"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Кликин Михаил Геннадьевич

— Ах вот оно как… — Глеб перевернул Ирта, прижал пальцы к сонной артерии, ощутил легкое биение. — Уж не Орден ли Смерти обложил здесь всех налогом на жизнь?..

Горр неожиданно всхлипнул:

— Она убила моих родителей… — Он стиснул сухие кулачки, отвернулся, словно не хотел, чтобы Глеб видел его слезы. — Она сожгла наш дом, потому что у отца не было денег, чтобы ей заплатить… — Голос его вдруг окреп. — Я ненавижу ее! Я ее убью! Сегодня!

— Тихо, парень, тихо, — Глеб оставил Ирта, пересел к Горру,

взял его за плечо. — Не шуми. Расскажи лучше, сторожит ли нас кто, что за люди у этой Димии, чем вооружены. Ночь еще не скоро. Глядишь, и придумаем что-нибудь…

8

Когда трещина в потолке начала меркнуть, Глеб направился к двери.

— Эй, там! — крикнул он во всю глотку. — Дайте что-нибудь поесть!

Ему не ответили, но он этого и не ждал.

— Слышите меня? — Он пнул дубовую дверь. — Предлагаю обмен. У меня здесь целое ведро эля. Меняю его на краюху хлеба…

Он мог бы попробовать высадить дверь, но она вряд ли поддалась бы ему с первого удара. А шуметь не хотелось — наверняка, охрана поднимет тревогу, и тогда ко входу в пещеру сбежится куча народу, подтянулся могучие огры, а может и сама Димия подойдет.

Нет, дверь выламывать — только в крайнем случае. Если ничего другого не останется…

— Эй! Целое ведро свежайшего эля! Один кудесник по имени Иешуа научил меня, как делать его из обычной воды. Мы тут уже опились, но нам дико хочется есть.

— Врешь, небось, — донесся из-за двери глухой голос.

— Правду говорю! — возмутился Глеб. — Могу дать попробовать. — Железная миска не пролезла бы под дверь, но Глеб предварительно сплющил ее кулаком. — Вот, тут есть немного… — Он, стараясь не расплескать пиво, которого и было-то на полглотка, сунул изуродованную миску в щель.

— Если это какое-нибудь дерьмо — башку разобью! — угрожающе проговорил голос.

— Да ты только понюхай! Это же амброзия! — Глеб почмокал губами.

Миска исчезла.

Пару минут за дверью было тихо. Наверное, охранники, распробовав подношение, совещались.

Глеб оглянулся на товарищей. Очнувшийся час назад, но еще не вполне пришедший в себя Ирт слабо ему улыбнулся и показал топор, давая понять, что готов к решительным действиям. Сосредоточенный Горр держал в руках обрывок сети.

— Ну-ка, налей еще, — велел голос. Из-под двери высунулся краешек миски. — Что-то не верю я, что у вас там целое ведро. Откуда?..

— Говорю же, кудесник научил. У него бумажка такая была, там все нарисовано было, как делать…

— Ты не болтай. Ты налей.

Глеб подобрал миску, зачерпнул пиво из стоящего рядом ведра.

— Пожалуйста…

На этот раз молчание затянулось минут на десять.

— Эй! — Глеб поскреб дверь, напоминая о себе. — Что там насчет нашей сделки?

— Ладно… — выдержав небольшую паузу, отозвался

голос. — Будет тебе хлеб, но никому ни гугу, понял? Поставь ведро у двери, а сам отойди назад, к стене. Не отойдешь — получишь клинок в живот.

— Я понял. Я понятливый. Я сейчас… — Он отодвинул ведро так, чтобы охранники могли увидеть его, лишь когда дверь широко откроется. Отступил к товарищам в тень. — Заходите!

Взвизгнул торопливо отодвигаемый засов, скрипнули дверные петли. Заколыхались огни факелов, потянулись к чистому воздуху.

Пучеглазый мордастый охранник осторожно заглянул в пещеру.

Три пленника прижались к стене. Один — крепкий мужичок средних лет — заложил руки за спину; другой — изможденный хилый парнишка — держит что-то, похожее на истлевшее одеяло; третий — мускулистый Одноживущий, возможно, ремесленник, подавшийся в наемники, — скрестив руки на груди, опустив голову, уставился в пол.

Кажется, у него было копье… Ну да — вон оно, лежит посреди пещеры, в четырех шагах от хозяина.

Настоящий воин никогда не бросит свое оружие…

Охранник презрительно скривился, открыл дверь шире. Из-за его плеча выглянул второй страж — такой же мордастый, такой же пучеглазый:

— Давай быстрей!

Глеб исподлобья глянул на них. Оценил хорошие кольчуги и отличные мечи, прочные шлемы и легкую обувь.

Определенно, Димия заботилась о своей банде…

— А где хлеб? — спросил Глеб.

— Завтра подвезут, — буркнул первый охранник и наклонился к ведру. Он лишь на миг отвел взгляд от стоящих у стены людей, опустил глаза, не подозревая, что тем самым дал пленникам сигнал к действию.

Глеб рванулся вперед.

Закрученный окрепшей рукой, просвистел в воздухе топор.

Подхваченное копье прошило воздух, сшибло охранника, стоящего у двери, вышвырнуло его на улицу.

Слетев с головы, упал в ведро шлем, сбитый обухом топора.

Раскинулась в воздухе сеть, окутала оглушенного стража.

— Бежим!

Ирт подобрал топор, подхватил шлем, напялил его на макушку; Горр перепрыгнул через стражника, набросил на него остатки сети; Глеб первый вылетел на улицу, выдернул копье из мертвого тела, сам подивившись силе броска. Он окинул взглядом пространство вокруг и невольно отступил назад…

Он стоял на скалистом возвышении, со всех сторон окруженном соснами. Чистый лес хорошо просматривался — в нем невозможно было спрятаться. А меж ровных стволов, словно огромные муравейники, выстроились шалаши.

Много шалашей.

Садилось солнце.

Редкие облака на западе были похожи на кровавые разводы. Треть неба золотилась, словно поле спелой пшеницы. Другая треть казалось серой, словно море в непогоду. И лишь над самой головой небо еще хранило свою обычную, только чуть загустевшую синеву.