"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Повернув мальчика в сторону окна, она внимательно всмотрелась в приоткрытый ротик и с облегчением поняла, что ее подозрения подтвердились. Резко встав и подхватив Тассира, Алиса перевернула его к себе спиной и сильно надавила руками под ребрами мальчика.
— Алаиса, что ты делаешь? — изумилась ларра Кассандра.
— Ну же, выплевывай! — не обратив никакого внимания на ее слова, пробормотала Алиса, продолжая надавливать.
И она добилась своего. Маленький кусочек яблока, которым подавился мальчик, вылетел из открытого рта, и Тассир смог вдохнуть воздух в легкие. Закашлявшись,
— Все хорошо, все уже хорошо, — опускаясь с ним на пол и гладя ребенка по голове, попробовала успокоить его Алиса.
Кинувшаяся к ним мать малыша громко вторила своему сыну, заходясь безудержными рыданиями от облегчения.
— Что у вас произошло? — выходя из портала, сразу же поинтересовалась Мириан.
— Он просто подавился яблоком, — передавая плачущего ребенка матери, ответила Алиса. — Я помогла ему выплюнуть его.
— Отлично, сейчас я осмотрю мальчика, чтобы убедиться, что он ничего себе не повредил, — улыбнулась целительница, подходя к ним. — Давайте перейдем в гостиную, там нам будет удобнее.
Александр, забрав Тассира из рук всхлипывающей матери, первым покинул комнату. За ним следом ушли и все остальные, оставив в столовой Алису и Максимилиана.
— Ты молодец! — Ледяной маг улыбнулся, ласково погладив девушку по щеке.
— Я знаю, — ответила Алиса, уткнувшись лбом ему в плечо.
«Я совсем чуть-чуть так постою, — подумала она, почувствовав, что Макс обнимает ее. — Еще немножко… Ведь можно же, правда?»
На одном из горных плато, занесенном пушистым снегом, возлежал белый красавец дракон. Прикрыв глаза, он нежился в лучах яркого зимнего солнца, изредка глубоко вздыхая. Кругом царили тишина, покой и умиротворение, словно сама природа затаилась, чтобы не мешать этому сказочному гиганту отдыхать. Но вот всего миг — и по телу дракона прошла крупная дрожь. Открыв свои необычные глаза, он вскинул голову, будто к чему-то прислушиваясь. И то, что он слышал и видел, ему определенно не нравилось. Резко встав и расправив свои великолепные крылья, дракон настороженно осмотрелся по сторонам, словно выискивая одному ему видимую опасность.
«Лаетан, ты тоже это почувствовал?» — раздался у него в голове встревоженный рычащий голос.
«Да», — ответил белый дракон.
«Я не могу увидеть „дороги“, они укрыты каким-то плотным туманом. Что случилось?»
Ничего не ответив, Лаетан уставился прямо перед собой остекленевшим взглядом. Простояв так некоторое время, он устало тряхнул головой.
«Это непросчитываемая вариация, Орин. Алиса спасла того, кто не должен был выжить».
«Но почему мы не видим изменений? Все вообще покрыто туманом!»
Даже на огромном расстоянии, разделявшем двух драконов, Лаетан почувствовал жар, исходящий от огненного собрата.
«Старейшины говорили, что так было и тогда, когда в нашем мире появились люди», — вмешался третий голос, напоминая своим звучанием рокот волн.
«Приветствую тебя, Тирион», — немного склонив голову, словно собеседник мог его видеть, поздоровался ледяной дракон.
«Взаимно, Лаетан и Орин», — отозвался водный дракон.
«Значит, мы теперь вообще ничем не сможем им помочь?» —
«Да, — ответил Лаетан. — Нам даже неизвестно, насколько изменились те нити-дороги, которые мы видели раньше».
«А ведь там все должно было пройти легко и просто, — грустно сказал Тирион. — Только одно присутствие Алисы помогло бы примирить…»
Неозвученные слова повисли в воздухе гранитной плитой, готовой упасть и погрести под собой всех, кто не успеет укрыться.
«Не все еще потеряно! — не захотел отчаиваться огненный дракон. — Они сильные! Что бы там ни было, должны справиться. Мы хорошо учили этих детей».
«Надеюсь… Когда все закончится, они простят нас», — еле слышно прошептал Тирион.
В установившейся тишине каждый думал о своем и искренне сожалел о том, что Хранителям строго запрещено вмешиваться и помогать открыто. Могучие существа, вынужденные только наблюдать, в некотором смысле были беспомощней младенцев.
«Лишь бы выжили», — обронил Лаетан, вновь укладываясь на снег и прикрывая глаза.
Часть вторая
Все, как в сказке!
Чем дальше, тем страшнее…
Глава 1
Сегодня городской дом герцога Ортанского наполняла не свойственная ему суета. Прислуга сновала туда-сюда по коридорам, нося коробки и пакеты. Горничные, весело пересмеиваясь, то и дело переходили из комнаты в комнату с нарядами для предстоящего назавтра события — Зимнего бала в императорском дворце. Времени оставалось всего ничего, а нужно было сделать еще очень много.
Тем более высший свет империи Роз ожидали небывалое событие и немалое потрясение: настало то время, когда все должны были узнать о появлении еще одной Забирающей в мире Эдеи, а ради этого стоило расстараться.
Алиса, из-за которой сейчас и происходила вся эта суета, мирно восседала на широком подоконнике в библиотеке, глядя на падающий за окном снег. Ее переполняло чувство ожидания чего-то невероятного и волшебного.
По поводу грядущего представления ее ко двору Алиса, конечно, тоже волновалась, но все же больше всего ей хотелось покончить со всей этой таинственностью. Девушке надоело постоянно быть настороже, когда она гуляла по городу с ларрой Мириан или же с ларрой Кассандрой. Все эти взгляды, которые непрестанно сопровождали их, успели изрядно достать и вызывали только раздражение.
Правда, в то же время Алису знатно веселили все те слухи, что ходили по городу про нее и Максимилиана. Она неустанно поражалась фантазии людей, придумывающих самые невероятные факты их отношений.
«Знали бы они, как все обстоит на самом деле, — с легкой грустью подумала Алиса. — Какая уж тут романтика и любовь, когда, кажется, Макс действительно записал меня в младшие любимые сестренки».
Их отношения за это время заметно претерпели изменения. Максимилиан честно старался считаться с мнением девушки, в то время как она сама искренне пыталась понять и принять мотивы поступков ледяного мага. Конечно, без споров, иногда перерастающих чуть ли не в скандалы, дело не обходилось. Стоило только вспомнить пресловутые занятия танцами!