"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Ежова Лана

— В сторону, Строганов! — Невидимая рука схватила меня за плечо и швырнула к ближайшей стене.

Место, где я стоял еще секунду назад, пронзило гудящее энергетическое копье толщиной с молодое дерево. Толстый наконечник вонзился точно в склизкое тело, выжигая темную плоть. Элементаля будто надули изнутри, он набух и чуть посветлел, сразу же став еще темнее. Гребаное творение алхимиков сожрало энергию заклинания ППшки!

— Стойте! — крикнула Торви, но ее голос перекрыл треск. В дело вступила Яэ, обрушившая на элементаля всю свою мощь.

Смотрелось красиво и очень грозно, у меня все волосы

на теле дыбом встали. Кицунэ с легкостью переплюнула Радзивилла, устроив элементалю настоящий ад. Мириады розовых молний сжигали его плоть. Он не успевал поглощать их, сгорая быстрее, чем раздуваясь.

Тварь не желала умирать просто так. В кицунэ полетели десятки щупалец, но тут уж не подвели мы с Торви. Мои сюррикены отсекали их как нефиг делать, при этом не поглощаясь, а гоблинка бросила какую-то сотканную из дыма сеть, связавшую вместе сразу несколько тентаклей, и чикнула их черными ножами. ППШка кинул еще одно энергетическое копье, но только хуже сделал, оживив почти сдохшего элементаля.

— При всем уважении, Петр Петрович, не лезьте! — гаркнул на него. Человеком ППшка был не очень, а вот бойцом хорошим. И неглупым. Поэтому даже спорить не стал, а просто, скривившись как от незрелого киви, отступил в сторону, прикрывая нам спины. — Добиваем!

Без остановки кастовал сюррикены, отсекая заново вырастающие щупальца. Яэ начала задыхаться, и напор молний схлынул, кинул ей белый кирпич ценой в полмиллиона и пошел вперед. Ну ка проверим новое заклинание!

Черные иглы в моем исполнении вышли раза в два длиннее и в три толще, чем у Луцкой. Элементаль не мог их поглотить и недовольно шипел в местах попадания. Черный лед замораживал его не хуже обычного, но не слишком большую площадь.

Взбодрившаяся Яэ произнесла длинную речь на непонятном языке и вздыбила светящиеся хвосты во все стороны. Потолок над башкой элементаля проломился, и на него обрушилась ярчайшая молния размером с него самого. Обычным исцелением снял с себя и девушек ослепление и удовлетворенно прищурился, добивая немногочисленные отростки черным льдом.

— Хозяин, я что-то устала, — прошептала Яэ, падая на колени. Еле успел подхватить ее на руки. — Простите…

— Ты молодец, отдыхай.

Все вокруг было заляпано вонючей жижей, так что я так и держал бессознательную лису на руках. Черный дым почти развеялся и, в принципе, можно было убегать, но только с одной стороны. В коридоре, который вел в лабораторию, по-прежнему стояла непроглядная темень.

Мы переглянулись с ППшкой. Он привычно скривил лицо, намереваясь что-то сказать, и передумал в последний момент, шагнув в черную завесу.

— Ты ведь понимаешь, что нам лучше драпать? — скучающим тоном поинтересовалась Торви.

— Разумеется, понимаю. Скорее всего, там такая же тварь, которая пошла в другую сторону. И кроме нас ее некому остановить. — Я тяжело вздохнул. Если свалю, Романов наверняка начнет распространять слухи, мол, струсил. Одного завалил, мог бы второго и третьего, а так всех собак на меня наверняка повесят. — Подержи ее.

— В смысле подержи? Ты меня с Фельги не перепутал?! — воскликнула девушка, принимая потерявшую сознание Яэ. — Ого, легкая такая.

— Эвакуируйтесь, я попробую помочь. Не переживай, если что, сразу свалю. Стену пробью. — Подмигнув сомневающейся

гоблинке, я быстрым шагом пошел к лаборатории, чтобы не успеть передумать.

Окружившая меня темнота не лезла в легкие, что не могло не радовать. Она напоминала туман и сладкую вату одновременно. Казалось, протяни руку — и ощутишь приятную влагу и упругость, но ладонь проходила, не встречая сопротивления, не считая легкого покалывания.

Вход в разгромленную лабораторию внушал. Дверь просто испарилась, вместо аккуратного проема кривая дырень в несколько раз больше с оплавленными краями. Внутри такие же высушенные тела, гораздо больше, чем в коридоре. Преподавателя алхимии, сморщенного старичка, швырнуло в развалившуюся на куски умную доску. Что-то не везет им в этой школе.

Ни ППшки, ни темного элементаля, так что я пошел дальше по коридору. Высушенных тел становилось все больше, видимо, ученики из соседней аудитории. Здесь же нашлось несколько охранников, их не высушивали, банально проломив головы. Чем дальше я шел, тем меньше мне нравилось происходящее. И чего я вообще сюда полез? Хрен с ней, с репутацией, слухи можно развернуть в любую сторону. Синдром бога проснулся? Решил, что я самый крутой? Херня это все! Нужно было тихо сидеть, развиваться и не отсвечивать, так нет же, подсел на адреналиновую иглу…

Примерно с такими размышлениями я продолжал шагать вперед и за очередным поворотом нашел свою цель. ППшка висел в воздухе, вытянув руки и ноги и остолбенев. Темный элементаль раза в два больше предыдущего держал его за шею склизким щупальцем, а второе вонзил в спину, высасывая жизненную силу. Приди я на минуту позже, и одним высушенным телом было бы больше.

Сюрикеном перебил щупальца и воздушной струей швырнул ППшку на себя. Он с хрустом приземлился где-то позади, издав сдавленный хрип. Ну извините, не до смягчения, здесь бы выжить.

Темный элементаль ничуть не расстроился из-за потери тентаклей, мигом отрастив себе в два раза больше. Он несколько раз тянул ко мне щупальца и лишался их, пока наконец не понял, что что-то не так, и не пошел всей тушей.

— Деру! — швырнул иглы черного льда в подбрюшье, примораживая элементаля к полу. Он завис на несколько секунд, затем с противным хрустом отодрал себя.

За это время я успел призвать лес каменных копий, чтобы еще сильнее замедлить тварь, развернуться, врубить сверхсилу и закинуть ППшку на плечо. В отличие от Яэ, препод любил покушать и весил больше центнера, хотя по лицу и фигуре так не скажешь.

Никогда так быстро не бежал, грохот позади служил отличным мотиватором побить парочку олимпийских рекордов. Петляя по опустевшим коридорам, я швырял за спину разные заклинания, лишь замедляя гребаную тварь. И все было хорошо, пока за очередным поворотом не налетел на третьего элементаля. Да эти алхимики совсем охренели! Нахрена их столько вызвали?

Ситуация — хуже не придумать: зажат между двумя неубиваемыми тварями в глухом коридоре. Второй элементаль задумчиво шевелил тентаклями, перегородив мне дорогу, и единственным путем отступления оставались двери по бокам. Забежал в первую попавшуюся и громко выматерился — кладовка! В проем тут же заглянули любопытные тентакли. Мне показалось, что я услышал обиженное бульканье, когда отрубил их сюрикенами.