"Фантастика 2023-140". Компиялция. Книги 1-18
Шрифт:
На пне кто-то лежал. Неровно обрубленные древесные края мешали рассмотреть кто. Поэтому, убедившись, что пол остановил перемещение, я подошла поближе.
Это был фейри. Какая-то раса, с которой я знакома не была. Мужчина со спокойным худым лицом, крючковатым носом, иссиня черными волосами. В приоткрытом рту незнакомца я с ужасом заметила длинные конусообразные, как у акулы, зубы. Вампир? Их точно не бывает, Пак мне в этом клялся.
Кончиком пальца я провела по плащу, в который был закутан мужчина,
– Девчонка, – он открыл глаза, тускло-золотистые, с такими крошечными зрачками, что их вполне можно было не заметить. – Ты кто?
– Даша, – я одернула руку и поклонилась. – Вещая птица Сирин.
– Наслышан, – мужчина приподнялся на руках и сел, двигаясь с ощутимым усилием. – Вы называете себя «исконниками»?
– Хорошее словечко, – я пожала плечами. – Это я его придумала и очень удивлена, что мои неологизмы ушли в народ.
– Смешная, – в золотых глазах блеснул интерес, который я сочла гастрономическим.
– А вы – вампир?
Он хрипло рассмеялся:
– Уже никто не помнит, кто я, даже я сам. Но здесь меня называют Лорд-Изгнанник.
Я еще раз поклонилась, не ощущая ни ужаса, ни удивления. Все правильно, я специалист по странным встречам и неожиданным находкам на свою пятую точку. А с другой стороны – мое посещение бала задумывалось изначально именно для встречи с главным энским фейри. Так что можно ставить галочку в списке пожеланий и удаляться страдать дальше.
– Твой пандан не говорил мне, что ты такая хорошенькая, – лорд кашлянул, – и смелая. Хочешь что-то спросить? Тогда быстрее, я, некоторым образом, умираю.
Вот только еще одной смерти мне на сегодня не хватает! Сговорились они, что ли?
– Как вам это удалось? – я решила все-таки выяснить то, что меня интересовало. – Как вы стали Лордом-Изгнанником здесь? Как прогнали всех исконников? Как захватили власть?
Фейри улыбнулся, свернув акульими зубами:
– Знаешь, какой закон власти? Она, как женщина, отдается не тому, кто за ней гоняется, а тому, кто терпеливо ее добивается, или просто тому, кто подворачивается под руку в нужное время.
– Вы подвернулись?
– Я ее очень хотел…Когда я пришел в ваш мир, в нем почти не было магии. Ваши боги ушли, не знаю почему, но их не было. Я занял трон, – он опустил глаза к своему ложу, – потому что он был пуст, и потому что в нем еще теплилось волшебство. Потом, когда моя сила уже многократно возросла, ваши боги хотели вернуться, но тогда я уже защищал свое. Я ответил на твой вопрос?
Лорд откинулся на спину и тяжело задышал.
– Пожалуйста, – взмолилась я. – Не умирайте сегодня! Это правда для меня будет слишком.
– Волшебный голос, почти как у сирен… – Лорд-Изгнанник мечтательно прикрыл глаза. – Говори…
– Я сегодня потеряла подругу, – шмыгнула я носом, стараясь не разреветься. –
– Хорошо, – решил фейри. – Я могу и подождать, хотя все было спланировано очень здорово: набить в ограниченное пространство дураков и подлиз, как селедок в бочку, а потом удалиться, оставив их корчиться под обломками.
– Вы для этого придумали бал?
– А для чего же еще? Знаешь, какое самое страшное проклятье альвов, девочка? Это скука. Банальная скука. Ты живешь, сражаясь и побеждая, изворачиваясь и давя соперников. А потом тебя настигает она. Тебе перестает быть интересна борьба и сама жизнь, но ты продолжаешь эту бессмысленную игру, застряв на одном уровне. Я хотел уйти красиво.
Ну, про красоту жеста я могла бы поспорить, но вместо этого задала еще один вопрос:
– Вы распорядились, кто будет править после вас?
– Нет, – золотистый глаз мне подмигнул. – Это было бы слишком просто. Пусть грызут друг другу глотки, пусть выпускают кишки, пусть идут по головам. И пусть победит сильнейший или подлейший.
Он так наслаждался, посвящая меня в свои планы, что мне стало противно. Значит мой парень (уточнение – мой бывший парень) работал на такое вот ничтожное существо? Да ладно Ларс, забудем о нем. Лорд-Изгнанник, этот мелочный психопат, номинально управлял Паком, Джокондой или даже мной? Фу, гадость какая. Я, конечно, далека была от мыслей о благостности и благородстве альвов, но это было слишком. По сравнению с Лордом-Изгнанником даже Эмбер мог показаться благородным рыцарем.
Видимо, у меня на лице все было написано. Потому что Лорд-Изгнанник капризно протянул:
– Пошла прочь, ты мне надоела.
– С удовольствием, – я посмотрела по сторонам.
И куда убираться прикажете? В окно? Дверей в зале не было.
Альв пробормотал что-то нечленораздельное и щелкнул пальцами. Пень под ним ожил, заворочался и выпустил на пол вокруг себя длинные жгутообразные корни.
– Не забудь ввязаться в общую грызню, девчонка, – улыбнулся Лорд-Изгнанник.
Пень отползал, как гигантский многоногий спрут, выброшенный на берег.
– Ты последняя исконница, которая может на что-то претендовать. Остальные – шушера еще мельче тебя.
– Спасибо, воздержусь, – я опасливо пятилась. – Терпеть не могу руководить.
– Хочешь чистенькой остаться?
– По возможности.
– Какая жалость, что я не увижу, как тебя по самую макушку в отхожее место поместят, – пень двигался все активнее, поэтому Лорд-Изгнанник говорил довольно прерывисто, что сводило на нет весь сарказм реплик. – Хоть не помирай.
– Прекрасная идея, – я сложила руки перед грудью и еще попятилась. – Живите вечно и никто не будет устраивать борьбу за ваш трон.