"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

Харников Александр Петрович

— Сибата Исама.

— О нём позаботятся.

— Спасибо. Мне сказали, что ему уже лучше. Пойдёт на поправку.

— Он получит самую лучшую врачебную помощь. Вы знаете, кто на вас напал?

— Я бы предпочёл рассказать об этом Его Величеству лично, если он пожелает знать. Прошу прощения.

— Ничего, господин Исикава. Я вас понимаю. И не прошу сказать, кто это был. Я лишь спросила, известно ли это вам.

— Мне это известно, — помедлив, признался я.

Женщина слегка кивнула головой.

— Прекрасно. Мы пришли.

Глава 62

Она

отодвинула дверь и встала сбоку, пропуская меня в кабинет микадо. Я вошёл и сразу увидел Кацухито. Император был в демократичном коричневом кимоно с контрастными светлыми полосками. Он сидел за столом и что-то писал. При моём появлении поднял голову, отложил ручку и слегка кивнул, приглашая подойти. Когда я приблизился, указал на на кожаное кресло. Кабинет был выдержан в европейском стиле. Только на стенах висели свитки и пара старых акварелей на военную тематику.

Я низко поклонился и сел.

Миобу Корио задвинула дверь, проплыла вдоль стены и опустилась на маленький диван справа от меня. Похоже, от неё секретов у императора не было. Я заподозрил, что она была не просто советником, но и наложницей Его Величества.

— Господин Исикава, — заговорил Кацухито, положив руки перед собой на стол. На указательном пальце сверкнул крупный перстень — вероятно, фамильный. — Сегодня вас пытались убить. Я прав?

— Совершенно верно, Ваше Величество.

— Вам известно, кто это был?

— Да, Ваше Величество.

— Вы скажете мне?

— Это был клан Куросай.

Брови императора слегка дрогнули.

— Один из Тайных кланов?

— Да, Ваше Величество. Ямабуси-некроманты.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— Хорошо. Не стану спрашивать, почему. Думаю, в этом вопросе на вас можно положиться. Как думаете, зачем они пытались вас убить? Моим людям едва не пришлось вмешаться.

— Один из них всё мне объяснил. План был в том, чтобы подчинить мою душу и тем самым заставить служить клану.

Микадо кивнул.

— Ясно. Клану Куросай было известно, что на вас мой раккан?

— Да, я заранее проинформировал об этом их представителя.

— В таком случае действия клана Куросай следует рассматривать как государственную измену. Он будет уничтожен.

— Позвольте спросить, Ваше Величество.

— Прошу, господин Исикава.

— Вам известно, где находится клан Куросай?

— Разумеется. Я управляю этой страной и знаю всё, что должен. И Тайные кланы для меня вовсе не тайна.

Я поклонился в знак уважения к осведомлённости правителя.

— Уничтожение Куросай послужит другим уроком. Я терплю ямабуси, поскольку не считаю их более опасными, чем другие кланы, официальные. Вопреки расхожему мнению. Но подобные действия переходят границы. Никто не смеет противиться воли императора. Мои интересы равны интересам Японии, а значит, священны. Кстати, именно об этом я и хотел поговорить с вами, господин Исикава.

Кацухито сделал паузу, словно давая мне возможность отетить, и я быстро поклонился в знак того, что готов слушать.

— Я понимаю, что вы не хотите никого вести в Дзигоку. По этой причине обратились ко мне: чтобы избавиться от притязаний кланов. Вы полагаете,

что человек, получивший могущество, которое даёт энергия Дзигоку, станет слишком силён и сможет влиять на мир, как ему вздумается. А значит, не избежать насилия и тирании. Я прав?

— Совершенно правы, Ваше Величество.

Я не счёл нужным отрицать то, что микадо представлялось очевидным. В этом просто не было смысла. Император был умён и проницателен. И намного превосходил меня в личностном развитии. Плывущий — ранг, с которым приходится считаться.

Глава 63

— Однако вы не учитываете одной вещи, господин Исикава, — продолжил Кацухито. — Навигатор — это не просто способность или дар, если угодно. Это — суть человка. Совершенно неотъемлемая. Нельзя по собственному желанию взять и перестать быть им. Всё, что вы представляете в мире, отражено в этом слове. Без этого вы не просто обычный человек. Вы никто. Потому что большие возможности накладывают большую ответственность. Отказ от своего дара подобен отказу от своей человеческой природы. Возможно ли это, господин Исикава?

— Полагаю, что нет, Ваше Величество.

— Невозможно, да. Проще говоря, отказываясь быть Навигатором, вы предаёте себя. Отказываетесь от себя. Разве это то, чего вы хотите?

Кацухито был прав. Подсознательно я понимал и чувствовал это. Но мне ужасно не хотелось давать кому-либо практически безграничную власть. И я сомневался, что император Японии — тот, кто достоин стать исключением.

— Я думаю, вы знаете, где ваш Лоцман. И тянете время, скрывая его. Чтобы не прокладывать мне путь в Дзигоку. Я прав?

— Вы правы, Ваше Величество. Прошу прощения за обман.

— Я понимаю вас, господин Исикава. Но это не может длиться вечно. Вы должны стать тем, кем являетесь. Принять себя. Отказ от этого для вас равносилен смерти. Вы не перестанете существовать. Но и не начнёте. Позвольте объяснить вам кое-что. Кава-Мидзу не место, куда переносится маг, чтобы взять чужой энергии. Волшебная река существует в каждом из нас. Однако пользоваться ею непросто. Потому что в нашем сознании слишком много страхов и прочего, что обретает формы ёкаев и стражей. Сам человек не в силах одолеть их. Даже достигнув высшей ступени развития. Да, он может дольше находиться в Кава-Мидзу, брать больше энргии. Но ограничения остаются. Навигатор же обладает способностью проводить человека сквозь них. Дзигоку же — это недра человеческой энергии. Только и всего. Скоро будет большая война. Это дело решённое. Величайшая война из всех, что были. Мы должны победить. Но шансы весьма средние. Даже если на нашей стороне выступит Россия, не факт, что мы одолеем запад. У коалиции развитые технологии и много денежных ресурсов. Гораздо больше, чем у нас. Запад способен задавить Азию только за счёт этого. И нам просто необходима мощь, которой нет и не будет у врага. Чтобы отстоять себя, свой уклад, свою философию. Запад хочет овладеть нашей магией. И Навигатором он тоже захочет обладать. Я предлагаю вам позволить мне добраться до самой глубины — до Дзигоку. Это необходимо для победы. Больше ни для чего такая мощь мне не понабодится. Вы сами видите, как я управляю государством. Из тени.