"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Что ж, завтра придется разгрызать гранит науки.

А для этого надо бы поспать.

Хоть пару часиков.

Отложив телефон на тумбу, я забрался под одеяло и тут же вырубился. Меня поглотила беспросветная тьма, в которой не нашлось места ни Лизе, ни моим новым знакомым, ни даже комнате, созданной программерами «Эскапизма».

Пробудился я оттого, что меня усиленно трясли и расталкивали.

— Эй, лежебока! Поднимайся, занятия скоро!

Что-то промычав, я отвернулся к стене и попробовал защитить левое ухо одеялом.

— Опоздаем!

Голос

принадлежал Саймону.

Я решил списать происходящее на выверты моего подсознания. Сейчас рокер уйдет, и наступит долгожданная тишина…

— Не заставляй меня прибегать к крайним мерам.

— Давай побрызгаем на него водой, — предложила неизвестная девушка.

Стоп.

Девушка?

Мы же одни живём.

Я разлепил глаза, повернул лицо к раздражающим факторам и приподнялся на локте. За окном было светло, через открытую секцию в комнату проникал свежий лесной воздух. Саймон набивал рюкзак общими тетрадями. Возле сдвинутой секции панорамного остекления я увидел второго персонажа утренней драмы. Девушка, причем весьма экзотического вида. Худая, в академической форме — черной юбке до колен, белой рубашке без рукавов и сером галстуке с симпатичным принтом. На стройных ногах гостьи обнаружились… кеды. Волосы собраны в два пучка, на губах — черная помада. Всё лицо в пирсинге — пробиты нижняя губа, нос и бровь в двух местах. Ну, и еще ухо увешано гирляндой колец.

Рубашку моя новая знакомая носила навыпуск.

А еще неформалка курила грёбаный айкос.

Курила аккуратно, выпуская дым в распахнутое окно.

— Полина, — представил нашу гостью Саймон. — Мы встречаемся.

— Уже? — охренел я.

— С сегодняшней ночи, — гордо заявила Полина. — Он клёвый.

Я оглядел своего друга с головы до ног. Саймон надел отглаженные брюки, голубую рубашку без рукавов, галстук и туфли.

— А чего это вы без жилеток и пиджаков? — спросил я.

— Новости читать надо, — бросил Саймон через плечо. — Сегодня жарко, администрация разрешила.

— В рассылке этого нет.

— Есть, — Полина шагнула в комнату, присела и убрала айкос в боковой кармашек рюкзака. Тоже «фирменного», академического. С вездесущей эмблемой Магикума. — Просто новость утром выложили.

— Сейчас восемь двадцать, — добавил Саймон. — Если не поторопишься, опоздаем на пары.

Глава 3

Я пулей вылетел из кровати, помчался в душ, наскоро привел себя в порядок и, не обращая внимания на Полину, развалившуюся в кресле-мешке, начал одеваться. Рубашки и брюки уже висели в шкафу. Как и пиджаки с жилетками. Остальное я не успел разложить по полкам. Туфли у меня тоже нашлись — в одной из коробок.

— Ну и срач тут у вас, — констатировала Полина, окинув взглядом комнату.

Запихнув в рюкзак несколько тетрадей в клеточку, блокнот и ручку, я понял, что хочу кофе. И есть хочу, но для подобных изысков надо вставать раньше.

Блок стоял на ушах.

Хлопали двери, слышались голоса парней. Народ

спешил на занятия. Я не успел разобраться с системой наказаний и поощрений в Магикуме, но подозреваю, что она продумана хорошо. Иначе все так не дергались бы. Думаю, количество пропущенных пар влияет на допуски к экзаменам, а там и до отчисления недалеко. Что приведет к позору для рода и крушению намечающейся карьеры.

Большинство юношей и девушек знали, куда идут.

Магикум считается чуть ли не самым опасным для жизни ВУЗом страны, но профит от обучения здесь неизмеримо выше. Ценные связи, межклановые контакты, заманчивые предложения и перспектива подняться по службе в одном из министерств. Я уж молчу про путешествия в иные миры и жизнь в альтернативных вселенных — для тех, кто выбрал стезю дипломатии.

ВЭС — тоже супер.

Я смогу работать в одном из клановых торговых представительств.

При условии, что захочу.

Мы вышли в коридор одними из последних. Саймон пожал чью-то руку, Полина обнялась с незнакомой девушкой, у которой по руке вилась красивая татуировка. Краем глаза я заметил блондинку Свету, которая предпочитала называться Ланой. Девушка помахала нам рукой.

— Это еще кто? — нахмурилась Полина.

— Соседка, — вздохнул Саймон.

Благоразумно молчу про чемоданы.

Вызвать лифт — невыполнимая миссия.

Мы простояли минуты три, тщетно нажимая кнопку, но кабина носилась по нижним этажам, игнорируя наше существование.

Я двинулся к лестнице.

Не привыкать.

— Правда, что на твоей инициации погиб менталист? — спросила Полина, когда мы оказались на крыльце. — Весь первый курс гудит. Четвёрке «жостиков» задержали обряд до двух ночи.

— Он упал на землю, — я решил отделаться полуправдой. — Без понятия, что случилось. Я ничего не помню.

— Никто не помнит, — сказал Семен, догоняя нас. — Ритуал такой.

— Вот взял так и помер? — Полина переводила взгляд с меня на Саймона. — Не слыхала про такое.

Пожимаю плечами.

— А ты куда запропастился? — рокер ткнул меня в плечо. — Я уж думал — в полицию забрали.

— Пришлось и с ними пообщаться, — уклончиво ответил я.

— И как?

— Задавали вопросы. Потом отпустили.

На свежем воздухе мне чуток полегчало.

— Колись, — не отставал Саймон. — Какой у тебя ранг? Сохранил свой Дар?

Качаю головой.

— А что получил?

— Магию света.

— Круто, — оценила Полина.

— А я по-прежнему биомаг. Полинка с водой управляется.

— Без модификаций? — удивился я.

Чистые стихийники встречаются в природе нечасто.

— Завейщица, — буркнула неформалка. — Если надо снеговика слепить — обращайтесь.

— Она мечтала о ледяных техниках, — пояснил мой говорливый сосед. И тут до него дошло. — Погоди. Хочешь сказать, ты больше не замедляешь время?

Грустно качаю головой.

Актер из меня так себе.

Надеюсь, сработает.

— Может, оно и к лучшему, — заключил Саймон, пытаясь меня утешить. — Отца порадуешь. Сила рода проснулась, и всё такое.