесь и терять время.
– А это интересная идея. – Я киваю и даже немного приободряюсь. – Гробница находится в этом же горном массиве, где и мы. Раньше всегда оставляли один, а иногда и несколько подземных ходов. В гробницах ведь не только хоронили, иногда и правители в них прятались…
– Ну ты оптимист, Дайана, – фыркает Эль. – Надеешься найти путь в гробницу с этой стороны? Не верю, что все так легко.
– Ты не прав, а вот Дайана – вполне, – возражает Кэл. – Безусловно, легко не будет. Потому что на тайных проходах стоит защита, потому что мы можем пройти и не заметить, так как их маскировали под обычную стену, но попробовать стоит. Мы раскрыты и пока не можем ни выйти отсюда, ни подобраться к гробнице тем путем, которым хотели. Найти тайные ходы – единственный способ выполнить задание эш Гриса. Вам ведь это надо не меньше, чем мне.
– Мне не надо, – отзывается Эль. – Я тут ради Дайаны. Блэкфлай, на мой взгляд, находится там, где должен.
– Хоть в чем-то мы солидарны, – соглашается Кэл, а я оборачиваюсь к вампиру.
Мнение Человека Без Лица мне безразлично, а вот напарника – нет. И мне кажется, мы уже давно с ним все обсудили.
– Я тебя, между прочим, не звала. И не только сюда. Даже в Реклифт ты явился сам, Эль. Мне не нужны ничьи жертвы.
– А я ничем и не жертвую, я там, где хочу быть. Я всегда там, где хочу. Если тебе важно вытащить своего магистра – вытаскивай. А потом, когда он превратится в чудовище, я помогу тебе его убить. Потому что я на твоей стороне. Только на твоей…