"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
План стал приобретать ясность уже со следующего же утра… Казалось — всё просто. Но, как и обычно, имелась куча неизвестных переменных. Я с огромным скепсисом сперва отнёсся к её идее, затем задал кучу вопросов и потребовал рассказать об обществе противника всё, что ей известно. И, проведя глубокий предсонный анализ понял, что девка-то права. И других более разумных вариантов я не нахожу. В общем, наша задача — держаться вместе при попадании на рынок рабов. Когда дело дойдёт до торгов, я однозначно пойду раньше Оливии. Ведь она обладает знаниями языка, а значит, не такой уж и простой раб, и будет иметь куда как большую цену в глазах потенциальных покупателей.
Всё, что должен, так это после начала торгов сказать заученную фразу. Вполне возможно, это остановит торги или начнутся вопросы.
Ну а дальше всё просто. Любой настоящий, истинный маг, а не просто шайтран, владеющий парой дешёвых фокусов из элементарной школьной магии, имеет закреплённый за ним участок. Завоевания эти ублюдки ведут последовательно, шаг за шагом. На освобождённой от врага территории возводятся небольшие охранные башни. В каждой из них имеется защитное поле, работающее на площади в пару километров. И за каждой башней закреплён свой маг, поддерживающий её стабильную работу. Шесть башен объединяются между собой, формируя гекс. В самой его середине находится зиккурат, что питается энергией башен и преобразует полученную энергию, накрывает защитным полем территорию гекса. Управляют накопителями и преобразователем маны сразу три мага, причём, как правило, очень солидные и сильные.
Зиккураты вырубают под полем всю электронику, служат физическим щитом против быстро движущихся металлических предметов и маяком разведки. Площадь такого гекса, как правило составляет порядка десяти километров квадратных. Но могут и отличаться. Отцу Аринии встречался огромный гекс, чью работу поддерживали сразу девять магов и восемнадцать защитных башен. Возле одного из таких зиккуратов и развернулся городок шайтранов, на котором нам предстоит найти «хозяина».
На новом месте, при зиккурате или башне, мы сможем куда больше пространства для манёвра себе оставить. Останется дождаться, когда шайтран уйдёт через портал на Родину и оставит нас одних либо под присмотром своих верноподданых. В общем, поживём — увидим. Ну а сейчас пора тащить бревно. Сорок километров по лесам и полям бревно само по себе не пройдёт.
Вот и мы пошли, пока уставшие, словно собаки, не сели на сырую землю. Я наблюдал за их жизнью, мимикой, жестами, и понимал, что эти твари довольно близки к человечеству эпохи позднего средневековья.
— Оливия, а нас в портал не утащат? — спросил я её шепотом, когда нас ввезли сквозь разбитые ворота огромного особняка, превращённого местными сволочами в торговый дом. Здесь без перерывов и выходных в пятёрке залов для торгов велись ожесточённые споры и дискуссии, нередко заканчивающиеся драками.
— Нет, не утащит. Они боятся подцепить какую-нибудь заразу и принести на свою планету. Портал выступает фильтром, который убивает большинство микробов снаружи. Такие вот прошаренные хитрецы. Правда, это и нас спасает. — объяснила Оливия.
Город, в центре которого находился возведённый шайтранами зиккурат, был огромным. Если верить моим наблюдениям и примерным подсчётам, здесь находилось порядка семи или десяти десятков тысяч солдат и офицеров. Внушительная группа. Целая орда. Улицы этого безымянного города, ранее украшенная флагами в честь какого-то праздника, теперь наполнялись черепами и высохшими телами защитников и простых мирных жителей. В центре города глаз зацепился за необычное зрелище. В металлической клетке, подвешенной посреди площади, находилось похожее на человека существо. Но это был однозначно не шайтран.
