"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

Афанасьев Валерий Юрьевич

— В лучшем виде, говоришь?

— В самом что ни на есть лучшем.

— Тогда ладно. Пойдем к сапожнику.

Любопытно, как наличие звонкой монеты влияет на вежливость торговцев.

Когда мы приблизились к дому сапожника, мне пришла в голову идея, которой я и поспешил поделиться со своим другом:

— Дим, ты хочешь быть броненосцем?

— Это как? — изумился он.

— Зверь это такой. Большой и внушительный.

— Альберт, если можешь превратить

меня в кого-то, то лучше обрати в человека.

— Извини, друг, это не в моих силах. Вот в броненосца могу.

— А какой он, этот самый броненосец? Я его никогда не видел.

— В данном случае это совершенно неважно. Подозреваю, что здесь его вообще никто не видел. Поэтому, что бы ни получилось в результате — это и будет броненосец.

На такую странную мысль меня натолкнули вывешенные во дворе сапожника шкуры. Почему бы как-то не замаскировать Дима с их помощью?

Дим удивленно задумался. Быть неизвестно кем ему не очень-то хотелось.

— Кто предлагал замаскироваться? — подтолкнул я его мысли в правильном направлении. — Усы, парики. Все это прошлый век. Вот броненосец — это да, солидно и опять же маскировка.

— Ну, если так, — с сомнением согласился Дим.

Дом сапожника был крепок и основателен. Под стать его хозяину. Был тот невысок, чуть полноват и крепко сбит. И при этом вид сапожник имел бравый. Густые казачьи усы его топорщились, придавая лицу определенную харизму, на которую, несомненно, были падки поселковые вдовушки.

— Чего желают господа? — полюбопытствовал сапожник, отработанным движением закрутив ус.

Дим довольно поднял нос вверх — не каждый собаку назовет господином. Я не стал его разочаровывать. Выражения, подобные этому, входят в профессиональную этику. Они прирастают к мастеру и произносятся автоматически. Привычка не самая худшая, скорее наоборот. Но все же она не говорит ни о чем, кроме элементарной вежливости.

Чего обычно хотят от сапожника? Сапог? Неинтересно. Я напустил на себя серьезный вид, нахмурил брови:

— А подайте нам, любезный, чашечку кофе.

Дим фыркнул и закрыл морду лапой, испортив тем самым все представление.

Сапожник переводил удивленный взгляд с него на меня, не зная, что ответить.

— Кофе нет? Что ж, тогда я хотел бы купить сапоги.

— Ага, — сапожник вновь лихо закрутил ус. — Вам с сахаром или без?

Дим закрыл морду второй лапой. Оценив по достоинству ответную шутку, я обвел взглядом помещение — шкуры, приспособления для работы сапожника, несколько заготовок для обуви, крепко сбитая массивная мебель.

— Сапоги дорожные, покрепче, — я улыбнулся, — и можно без сахара.

— Садитесь, — сапожник показал на стул, предназначенный для клиентов, — сейчас снимем мерку. Какие сапоги хотите? Высокие? Низкие? На шнуровке

или с отделкой?

Вот так да, я лишь хотел заказать сапоги.

— Я не столичный щеголь, уважаемый. Достаточно того, чтобы сапоги были добротные и желательно побыстрее. Может быть, есть что-то готовое?

— Готового нет, но есть заготовки. Если накинете серебряный, сапоги будут готовы через час.

— Годится. А скажите, уважаемый, вы шьете только сапоги или можете изготовить что-то еще? Сможете сшить, скажем, кожаную куртку?

Сапожник в очередной раз закрутил ус:

— Можно и куртку. Желаете заказать?

— Желаем, но нечто другое, можно сказать, эксклюзивное. Хотим заказать куртку для моего друга, — я кивнул на Дима, — вот для него.

— Зачем собаке куртка? — удивился сапожник.

— Мерзнет, бедняга.

Дим удивленно вытаращил глаза:

— И вовсе я не мерзну.

— Но ты же хочешь быть похожим на броненосца? Куртку мы тебе закажем особую. А на голову — кожаный шлем. И потом, где гарантия, что ты не замерзнешь в холода?

— И что, тогда я буду похож на броненосца? — полюбопытствовал Дим.

— Ты не будешь похож на большую лохматую собаку.

Сапожник переводил удивленный взгляд с меня на Дима, слушая наш разговор.

— В общем, вы поняли, мастер, что нам надо? Надеюсь на вашу фантазию.

Сапожник задумчиво кивнул. Мысленно он уже составлял план работы.

— Кстати, любезный, не подскажете, где можно купить фургон? Крытый и желательно с лошадьми, — мысль эта только что пришла мне в голову. Зачем идти пешком, когда можно ехать? К тому же как ни маскируй Дима под броненосца, а удивлять всех встречных он не перестанет. Иное дело ехать в фургоне. Тем более что Дим собрался в Тьери.

— Фургон купить не проблема, — отозвался сапожник. — Что фургон? Всего лишь повозка. У нас в поселке несколько человек занимаются их изготовлением. Сторговаться можно. Да вот, например, хотя бы у моего свояка, что живет через три дома, есть вполне подходящий фургон. А вот лошади… С этим сложнее. Вырастить лошадь гораздо дольше, чем изготовить повозку. Да и нужны они в хозяйстве, хорошая лошадь всегда пригодится.

— Это да, без хорошей лошади в хозяйстве никак, — согласился я с видом знатока. Еще не хватало сказать, что в лошадях я не разбираюсь совершенно. Тогда точно облапошат — подсунут какую-нибудь клячу и будут уверять, что это отменный скакун. — Так где, говорите, живет ваш свояк? Пока вы исполняете наш заказ, мы прогуляемся, посмотрим на фургон.

Выслушав нехитрые пояснения, мы вышли из дома сапожника и отправились разыскивать дом его свояка. По пути я решил поинтересоваться компетентностью моего друга в отношении нашей будущей покупки.