"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

— Растёте, батенька.

Вот откуда это выражение, а?

В мире, где по Зимнему никто никогда не стрелял…

— После тебя, Ким.

Девушка первой шагнула внутрь.

— А тебе особое приглашение нужно?

Я последовал за своим инструктором.

Волков закрыл дверь, активировал какое-то хитрое устройство, и я увидел цепочку вспыхнувших зелёных индикаторов.

Мы оказались в тесной комнатушке, освещённой люминесцентными квадратами. Без окон, мебели, предметов роскоши или чего-то подобного.

Цементная клетка.

В

противоположную стену вмонтирована лифтовая шахта.

Чего не отнимешь у спецслужб Его Императорского Величества, так это любви ко всевозможным подвалам и каменным мешкам. Чем глубже, тем лучше.

Следователь нажал кнопку вызова.

Двери тут же разошлись в стороны.

Кабина бесшумно скользнула вниз. Судя по панели управления, тут всего два яруса. Странно. В здании канцеляристы лифтами не пользуются, а здесь соорудили одноэтажную шахту. Извращенцы…

— Лифт движется через распределительный портал, — сказал Волков, словно уловив ход моих мыслей. — Сейчас мы окажемся в буфере.

Портал в шахте?

Не слышал ничего о подобных технологиях. Впрочем… почему нет? Если прокол можно разместить в горизонтальной плоскости, то, наверное, и вертикали доступны.

Остановочка.

Пункт прибытия — неведомая хрень.

Ким уверенно шагнула в полумрак. Я последовал за девушкой и понял, что в недрах Петрополиса скрывается много всего.

Застыв в немом изумлении, я осмотрелся.

Датчики среагировали на наше присутствие, включив потолочные лампы. Впрочем, света в помещении хватало — его отбрасывали портальные арки. Стационарные, обрамлённые металлическими подковами с россыпями голубых и красных огоньков.

— Добро пожаловать в буфер, — Волков обвёл рукой шестиугольный зал. — Отсюда сотрудники тайной канцелярии распределяются по полигонам.

Я, конечно, понимал, что канцеляристы должны регулярно тренироваться и держать себя в форме, но представлял себе… нечто иное. Тренажёры, боксёрские залы, додзё. Тиры, куда ж без них. Заброшенные стадионы или взлётные полосы для экстремального вождения.

Я слышал про полигоны для одарённых — дикие пустыри, защищённые менгирами и всевозможной хитрой артефакторикой.

В защите, правда, нуждались окружающие люди и постройки, а не сами волшебники. Не хватало ещё, чтобы случайная молния рубанула в проезжающего мимо велосипедиста. Но чтобы все эти площадки увязать в единую систему… Явно засекреченную, это не проходной двор…

Круто.

Помещение выстроено в форме шестигранника.

Соответственно, шесть порталов.

Голые бетонные стены, кафельная плитка под ногами. А ещё — оружейные шкафы. Я их ни с чем не перепутаю. Вытянутые металлические прямоугольники серого цвета, вмурованные в стены. Аккурат в просветах между порталами. Два уровня узких дверей, все на биометрических замках. Даже не на кодовых.

— С оружием поработаем в другой раз, — перехватив мой взгляд, улыбнулась Брукс. — Как и со зверушками.

Милота, да и только.

Зверушки…

Перед

глазами молниеносно всплыл образ твари, набросившейся на меня в гаражах. Я так понимаю, на инструкторов работает штат звероловов. Те ещё психопаты.

— Что выберем? — невинно поинтересовался Волков.

— Яму, — уверенно заявила Брукс. — Любую из свободных.

Ага, здесь арены для поединков тоже называют «ямами». Память предшественника подсказывает, что такие тренировочные площадки бывают двух типов. Открытые и закрытые. Первые напоминают Старую Арену, где я проходил инициацию. Вторые упрятаны под землёй. Не в целях безопасности, разумеется. Ямы нужны для проведения тайных спаррингов. Ну, а преступные синдикаты организуют там бои без правил. С тотализатором.

— Прошу, — Тимофей Петрович любезно указал на ближайшую арку.

Мы по очереди шагнули в портал.

Я ожидал, что сразу окажусь на арене, но нет. Очередной распределитель, только вместо порталов — металлические двери. Обычные, без замков. Пять дверей. Над тремя горят зелёные лампочки, еще две двери — под красными. Вероятно, там уже кто-то разминается.

Волков повёл нас к одной из «зелёных» дверей.

— У нас и спортзалы, и тиры, — пояснил следователь, нажимая ручку. — Всего хватает.

— Опять мои мысли читаете?

Волков покачал головой:

— Ты хорошо прикрылся.

— И взломать не получится? — обрадовался я.

— Легко получится, — опустил меня на землю следак. — Просто теперь ты не фонишь на вербальном уровне.

И на том спасибо.

Перемещаемся в яму.

Ничего сверхъестественного. Железобетонный купол, утопленные в серую поверхность лампы. А ещё — руническая вязь по всему периметру. Лампы были довольно мощными, но не слепили. Дверь закрылась за последним из нас, активировалась сокрытая в стенах артефакторика. Купол окутался едва уловимым жёлтым сиянием.

— Теперь можно и поговорить, — Волков остановился на краю арены.

Яму канцелярии никто не оборудовал зрительскими местами. Оно и понятно. Площадка не предназначена для турнирных поединков. Здесь одарённые учатся убивать друг друга. Максимально быстро и эффективно. Десятиметровый цирк, посыпанный жёлтым песочком, был окружён каменным кольцом метровой ширины. Где мы сейчас и стояли. В кольцо тоже были вписаны рунные цепи. А ещё мне в глаза бросились матово-белые квадраты, разбросанные по всей окружности.

— Выдвижные менгиры, — пояснила Брукс.

— Сразу обсудим допуски, — сказал Волков, поворачиваясь ко мне лицом. — Ким по моему настоянию переведена в Особый отдел.

— Я знаю, откуда ты родом, Макс, — добавила девушка.

Чудненько.

— А ещё она знает, что ты владеешь двумя подтипами магии, — сообщил канцелярист. — Так что можете смело общаться на любые темы.

— Меня волнует только одна тема, — перебил я. — Нападение на усадьбу Корсаковых.

— Я не в курсе, — нахмурилась Ким.