"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Ежова Лана

— Мы тоже отступаем? — с надеждой поинтересовался покрытый сажей штурмовик.

— Еще чего! — возмутилась гномка. — Мы объединимся и надаем хуманам по морде! Или вы хотите отдать всю славу оркам?

Судя по кислым лицам бородачей, они совершенно не возражали. Но все прекрасно понимали, что тогда их раса снова попадет в опалу и все выгодные контракты достанутся зеленокожим. Променять статус изгоев среди людей на статус изгоев среди нелюдей мало кому хотелось.

Пришлось немного задержаться, чтобы убрать тела, но в целом эвакуация и соединение с другими

гномами прошло без осложнений. Мариска стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на смартфон — они понесли слишком большие потери. Дворяне из гарнизона смогли сбить почти все флаеры и вызвали подкрепления из области. Через несколько часов их станет больше, чем ее войска. Придется звать на помощь.

— Слушаю, — раздался в ухе омерзительно веселый голос эльфийки.

— Мы не справились, — мрачно заявила Мариска. — Можешь прилететь?

— То есть ты зря отказалась от моей помощи по устранению местной элиты? — безжалостно уточнила Ольканиэль.

— Да, признаю. Они оказались сильнее и смелее, чем я думала! Другие короли ушли воевать за шахты, мы захватили дворец, но гарнизоны не смогли и…

— Окапывайтесь! Скоро будем, я как раз… — сильный взрыв и чей-то крик заглушили слова эльфийки. Ей пришлось повторять: — закончила здесь! Скоро будем у тебя! Не скучай!

— И не собиралась, — буркнула Мариска, прерывая разговор. Несколько раз глубоко вздохнув, она нацепила на себя маску бодрости и энергии и громко скомандовала своему хирду: — Новый приказ! Защищаем дворец до прибытия подкрепления!

Гномам идея понравилась. Сидеть в обороне гораздо проще, чем атаковать. И плевать, что они не выполнили задачу — дворец ведь взяли! Всяко плюшек отсыпят!

* * *

— Открывайте! — от вежливого стука орчанки усиленная желтыми кристаллами дверь ходила ходуном, но все же держалась. — Быстро!

Варра злилась. Сильно. Ее не бросили в жар мясорубки, а отправили на мелкое и не опасное задание. И плевать, что Кир говорил про большую ответственность. Это тупо! Она сейчас должна брать штурмом какой-нибудь город, а не работать нянькой!

— Кто там? — послышался дрожащий голос из-за закрытой двери. — Уходите! Я вызову полицию!

— Никого ты не вызовешь, старый хрен! — разъяренно крикнула зеленокожая девушка. — Ты прекрасно знаешь, кто я! Открывай по хорошему! Мы вас забираем!

— Куда? Мы никуда не поедем!

— В плен! Мне приказано убедиться, что ваша дружина не будет нам сейчас мешать. Сдавайся по хорошему!

— Ну… нет! Если вы сейчас же не уйдете, я буду вынужден применить силу! Уходите!

Варра закатила глаза и ударила сильнее. До чего же тупое задание и не менее тупой разговор! До Воронцовых она разговаривала с Голицыными, Вяземскими и Распутиными. Все сначала упрямились, но затем радостно соглашались на предложенный Киром вариант не ввязываться в его разборку со старыми семьями.

Несчастная дверь затрещала и повисла на засове. Орчанка даже не сразу поняла, что произошло. Из щели в нее вылетела яркая молния и швырнула девушка на землю. Расслабленные орки-штурмовики мгновенно встали перед командующей

и активировали усиленные пробуждением щиты.

— Вон с моей земли! — новая молния рассыпалась искрами при столкновении с улучшенными барьерами. Бледный мужчина с длинными волосами со смесью ярости и страха уставился на упершиеся в него винтовочные столы. — Немедленно!

— Неправильный выбор, господин Воронцов, — прорычала медленно поднявшаяся Варра. Ее сердце радостно забилось, наконец-то она получит необходимую разрядку!

Шар черного огня врезался в человека, скрывая его за черным дымом. Орчанка напряглась, когда заметила, что дым превратился в хаотично двигающиеся щупальца и выстрелил в ближайших солдат. Она еле успела преградить им путь своей стеной. Великая богиня подсказала, что этот дым игнорирует щиты и высасывает саму душу.

Медленно проступил силуэт человека. Воронцов сильно изменился — из его спины выросли угловатые крылья, на руках появились уродливые заостренные когти. Изменился и статус, вместо патриарха рода он стал каким-то черным сотником.

Бартоломей Воронцов не разменивался на пустые слова. Он призвал новые щупальца. Часть защищали корпус, поглощая выпущенные орками пули, другие резко метнулись к Варре, как к главной угрозе. Орчанка сжигала их своих огнем, в груди возникла неприятная сосущая пустота — хрен, как их любил называть Кир, оказался гораздо сильнее, чем она думала. Она проигрывала! Дым подбирался все ближе…

Перед глазами орчанки вспыхнули злые буквы:

И как я его сразу не узнала… потомок одного из древних темных родов, предавших прошлого властелина. Как видишь, сохранил мою технику, но сейчас я это исправлю. Не щади его.

Черный дым внезапно исчез вместе с измененным телом. Вернувшись в человеческую норму, патриарх потрясенно раскрыл рот:

— Что произошло? Куда делась моя сила?!

— Наша покровительница сочла тебя недостойным. — Варра бросила в него импульсом силы, попав под дых и заставив согнуться. Впрочем, прилетевший следом кулак заставил его выпрямиться, выплевывая осколки зубов. — Ты сделал неправильный выбор.

— Нет, стой! Я согласен на сдачу! — заметив, как Варра достала из инвентаря любимый ятаган, он попытался сбежать в дом, но другие орки придержали человека за плечи, приподняв в воздухе. Браслет-негатор лишил его обычной магии. — Погоди! Позвони Кириллу! Уверен, он не захочет оставлять свою будущую жену без отца!

— С чего ты взял, что Ксения станет его женой? — изумилась орчанка. — Максимум наложницей, и то вряд-ли.

— Я совершил ошибку! Меня обещали принять в клуб! Да погоди ты!

— Поздравляю с принятием! Мы отнесемся к тебе со всем уважением и поступим, как и с остальными главами старых семей — окутанный черным пламенем ятаган чисто срезал голову так и не поверившего в свое поражение патриарха. Орчанка сплюнула и посмотрела в окно, встретившись взглядом с ошарашенными Воронцовыми. Отвернувшись, коротко бросила: — В фургон их, дом сжечь.