"Фантастика 2023-140". Компиялция. Книги 1-18

Коростышевская Татьяна Георгиевна

Святозар, изогнувшись и напряженно шевеля губами, вполголоса читал, что написано на бейдже блюстителя порядка.

Охранник, судя по кошачьим зрачкам и повадкам оборотень, обвел нас усталым взглядом и обратился ко мне, видимо выбрав самого адекватного собеседника:

– Ваши спутники, леди Сирин, не смогут вас сопроводить.

– Почему? – я беспомощно улыбнулась.

Пикси с лягухом поддерживали во мне именно тот градус безумия, который сейчас мне был необходим.

– С вами приглашен только один кавалер, к тому

же… В приглашениях четко прописан дресс-код, – охранник тоже улыбнулся, было заметно, что удовольствия от нашего унижения он не получает. – Дамы в бальных платьях, мужчины…

Я взяла из рук оборотня приглашение. Бла… бла… бла… Темный костюм и бабочка… Да уж, о костюмах для кавалеров я как-то не подумала.

Я посмотрела на Святозара. Под расстегнутым бушлатом угадывался мягкий шерстяной свитер, пусть дорогой и из последней коллекции (во вкусах Джоконды я не сомневалась), но свитер. Черт, ну что ж я такая растяпа?

Святозар, дочитав бейджик, склонился к моему плечу.

– Ну так здесь-то все решаемо, вроде.

Лягух ласково посмотрел на оборотня:

– Вот у нас дама в бальном платье, – он взял меня за руку и легонько закружил, отчего зеленые шелковые юбки разлетелись колоколом. – Сопровождающий в черном костюме, – Святозар отпустил меня и неглубоко поклонился. – И не просто так, а с бабочкой.

Пак, пойманный огромной ладонью, охнул и расправил крылья, лягух приложил его к груди, демонстрируя окружающим «бабочку».

– Надеюсь, теперь мы вашему дресс-коду соответствуем?

Охранник попятился:

– Добро пожаловать, леди Сирин с кавалером.

Я оперлась на локоть Святозара, стараясь не хихикать.

– Хвали, – велел лягух. – Здорово я все порешал?

– Молодец!

– А чего здесь так зверями пахнет?

– Цирк потому что, – меланхолично ответил Пак, запрокинув голову вверх. – Изображать галстук-бабочку ему, кажется, не нравилось. – Думаю, животных никуда отсюда не вывозили. А Энский цирк, между прочим, славится этими…

Нюхач повел носом.

– Вот слон тут точно где-то присутствует.

– Я хочу посмотреть, – твердо сказал Святозар. – Никогда живого слона не видел.

– А мы случайно не забыли, зачем сюда пришли? – я в этот момент раскланивалась со знакомым бизнесменом, приятелем Ларса, с которым мы неоднократно пересекались в общих компаниях. – Вы же не собираетесь меня сейчас одну бросить?

«Бабочка» отлипла от груди лягуха и переместилась на его плечо:

– Не собираемся. Давай я полетаю, обстановку разведаю?

– Угу, главное не разделяться перед входом в страшный подвал, – вспомнила я главную ошибку всех погибших в фильмах ужасов. – При мне будь, мне страшно.

– Дашка, – не отставал лягух. – Обещаешь мне слона показать?

– Я тебе сейчас все что угодно пообещаю, – широко улыбнулась я проходящей мимо паре, – кавалер был наш, нелюдь из ларсовых танцовщиков, а дама его… Дамы

я не знала, но на всякий случай изобразила невыразимое счастье от встречи.

Еще полчаса такого променада и у меня челюсти сведет.

– Даша, как я рада вас видеть!

Женщина и не думала проходить мимо, а уверено приблизилась ко мне, мазнув вожделенным взглядом по Святозару, проигнорировав Пака:

– Мы не встречались раньше, я Алевтина, одна из ведьм Энского ковена.

Она была вполне обычной. Сухопарая тетка – жертва фитнеса и слабокалорийной диеты, с длинным носом, серыми глазами-буравчиками и нелепой высокой прической, на закрепление которой ушло литра три какой-то клейкой субстанции.

Я пожала протянутую мне вялую ладошку:

– Из ковена я знакома только с госпожой Серовой.

– Да, Лиза много о вас рассказывала, вы же наша местная знаменитость, можно сказать – ожившая древность – вещая птица Сирин. А это, – ее липкий взгляд вернулся к лягуху, – это – ваш личный волот?

С ведьмами я не общалась от слова совсем. Недолгого знакомства с их начальством хватило, чтоб решить держаться от них подальше. Номинально ковен сотрудничал с домом Зимы, но не брезговал одноразовыми контрактами с любыми фейри. Мы с Паком мечтали когда-нибудь разрушить их монополию на порталы в Фейриленд. Шансы у нас были, и неплохие. Джоконда тоже умела создавать ворота между мирами, но пока наша сирена не сможет полностью контролировать свою безумную вторую ипостась, мы опасались связываться с перемещениями. Ну и ревность в моем неприятии ведьм сыграла не последнюю роль. Лиза Серова когда-то была девушкой Ларса, и я до сих пор с болью в груди вспоминала их поцелуи, свидетелем которых когда-то была.

– Вы не ответили, Даша.

Я вынырнула из воспоминаний:

– Простите?

– Мальчик ваш, он волот?

– Нет, тетенька, – ответил за меня Святозар. – Волоты, чтоб вы знали, вымерли еще в стародавние времена. И ежели есть во мне что-то от волотов, то осьмушка, али десятинка какая в крови.

О чем они вообще говорят? Какие еще волоты?

Лягух торжественно воздел руку:

– И великанами они были, не чета мне, говорят макушками облака могли задевать. Оттого, наверное, и вымерли, от размеров своих. Эдакую махину и не прокормишь, особливо ежели таких махин цельная популяция. Волоты, динозавры, мамонты…

Ага, значит, волоты – это древнерусские великаны. Понятно! Святозар тремя предложениями ввел меня в курс дела, одновременно продемонстрировав присутствующим свой недюжинный интеллект.

Алевтина похлопала моего эрудита по плечу:

– Какой славный мальчик. Не одолжите мне его на вечер, Дарья?

Как будто блеск для губ просит попользоваться.

Я широко улыбнулась:

– Я вижу, Ларс уже одолжил вам одного мальчика на вечерок?

Спутник ведьмы страдальчески приподнял брови и подмигнул мне.