"Фантастика 2023-119". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Это Перун для тебя приготовил свой самый маленький молоточек. В нем всего-то пять пудов. Осилишь…
Ивашка отрицательно покачал головой и пригорюнился.
– Это токмо в сказаниях так бывает… а в жизни со злодеями трудно бороться.
– Трудно, – подхватила Баба Яга. – Родимую сторонку от ворога всегда трудно защищать и девушку любимую из плена вызволять. А ты попробуй!
Иван встал, молодецки похлопал себя по бокам, подошел к молоту Перуна, ухватился правой рукой, закряхтел от натуги и сдвинул-таки в сторону тяжесть неподъемную
Яга заулыбалась, приобняла за плечи героя долгожданного и зашептала на ухо:
– Ты, Иванушка, думу тяжкую в голове не держи, и не кручинься. Выпей вот это варево мое. Оно силу тебе придаст, а с ней и храбрости прибавит.
Иван понюхал серое варево, скривился от противного запаха, но выпил половину глиняной крынки. На вкус оно оказалось не горьким и не кислым.
– А теперь завались на лежанку и спи глубоким сном, сил набирайся, а я соберу тебя в дорогу. Встанем рано и пойдем рядком.
– Куда, бабушка, мы пойдем? – неожиданно сонным голосом спросил Иван и зевнул.
– В бой, милок, в бой, – ответствовала шепотом колдунья. – В сраженье великое, в битву лихую. Рубиться с нечистью будешь, Черного человека изводить со света явного, да Елену прекрасную освобождать из тяжкого полона…
Иван Ярославович вздохнул всей грудью и заснул сном молодецким. Тем самым быстротечным сном, когда провалишься во тьму бездумную, сновидений всяких насмотришься, а утром проснешься с рассветом и не помнишь даже, что же там во сне было, и думаешь, что ничего и не было. Вспоминаешь только, что тревога мучила, да мимолетно матушка родненькая промелькнула. Она, родимая, о чем-то предупредить хотела, да так и не смогла уста открыть, только платок с головы сдернула, да на шею сыночку своему златокудрому повязала.
Утро встретило туманом и вязкой тишиной.
Иван открыл глаза, вскинулся, да так, что затылком в притолоку впечатался. Зашипел, потирая больное место, повернулся неловко, да и смахнул на пол какую-то хозяйскую утварь. Загремел в одинокой избушке, кашлянул от поднятой пыли, заскрипел половицей, выглянул во двор… и обомлел.
Внутри страшного частокола с насаженными на колья черепами посреди вытоптанного двора переминался с ноги на ногу невероятного размера волк! Он поджимал огромный хвост под вздрагивающий живот, и не сводя звериного, дикого, но почему-то покорного взгляда с Бабы Яги, поскрипывал зубами и даже иногда взрыкивал. От удивления Иванушка разинул рот, да так и вывалился наружу.
Сгорбившаяся ведьма с седым вороном на плече развела руками в стороны и промолвила:
– Вот тебе новый конь! Хи-хи-хи… Это Серый волк, он умный! Он вожак и верховодец всех волчат вокруг, но будет послушен и быстр, как живая молния.
– А там кто? – неожиданно икнул парень. – Там, за спиной…
Древний коряжистый кустистый пень шевельнулся и вроде бы даже улыбнулся, вот только непонятно – чем, рта-то у него не было.
– Это леший Аука – мой слуга. Он понесет молот до места битвы.
Собирались недолго. По
Огромный волчище разрешил парню забраться к себе на спину и сразу поскакал в лес.
Баба Яга, управляя ступой, почти зависла над головой будущего героя и крикнула:
– Запомни! Чтобы ни случилось, думай о Елене своей. Стрелой бей, руби мечом булатным, сражайся, но о главном не забудь – разбей молотом Перуна проклятый заклан-камень Чернобога, а если вдруг какая-нибудь диковина из камня выпадет – сапогом раздави, не думая! Мои слуги тебе помогут.
– Бабушка, да как же я без тебя воевать-то буду? – закричал в ответ Иванушка. – Я думал, ты поможешь мне!
– Помогу, дурачок, – протянула летящая колдунья. – Но сначала воинству нашему помочь надо, если Чернобог там русичей одолеет, то и нам трудно будет.
Сбросив с головы черный платок, ведьма закричала, как раненая птица и, крутанув помелом, скрылась за верхушками деревьев.
Серый волк сбавил ход, ухватил зубами развернувшийся на ветру платок Яги и передал его Ивану. Парень принял платок великой ведьмы, повязал его на шею и только тогда обернулся, выглядывая лешего, который нес божественную кувалду. Аука шел нескоро, пятипудовая тяжесть тянула к земле и норовила вырваться из корявых, потрескавшихся рук в плотное еловое покрывало, сотканное из прелых опавших иголок.
Иванушка настороженно посматривал по сторонам в поисках врагов, зыркал глазами. И вскоре стал замечать то слева за плотным коряжником, то справа за измочаленным ельником, то впереди за хаотично переплетенными стволами ракитника движения каких-то мелькающих, ломанных, подозрительных и волнующих теней.
Волк тоже занервничал и перешел на шаг, не удаляясь от лешего. Он настороженно топорщил уши и тихо рычал. Двумя пальцами правой руки Иванушка потрогал рукоять меча за спиной, но доставать длинный клинок передумал. Приготовился воспользоваться более привычным оружием и потянул из колчана тонкую стрелу с пестрым оперением.
Как оказалось, вовремя потянул. С высокой, корявой сосны, под раскидистой кроной которой оказался всадник на волке, прыгнуло нечто. Непонятное, когтистое, зубастое существо, отдаленно напоминающее не то огромную крысу, не то демоническую рысь, выскользнувшую с изнанки, обрушилось на человека.
Спас героя Серый волк – сразу на четыре сажени отпрыгнул в сторону, да еще повернулся в прыжке, чтобы удобней было из лука бить. Иванушка сноровисто и очень хладнокровно натянул тетиву лука и, дождавшись, когда падающая тварь коснется лапами еле приметной тропки, отпустил свистящую от напряжения тетиву.