"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Захват четвертого поколения не являлся приоритетной задачей. — произнес он голосом старушка. — И спрос по ним будет не с вашей фракции. У вас же имелись другие приказы, которые вы даже не пытались выполнять.
Впервые на его памяти, Пророк говорил столь прямо. Не пытался смягчить сказанное, а называл вещи своими именами. Клану местных отступников был дан приказ, а вовсе не озвучена просьба об оказании услуги. Кажется, новусы начали осознавать это только сейчас.
— Знаете что! — у мужчины все же хватило духу спорить с Пророком. Пастырь
— Вам гарантировали поддержку. — к разговору присоединился четвертый человек, массивный китаец среднего возраста. У него был внушительного размера живот и толстая золотая цепь на шее.
— Языком трепать — не мешки ворочать! — у этого посланника язык опережал мысль.
— Незнакомая идиома. — мальчишка-гик вместо обиды на явное оскорбление повернул голову в сторону того, кого считал своим консультантом: — Пастырь?
— Это значит, что он не поверил вашим обещаниям.
— Вероятно, наш союзник посчитал, что мы намерены были использовать силы его фракции, как пушечное мясо. — задумчиво произнесла старушка. — Но чем мы подвигли его к такому выводу?
Говорила она о присутствующем здесь посланце отстраненно, так, словно бы его не было. Или он перестал представлять хоть какую-то ценность. Пастырь знал, что так дела и обстояли.
— Думаю, наши союзники просто не воспринимали всерьез заключенные договоренности. С этими их «семьями» часто так бывает. Мы должны преподать урок тем, кто нам служит. — пенсионер-китаец сокрушенно покачал головой, словно необходимость этого его удручала. После чего уточнил у Пастыря. — Твое знание человеческой природы всегда помогало нам. Сообщи свое мнение: стоит ли нам отправить послание союзникам? И будет ли оно понято ими правильно?
— Без сомнений, Пророк! — не раздумывая отозвался тот.
— Тогда решено.
Пожилой китаец не подал никакого знака, да это и не было нужно тому, кто является лишь составной частью целого. Один из стоящих у стены мужчин неуловимым движением перетек к отступнику и резко ударил его рукой в лицо.
Ожидавший казни Пастырь жадно наблюдал, как пальцы бойца, погружаются в глаза отступника, достигают мозга и мгновенно обрывают его бессмысленную жизнь. Тело рухнуло на пол номера, даже не успев осознать, что его убило.
Китайцы же продолжили разговор, не обращая внимания на совершенное у них на глазах убийство. Только толстый мальчишка произнес отсутствующим голосом:
— Вероятность разрыва союза составляет менее пяти процентов.
— Приемлимо. — пенсионер прикрыл глаза, размышляя. — В структуре отступников данный индивид был наставником?
— Да, Пророк.
— Это объясняет его низкую реакцию. Но ведь «новусы» отправляют на переговоры тех, кого зовут дипломатами?
— Думаю, они посчитали вероятность подобного исхода слишком высокой, и отдали
— Что ж. Это рациональный поступок. Продолжим. — голос вновь подала старуха. — Мы должны пересмотреть последовательность действий?
— Отрицательно. — отозвался мальчишка. — Борьба фракций отступников по-прежнему представляется самым надежным методом достижения цели.
— Но факты говорят о том, что они боятся выступать в открытую.
— Значит мы должны продемонстрировать им достойный для этого повод. Сместим акцент страха на нас. Казнь отступника прекрасно это покажет.
— Я поговорю с их Лидером. — вмешался в размышления Пророка Пастырь. — Он сделает верные выводы из казни, я уверен.
— Подтверждаю. Вероятность восемьдесят три процента.
— Принимается.
— Дату оставляем прежней? — уточнил Пастырь.
— Есть предложение сместить на более поздний срок?
Мужчина на миг задумался. Переговоры с Лидером отступников не должны были стать проблемой, вот только в том, что они выступят в назначенное время, он сомневался. Однако, если отрезать им пути к отступлению… И использовать мальчишку-Ликвидатора. Да, это может сработать!
Пастырь коротко обрисовал свой план и добился благосклонного кивка от мальчишки-толстяка.
— Вероятность высокая. Необходимо время для точного анализа. Однако, процент ошибки незначителен.
— Принимается. Операцию следует провести в течение ближайших четырех дней.
Пастырь склонил голову в знак согласия и уважения к мудрости Пророка. Взглядом указал на тело отступника, и вопросительно вскинул брови.
— Мы об этом позаботимся. — ответил ему тот из носителей сущности пророка, который убил Наставника новусов. — Впрочем… Твои питомцы голодны?
10
3 июня. Новосибирск. Микрорайон «Родники»
Против моих ожиданий, старик Ланской был настроен на откровенный разговор. Что сразу же насторожило Охотника, да и Ляха заставило прогонять каждое сказанное слово через фильтр критического восприятия. Не к добру это, когда мастера скрытности и магистры недоговоренности внезапно начинают играть в искренность.
Ну в самом деле, как мне было еще реагировать на фразу: «Пора тебе все рассказать»? Что дальше от него ждать? Мема «Люк, я твой отец»?
Правда, начав за здравие, закончил Наставник, за упокой.
— Никто точно ответ на этот вопрос не знает — что сделало нас такими, как мы есть. Да не щурься ты, как чекист на допросе! Домыслов много, теорий еще больше, но факт в том, что ни одна из них не является доказанной. Однако, я тебя уверяю, никакого мистицизма в нашем происхождении нет. И то, что говорил тебе Пастырь этот твой, не более, чем бред свихнувшегося во время перерождения фанатика.
— Откуда знаете? — не постеснялся я перебить пожилого человека. — Если точно неизвестно, то любое из предположений может оказаться верным.