"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Кучеренко Владимир Александрович

Начиная понемногу закипать от злости, Солара попыталась сказать, что очень спешит. Ей совсем не улыбалось стать бесплатным представлением для жадно прислушивающихся к их беседе придворных.

– Меня всегда поражала мода некоторых стран, – тем временем продолжила щебетать неугомонная ларра Лорея. – Нося столь открытые наряды, ларры рискуют стать жертвами всяких темных личностей. И будут сами в этом виноваты. Но что меня действительно радует, так это отсутствие в их платьях такого жесткого воротничка, как в наших. Только посмотрите на мою бедную шею!

Не

успела Солара сказать хоть слово, как магиня, совершенно никого не смущаясь, быстро расстегнула мелкие пуговки своего платья до самой груди. Со страдальческим видом отведя ткань в сторону и выгнув шею, она ткнула пальцем, указывая целительнице, куда нужно смотреть.

– Как вы умудрились так натереть шею? – ахнула Забирающая, мигом позабыв обо всем, что успела наговорить ее «подруга».

– Сама не знаю, – пожаловалась ларра Лорея. – Я почувствовала легкое пощипывание вчера после обеда, но к ночи кожа уже буквально горела!

Ухватив страдалицу за руку, целительница утянула ее вслед за собой в одну из малых гостиных, подальше от любопытных глаз окружающих.

– Ничего удивительного, вы ее растерли чуть ли не до крови, – возмутилась Солара, осматривая покрасневшие и распухшие полосы. – Немедленно зайдите в лазарет, пусть вам выдадут заживляющую мазь. И пока следы полностью не пройдут, ни в коем случае не носите платья с воротником.

– Но у меня все такие, – опешила магиня. – Что же мне теперь, из комнаты не выходить?

«Было бы неплохо», – подумала Забирающая, но вслух сказала совершенно другое:

– Перешейте несколько нарядов, а шею прикрывайте платком. Думаю, не будет большой беды от такой незначительной вольности. Давно уже пора отказаться от этого травмирующего анахронизма. Я попробую поговорить с вдовствующей княгиней. Она весьма разумная женщина.

– Ох, благодарю вас! – Обхватив руки целительницы, ларра Лорея улыбнулась. – Тогда не буду вас больше задерживать.

Посмотрев вслед уходящей магине, Солара всерьез задалась вопросом: не показался ли ей теплый свет, озаривший глаза ларры Лореи, и исчезнувшее, пусть и на мгновение, высокомерное выражение?

Тряхнув головой и отогнав посторонние мысли, целительница вошла в приемную князя. Приветливо поздоровавшись с секретарем и подождав, пока о ней доложат, Солара нервно облизнула губы, прежде чем войти в «святая святых».

– Присаживайся, – предложил Кассиан, мельком посмотрев на нее.

Удивившись его хмурому виду, Забирающая присела на стул и выжидающе замерла.

– Давай мне список, а сама пока ознакомься вот с этим. – Протянув девушке синюю папку, князь забрал у нее документ и принялся его изучать.

Солара тоже углубилась в чтение. Сначала она даже не поняла, что изучает, а когда вникла в смысл написанного, потрясенно охнула. Под конец и вовсе отложила папку, выдохнув:

– Этого просто не может быть!

– Чего именно? – поинтересовался Кассиан, уже давно наблюдавший за ней.

– Ведь Лэриана говорила Алаисе, что кроме нее женщин-вампиров… – Солара растерянно посмотрела на князя.

– Значит,

ты тоже считаешь, что это могла быть вампирша?

– А кому еще понадобилось врать несчастному ларру Мирану, чтобы заставить его пойти на преступление?

– Никому. – Потерев подбородок, Кассиан задумчиво посмотрел в окно. – Ты ведь понимаешь, что это значит?

Не дождавшись ответа, он вновь перевел взгляд на Забирающую и немного выпал из реальности, залюбовавшись ей. Солара действительно была очень красивой. Несмотря на то что она была потомком ледяных эльфов, она излучала мягкий солнечный свет, которым, казалось, одаривала всех вокруг. Это делало ее безумно притягательной. По крайней мере, для великого князя точно.

Такие же синие, как и у него, глаза в обрамлении белых пушистых ресниц внимательно следили за мужчиной. А Кассиану безумно хотелось, чтобы они вновь потемнели от того обжигающего огня желания, который он смог разжечь вчера. Хотелось, чтобы девушка прикусила пухлую нижнюю губу в стремлении сдержать стон, готовый вырваться из груди, чтобы показать, как ей понравились его прикосновения. Хотелось ощутить, как ее тело расслабляется под его руками…

– Мой князь? – Солара в удивлении приподняла одну бровь.

– Тебя будут охранять, – сообщил Кассиан немного севшим голосом.

Увидев, как расширились глаза Забирающей и в них зажегся огонек упрямства, он неодобрительно покачал головой. Стремительно перехватив ее руку, Кассиан осторожно сжал ее, погладив нежную кожу большим пальцем.

– Не спорь, это ради твоей же безопасности. Мы не знаем ни кто она, ни сколько у нее помощников, ни чего добивается, но тобой рисковать я точно не намерен.

– Неужели вы думаете, что ее не насторожит охрана, которая неожиданно появится рядом со мной? – спросила Солара, не отрывая взгляда от их переплетенных рук.

– Конечно же, насторожит, поэтому за тобой будут наблюдать издали, чтобы не вызвать подозрений. – Князь медленно, словно нехотя, отпустил девичью ладонь, напоследок скользнув кончиками пальцев по ставшей чувствительной коже. – Не беспокойся, не думаю, что охрана понадобится надолго. Я свяжусь с императором Кирианом. На данный момент кронпринц эльфов находится на территории империи и не откажется помочь в поимке нашей «проблемы», раз уж продолжить изготовление артефактов мы пока не можем.

– В таком случае я согласна немного потерпеть это маленькое неудобство, – согласилась Солара.

– И чем же могут быть так неудобны невидимые охранники? – весело поинтересовался Кассиан. – Если только помешают тайному свиданию.

– При всем моем уважении, это не ваше дело, мой князь, – неожиданно ответила Забирающая и сама же испугалась своей дерзости.

Настороженно посмотрев в гневно сверкнувшие глаза, Солара уже хотела попросить прощения, но, собрав волю в кулак, лишь выше задрала подбородок. Она не хотела уступать ему и идти на поводу у мужских желаний. Мгновенно решив, что не позволит повториться вчерашним событиям, Солара почувствовала себя значительно уверенней.