"Фантастика 2023-119". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Маленькие, близко поставленные глаза, плоский нос, кости лица вытянуты, будто неумелым тестомесом в сторону огромного бесформенного рта.
Лицо этой женщины напоминало Анатолию физиономию гориллы. Жаль, что никто из присутствующих не смог бы оценить подобное сравнение.
За ее спиной в полумраке проступала комната, где жили хозяин и его обезьяноподобная супруга. Огромный очаг и широкое, длинное, покрытое черными от грязи овчинами ложе. И Толя лишний раз подумал, что уголок на сеновале в конюшне, который он делит с Кири, не так уж и плох.
Маленькие глазки под массивными надбровными
Кто-то вполголоса пошутил насчет троллей, что были в родне у хозяйки (шутку эту Кири и Толя слышали за эти дни уже дюжину раз). Вскоре собравшиеся вновь зашумели, а наемники из охраны второго купца затянули свою песню, изобилующую похабщиной, про веселую девку по имени Лекка, путешествующую по разным странам и ищущую приключений на нижнюю часть тела.
Лекка не хочет пива, Ведь после пива ей надо мужчину, Подавай Лекке ненасытной мужчину! Ходит, и бродит, и ищет мужчину! А попадаются одни евнухи… Потому что имперцы — все евнухи отроду!С другой стороны, где собрались местные жители, доносился ропоток:
— Ох, чую, теперь до следующего года не откроется дорога… Когда оно растает-то?
— Это еще так-сяк, а будет-то что?
— Старики сказывают, что Белая Шапка раньше меньше была, а сейчас ледник аж до Бугимайской долины язык выпустил…
— Старики чего не скажут. Раньше, их послушать, и зерно вдвое крупнее было, и коровы сливками доились.
— Вольнодумствуешь? А вот что шесть лавин сошли, почитай, одна за другой — это как? Да еще заморозки посреди лета с ледника принесло? Это все потому, что обряд козла не сотворили… — назидательно поднял палец вверх обтрепанный старик, ранее говоривший о моловшем муку местном дьяволе. — Пожалели скотины ночным… Есть им нечего, ну и живите теперь с демонами. Глядишь, они вас самих слопают. Всего-то и надо было сотню черных козлов собрать по хуторам и к Острой скале отвести.
— Ишь ты, козла ему отдай в голодный год. А не…
Дальше последовал совет благочестивому долгожителю использовать козла таким способом, который не понравился бы ни ему, ни, надо думать, самому козлу.
— Глумись-глумись, умник! — проскрипел старикашка. — Вот не подвезут купцы хлеб, чего жрать будешь? Шерсть свою да каракуль? Овец-то порезали. Аль маточное стадо слопаешь?
— Не пропадем. Капканы поставим…
— На кого, на крыс?! — взвизгнул старец. — Крыс будем лопать? Ты ж знаешь, на зайцев мор пошел, на серн — тож…
— А и правда, братья, мор-то на дичь напал…
Понеслись жалобы на распоясавшихся духов и Мелких Хозяев, и что среди старых каменных кругов, мол, видели в ночи вспышки нелюдского пламени, а из-под корней гор доносился гул, как от подземной грозы.
За соседним столом вели разговоры два пастуха в одинаковых овчинных кожухах чуть не на голое тело и с одинаковыми бородами вениками.
— А чего-то у вас стряслось-то? —
— Ой, и не говори! Ужас-то какой! — отвечал второй. — Ты ж, кум, был в нашей Красной Поляне? Помнишь же дом Винга, за которого Угла, дочка Гтума Острохвоста пошла? Так представляешь, как-то утром мы просыпаемся, а Винга-то и нет, и никто не выходит из дома. Ну мы пождали-пождали, да и туда, а дверь изнутри задвинута на засов. Зачали мы ломиться, дверь выбили, а там и нет никого. Только яма в полу с бочку — вниз уходит, как колодец, да слизь и кровь.
— Это Шагапратт, — авторитетно заявил собеседник. — Отпрыск Великого Червя… Давно про них не было слышно…
«А я, блин, столько не выпью! — ухмыльнулся про себя Анатолий. — Так, а вот это уже интересно…»
Он прислушался. В компании горцев говорили о разгорающейся войне по ту сторону хребта.
— А когда Ундораргир пойдет в предгорные княжества, и мы спустимся…
Следующего вопроса Анатолий не разобрал.
— Нет, на этих лошадников мне наплевать, — заявил храбрец. — Это их дела. Но пощипать низушек надо бы… Видел я тамошних баб, по-моему, они скучают по настоящему мужскому хрену…
Толя навострил уши. Вдруг скажут что-то интересное о делах по ту сторону Эльгая?
Но вместо этого наемники запели про красотку, груди которой подобны двум дыням, бедра — двум большим грушам, а пахнет она папоротником. Песня была грубая и непристойная, как, наверное, все, что пели под сводами этого зала.
В другом углу с полдюжины наемников задирали нескольких возчиков, нанятых купцом в этих краях.
— Ты вот скажи, — пьяно бурчал один из них. — У тебя дома еще скотина есть, кроме твоей кобылы?
— Корова… — пробормотал абориген. — Овцы…
Компания заржала:
— Корова! Еще скажи, жена!
Толя лишь тяжело вздохнул. Здешний люд мог думать, казалось, лишь о трех вещах. О женщинах, которые, как правило, годились лишь на то, чтобы «присунуть», «завалить» и «палкой поучить», своей скотине и жратве. В сравнении с окружающими его людьми любой житель Октябрьска, на которых, чего греха таить, многие земляне были склонны посматривать свысока, казался образцом ума и дружелюбия. А эта дремучая дыра была еще гнездом самых диких суеверий. Так что, слыша разговоры местных пастухов, поражался не только Смагин, но, судя по гримасам на простодушном лице, и Кири. От косноязычных рассказов про исполинских червей, подкапывающихся под дома и съедающих спящих жильцов целыми семьями, оживших покойницах, подстерегающих по ночам случайных путников и требующих любви и ласки, и трудолюбивых бесах-мукомолах — скоро захочется лезть на стенку.
— Извиняйте, чего-то не понимаю вас, почтенные воины… — между тем бормотал караванщик и вдруг просиял. — Балда, скотину всю вспомнил, а о себе-то и забыл!
— Точно, — загоготали наемники. — Ну тупой! Его, не иначе, в овечьем загоне заделали, сапог не снимая…
— Это верно, — хрипло прокаркал их старший, немолодой, лысый и грузный, что называется, поперек себя шире мечник с позеленевшим медным знаком декана имперских легионеров Эуденоскаррианда на левом обшлаге кожанки. — Тутошняя деревенщина к дамам в постель прямо в сапогах, даже к мохнатеньким…