"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16

Маханенко Василий Михайлович

Хлюпа тоже остановил машину. Правда, сделать это удалось далеко не сразу. Пришлось короткими рывками мягко давить на ручник, ну и естественное сопротивление двигателей при полностью отпущенной педали газа тоже помогло. После остановки нам даже пришлось немного сдать назад, чтобы подобрать марширующую в нашу сторону Клёпку. Девушка с гордо поднятой головой влезла в салон и угнездилась на сиденье, которое Шпала примастырил позади нас.

— Круто ты их! — не сдержав восторга, заявил я.

— А то, — самодовольно ухмыльнулась Клёпка и вдруг звонко расхохоталась. — Дорогой, давай на широкий проезд, я там одного козла в живых

оставила.

— Это ещё зачем? — удивлённо уставился на неё Хлюпа.

— Поговорить хочу, — ответила она. — Меня терзают смутные сомнения.

— По поводу? — уточнил я, чтобы понять, одинаково ли мы с ней думаем.

— В тот момент, когда я влетела в салон машины, один из них наговаривал сообщение. И мне показалось, что докладывался он вовсе не Фефелу, что бы ни значила эта кличка.

— Дошик и есть организатор этой банды, — закончил за девушку я.

— Именно так, — кивнула она. — И как только этот урод подтвердит информацию… В общем, вы как хотите, а я вернусь в Мерцающий и оторву ублюдку яйца.

— Его там уже нет, — подал голос Шпала.

— Как это нет?

— Обыкновенно, — пожал плечами гигант. — Я уже отследил его по программе поиска лиц. Последнее совпадение — полчаса назад, на выезде со стоянки. Он свалил сразу, как мы уехали.

— И куда направился? — стиснув зубы, процедила Клёпка.

— Понятия не имею.

— А я, кажется, догадываюсь, — произнёс я, и на меня уставились три пары глаз. — На запад, туда, где осталась часть его банды. Там, в пустом городе, у них наверняка спрятана вся добыча. Сейчас они её соберут и рванут на юг, в Гаражный.

— С чего такие выводы? — по привычке запросила объяснений Клёпка.

— Пленник ориентировался в пустом городе, как у себя дома, когда вывел нас к нашим сокровищам, — вместо меня пояснил Шпала. — Им знакомо это место. Он же признался, что за нами их отправил Дошик. Всё сходится.

— А почему Гаражный? — уточнила Клёпка, а затем сама же и ответила: — Хотя если они грабили искателей, там наверняка скопилось много частей от машин.

— Именно так, — кивнул я.

— И что делаем? — Клёпка по очереди обвела нас взглядом. — Мы ведь не позволим этим уродам уйти безнаказанными?

— Хлюпа, гони сразу в Гаражный, попробуем перехватить их на въезде.

— Да, босс! — залихватски ответил он и даже ладонью козырнул.

Глава 15

История наказания

Гаражный нам понравился. А уж Хлюпа — так и вообще пребывал в полном восторге. Ровные ряды торговых лотков с запчастями и всевозможными обвесами. Вот где хвалёное скупердяйство приятеля дало сбой. Всё-таки у каждого из нас имеются слабые места. Для кого-то это дети, другому модных шмоток подавай, а третий, вот как наш Хлюпа, балдеет со всего, что связано с машинами. Видимо, в своём прошлом мире он сильно страдал от их нехватки.

Сейчас он вёл себя так, словно реализовал давнюю мечту, хотя… оно вполне может быть именно так. Ну что он видел там? Постоянную работу? Непрерывное одиночество? Во многом я оказался прав, размышляя о смысле нашего здесь присутствия. Там мы были никому не нужны. Кстати, а ведь Клёпка выглядит более чем счастливо. И совсем не похоже, что до встречи с нами её жизнь была наполнена смыслом. Не удивлюсь, если при вполне успешной карьере журналиста, вне работы

она так же страдала от одиночества. Вечные разъезды и гонка за шокирующими зрителей эксклюзивными материалами как-то не вяжутся со стабильными, крепкими отношениями. Либо они построены на самообмане.

Ведь когда любишь кого-то, хочется постоянно находиться рядом с этим человеком. Даже минутные расставания причиняют боль. Да, в итоге чувства слабеют, становятся эдаким послевкусием после яркой вспышки эмоций. Однако полностью не угасают, тихо тлеют в душе. И всё же любящий человек продолжает спешить домой к своей половинке, потому как только рядом с ней наступает тот самый покой.

Но если кто-то женат (или замужем, если угодно) на карьере, то и тянуть его станет вовсе не домой. Работа прежде всего, ведь необходимо доказать окружающим, что ты успешен, способен любой ценой добиваться целей. С одной стороны, это не плохо, похвально и достойно уважения. Вот только ради чего? В чём смысл благополучия, когда его не с кем разделить? Вместо друзей — коллеги, которые после сладкой лести возвращаются к любящим семьям и с ухмылками крутят пальцем у виска. Мол, дурак-человек и в жизни ничего не имеет. А ведь помимо прочего, еще и по головам идти нужно, потому как иначе не попасть в высшие эшелоны.

Вот и выходит так, что в природных циклах жизни кто-то становится лишним, ненужным элементом. И, оказывается, работать нужно было над собой, а не на деньги. Это нам ещё повезло быть выброшенными вот так, в странный мир с подобными нам изгоями. Встретились два заядлых карьериста, и теперь почувствовали настоящее счастье. Не удивлюсь, если в глубине души оба ненавидели свою жизнь, да и работу в том числе. И только здесь смогли ощутить настоящую свободу, понять смысл жизни. То, что трудиться нужно для того, чтобы жить вне кабинетных стен.

Согласен, деньги — неотъемлемая часть нашей жизни. Без них не получится вкусно поесть, выспаться в тепле и сухости, да и себя любимого побаловать не выйдет. Однако стремление купить всё на свете… ну, такое себе удовольствие.

Дошика мы упустили. В том смысле, что перехватить его перед Гаражным не удалось. Этот гад всё продумал. Однако машины банды обнаружились на стоянке, а значит, наши клиенты всё ещё в городе.

Пока Шпала пытался взломать местные сервера, чтобы подключиться к визорам жителей, мы гуляли по рынку. Хлюпа бросался от прилавка к прилавку и громко обсуждал с нами, куда можно прикрутить ту или иную железку, чтоб у багги прибавилась пара кобыл. Клёпка периодически отговаривала его от бесполезных трат, а иногда даже выхватывала из рук очередную запчасть, чтобы вернуть её законному владельцу.

Но приятель не сдавался, и парочка каких-то штуковин уже парила неподалёку в воздухе. Впрочем, гравитационный захват-переноску Хлюпа приобрёл первым делом, и это, наверное, самая полезная из всех наших покупок. В самом деле, очень удобная штука. Понять бы ещё, по какому принципу она работает. Но это уже так, в целях удовлетворения любопытства. Некий прибор типа фитнес-браслета крепится на руку, и рядом с ней образуется что-то наподобие магнитного поля. Небольшой пузырь в пространстве с отрицательной гравитацией. В него помещаются покупки, которые следуют за тобой, словно в невидимом пакете. Жаль, его функции ограничены весом переносимого имущества. Будь прибор помощнее, я бы с радостью избавился от прицепа.