«Это любопытно. А не связано ли его здесь появление с той миссией, что высветилась у каждого в комплекте «Возмездия?» — подумал я, удивляясь возможности такого совпадения. Как бы там ни было, я был практически один, шлем валялся среди находок пленителей, а браслет они чуть с рукой не содрали в своё время. Благо, додумались нажать на два крепления, открывая застёжку. Мы остановились перед большим переделанным зданием театра, куда нас отправили, предварительно «припарковав» на улице бревно. Наше было одним из самых маленьких среди всех имеющихся на «парковке». Впервые мне довелось увидеть обшитую красными кристаллами повозку, на которой передвигались шайтраны. Нечто среднее между гигантским дилижансом и повозкой американских переселенцев. Только шире, металлическая рама и резная, искусная древесина основного корпуса, да сраные динозавры вместо лошадей в упряжи. На душе стало обидно, что мы проигрываем и уступаем этим дикарям. Одна из повозок была сделана из грузовика, поставленного на широкую основу, запряжённую сразу парой длинноногих ящеров. Явно шайтран-выпендрёжник на нём приехал.
Нас оставили в яме возле помоста, разделив на несколько подгрупп. Я был во второй, а Оливия в третьей. Там, кроме неё, было всего два человека. Мужчина и женщина. Несколько часов мы ожидали начала торгов, пока зал не заполнился разнородными шайтранами всех мастей. Начались торги, и людей начали выводить на сцену пятёрками. Желающие купить активно кричали, орали и привлекали к себе внимание ведущего и продавца, которые работали в паре. Похоже на наши аукционы, но немного не то. За час раскупили массовку из полуживых людей. Кроме этого время от времени на сцену выносили любопытные вещи, награбленные в человеческих городах. В основном предметы искусства. Оружие наше шайтранам не подходило, так как их толстые пальцы не могли нормально нажимать на курок. Тем более они не могли перезаряжать и обслуживать элементы огнестрельного оружия. Поэтому оружейные лоты были большой редкостью и, как я понял по косвенным признакам, продавались на вес. «Тонна оружия землян молодому господину на первом ряду! Продано!» — голова сама по себе заменила громогласные звуки ведущего на пример человеческой речи. Хотя, если верить слухам, шайтраны, захватив огромное количество оружия и боеприпасов, думали над тем, как использовать его. Думаю, с учётом количество самоубийств из-за нарушения техники безопасности или случайно подожжённых боеприпасов, они не должны были продвинуться далеко в этом вопросе. Разве что из пленных сделать марионеток. Но этот вариант они, слава Богу, не додумались использовать. Может, испугались, или им мешало что-то ещё, о чём я не вкурсе.
Постепенно аукцион пустел. Вторая группа была всего лишь человек двадцать, и нас начали по двое выводить на сцену. Шайтраны вновь орали, но теперь куда как реже, и зачастую поднимали вверх предмет, который ставят за пленника. Обычно это были белоснежные металлические слитки, изредко золото или драгоценные камни. Ещё реже — разнообразные камни и кристаллы, от которых на всю округу несло маной. В общем, что-то магическое они ставили.
Стоило мне выйти и стать перед потенциальными покупателям, начался очередной раунд торгов. Ведущий прошёл мимо нас, указывая какой-то палкой с острым когтем на конце поочерёдно на рекламируемый им товар. Когда он закончил и обратился к публике, зашипев что-то вроде «Начали». Я со всей дури проорал заученную фразу.
— ЭРГ ХАЭМ ОР ТУР НОЛГЫДЗ! — Эхом мой голос разнёсся по арене.
Учредитель замахнулся своей палкой, желая заткнуть крикуна, как вдруг понял смысл сказанного.
— Архаш? Хаэм эрг? — он странно посмотрел на меня своими четырьмя глазами, после чего опустил трость и посмотрел на продавца.
За сценой все заткнулись, словно перед штормом. Распорядитель, о чём-то шипя, спорил с моим пленителем, и тот тряс своими отростками на голове, активно жестикулируя.
— Ырназщ! Роорыд! — на меня посмотрел распорядитель и что-то требовательно рявкнул.