"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Существо, освободившись от ноши, медленно колыхнулось, повернулось, натягивая щупы Хома. Будто искало что-то. Добро, подумал русый, так кто кому тут поводырь? Ощутил взгляд. Огнезрачный. Выпрямился, свел лопатки.
Для этого ты, Лут, меня сберегал? Для этого вот?
— Справляйся на земле, рыжий, — отрывисто бросил Гаеру. — Я разберусь с тварью.
— Как, мать твою?!
— Я сделаю. Не дам ей расти.
Оставить существо,
Русый, не слушая возражений, единым духом пробежал Соль, перемахнул на веллер. С него скакнул на другой, у борта которого балериной у станка застыла Медяна.
Дыхание существа тревожило медные, с золотыми всполохами, кудри. Руслан стоял рядом, посматривал тревожно.
— Медяна!
Девушка повернулась и Волоха узнал Агон.
— Мне нужен Пылающий, — нетерпеливо выдохнул русый. — То, что ты взяла у него. Янтарь полудня. Когда я окликну тебя — выпустишь.
Агон взглянула на тварь, на Волоху.
— Хорошо, — сказала со спокойной улыбкой. — Я помогу. Интересно мне, как ты справишься, капитан.
***
Свежие силы локуста шли лавиной. Гаер был больше, чем в гневе, глубже, чем в ярости — истинные чувства его походили на отчаяние.
Выпь не откликался словам. Он стоял, сложив на груди руки, спокойно смотрел на исход воинов Отражения из лагеря.
— Я не буду сражаться, — повторил арматору.
— Да?! — Гаер ощерился так, что лопнула, закровила кожа на губах. — Напомнить, что я размажу твоего приятеля?!
— Лжа. Рокарий вымыл все человеческие устройства. Твоя угроза пуста. Бессильна. Как и ты.
Он смотрел прямо в глаза рыжему.
Не поможет, понял Гаер. Не Выпь перед ним стоял — Манучер.
Как с ним говорить? Чем грозить?
Арматор выругался шумно, вскочил в седло и позволил коню сорваться в галоп, и — вверх по сходням, на спину Соль.
***
Волоха отослал прочь команду, но от верного цыгана так просто не избавиться было.
— Что у тебя на уме, гаджо? — спросил, щурясь настороженно.
Чуял, как зверина — неладное затевалось.
— Возьму Еремию и пойду на таран, — коротко пояснил Волоха, избегая прямого взгляда.
Дмитрий неплохо его знал, мог и разгадать по жестам, по глазам.
— А! Дело! Всем квадратом навалимся, пробьем брюхо пузырю?! Да?
Волоха повернулся к старпому, положил руки на плечи. Поглядел внимательно, почти ласково. Обнял вдруг, заставив цыгана от неожиданности остолбенеть подле борта.
— Нет, — шепнул на ухо.
И толкнул.
Дятел не успел ничего сделать. Испугаться, впрочем, тоже — только кувыркнулся через голову, а приземлился уже на палубу Косатки. Не расшибся — выучка тела спасла, собрался в падении,
Еремия полыхнула арфой — хинной зеленкой — и свечой пошла вверх, все быстрее удаляясь от недвижного квадрата.
Цыган взревел яростно, рванулся, думая — успеть до веллера, нагнать — но на нем повисли Руслан, Мусин, Инок…
— Приказ капитана! Охолони, брат! — пропыхтел Буланко, за что получил в зубы и сел на палубу.
— Ой-вей, друг мой, товарищ и брат, порой ты бываешь чересчур звероват…
— Какой приказ, …, …?! Он же сдохнет!
— Слушай, Димитрий! Он знает, что делает, истинно тебе говорю!
У Иночевского подрагивали руки, и Дмитрий только разглядел — колец при нем не было.
— Кому, если не ему совладать? — Повторил Инок.
— А мне, мать вашу, что делать?!
— Ждать. И верить. Иногда это все, что нам остается.
***
Локуста множились, множились — Отражение захлебывалось. Не было сил противиться. Кто воцарится после? Золото Нума да твари Второго?
Юга молчал, и Манучер все-таки поднял глаза. Третий был бледен, рот — искусан, скулы, лоб, щеки заволокло белым, только глаза горели дико и протяжно, как зажатый ладонью крик.
— Помнишь Сиаль? — Заговорил Юга. — Когда-то ты отбил девочку у сладня, а теперь, выходит, сам бы скормил твари ребенка?
Второй не отвечал.
Юга глухо застонал. Уперся ладонями в стол, роняя безделки, сумку…
— Ты меня не знаешь, — глухо произнес Манучер.
— Верно, — горько согласился Юга, — верные твои слова, ай, верные… Я не знаю тебя. Я знаю Выпь, пастуха овдо, которого я… которого я встретил однажды. А кто ты, кто ты, кто ты, существо с медным лицом, с каменным сердцем?
— Манучер, — ответил Второй.
Повернулся и вышел.
Хлопнул полог, скрывая опустевший лагерь, скрывая — кипящее золотом и багрянцем поле.
Юга обессиленно опустился, скрестил ноги. Подпер тяжелую голову. Случайно пал взгляд на выпавшую безделку — игрушку со станции Ивановых, которую он таскал с собой. Волчок или юлка, крутяшка забавная.
Рядом блестела пером синяя стрела. От нее Юга торопливо отворотил взгляд.
Взял игрушку Ивановых за хвост, поставил, раскрутил…
На поле теперь были все — и Ивановы, и люди Хома Дивия, и РамРай, и мальчишка Лин, и молчаливый Михаил. Вспомнил, как лила говорил, задыхаясь от юношеского, горячего восторга.
Дымоволк, он — через смерть восстал — представь?! А Миша его сразил, победил! В одиночном бою, ты подумай?! Миша — лучший!
Волк-волчок.
Следил глазами за верчением, за тем, как оставляет волчок крохотную воронку в гладком ворсе шкуры…
В голове будто щелкнуло — сошлись пазы.