"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Что же вам нужно? – его губы изогнулись. – Я?
– Вот еще. Зачем мне вы?
Я выждал маленькую паузу – так, посмотреть, не испугается ли он случайно. Нет, он не испугался.
– Янтарные бусы, – пояснил я. – Мы просто совершим еще один обмен: Шпагу на бусы. По рукам?
Несколько секунд он, по-моему, не верил, что это говорится всерьез, но, когда я так и не рассмеялся, отрывисто приказал:
– Яромир! Бусы!
Раздались торопливые шаги, и на некоторое время я сосредоточился на подкарауливании малейшей попытки Гроссмейстера выскользнуть из петли…
Наконец спустя пару минут шаги простучали в обратном направлении, и голос Яромира произнес:
– Я принес. Что дальше?
– Отдайте их Императрице! – скомандовал я, но Яромир не шелохнулся, и пришлось сделать микроскопическое движение левой рукой.
Гроссмейстер не стал испытывать ничью выдержку.
– Выполняй!
Снова шаги. Пауза. Все тихо.
– Все в порядке?
– Да, – уверенно ответила Марция, и я, отведя лезвие, перевернул в руке Шпагу и протянул ее рукоятью вперед.
– Возьмите!
Гроссмейстер автоматически принял оружие, а я развернулся и двинулся к своим. Никто даже и не пытался меня останавливать…
Подойдя к Вотану, я, едва заметно поморщившись, сказал:
– Отпусти его!
Вотан и Александр, у одного глаза больше другого, расцепились, а когда теперь уже бывший пленник отступил к стоящему чуть поодаль Яромиру, я повернулся к Марции:
– Уходим! – и отдал Гроссмейстеру прощальный салют.
Глава 6
Не успела моя рука опуститься, как мы очутились в гостиной Форпоста. Мимоходом я отметил, что способ перемещения, используемый Марцией, схож скорее с приемчиками Джарэта, нежели Джейн. Кстати, последней в гостиной не было, и ее малопонятное отсутствие начинало тревожить меня все больше… Встречали же нас Лаура, Илайдж и Эрсин, причем особой радостью их лица не сияли. Вместо приветствий только Илайдж буркнул:
– Ладно хоть Гроссмейстер на этот раз не повел себя как подлец.
Признаться, меня подобная встреча немного задела, поэтому, сделав пару шагов и хлопнувшись на диван, я с улыбкой ответил:
– Напротив, твой дядя был само радушие. Он встретил меня как дорогого гостя, кормил, поил, ухаживал, пока я болел, и ужасно не хотел расставаться. Но когда все же пришлось, он почел своим непременным долгом вернуть мне бусы и пожелать счастливого пути…
Быстро окинув нас взглядом, Илайдж действительно обнаружил бусы, несколько раз обернутые вокруг запястья Марции, и несколько смешался, а Лаура рассмеялась:
– Да уж, представляю, как это должно было выглядеть!
– Красивая была сцена, – с легкой улыбкой подтвердила Марция, усаживаясь в свое любимое кресло.
Лишь так и оставшийся па ногах Вотан прислонился к каминной полке и высказал несколько иное суждение:
– Все-таки я не понимаю, Рагнар, зачем мы их отпустили? Ведь мы полностью владели ситуацией!
Я собрался ответить, но вмешалась Лаура:
– Ну-ка, расскажите поподробнее…
Я жестом попросил Вотана дать отчет и, пока он в деталях излагал мою операцию, пришел к выводу, что занялись не
– Давайте-ка отложим обсуждение свершившегося до лучших времен. Что здесь творится? И где, например, Джейн?
Они все как-то сразу скуксились, а Илайдж со вновь вернувшимся недовольством поинтересовался:
– Да ты на Доску-то смотришь вообще?
Мне вдруг стало не до шуток.
– Не прикидывайся глупее, чем ты есть! Конечно, у меня ее отобрали!
Вытащив из кармана свою, Илайдж перекинул мне кубик через стол.
– Так посмотри!
К счастью, это отвергало самое худшее предположение, будто Фигуры Джейн там уже и вовсе нет, но все же я раскрыл Доску с не самыми веселыми чувствами… Впрочем, увиденная картина скорее удивляла, нежели пугала – Всадница Джейн парила над полем, перемещаясь с клетки на клетку, как если бы хозяйка Форпоста пребывала в Грезах. Вот только едва ли это было так… Смысл туманной фразы Гроссмейстера относительно того, что мне есть куда спешить, начал проясняться, ставя передо мной новую загадку…
– И как сие понимать? – поинтересовался я, настолько увлекшись своими мыслями, что и следующую фразу произнес вслух. – Хотя вам-то откуда знать…
– Совершенно верно, – подтвердил Эрсин.
Это были первые слова, произнесенные им со времени нашего прибытия, и я невольно глянул в его сторону. И должен сказать, что-то едва заметное в его невыразительном облике меня насторожило.
Но останавливаться на этом, равно, как и извиняться за некоторую грубость, мне было некогда.
– И никто ничего не предполагает?
– Ерунда какая-то, – за всех ответила Лаура, но я все еще смотрел на Эрсина – и будь я проклят, если он не предполагал…
– Когда она пропала?
– Вчера, – угрюмо сообщил Илайдж. – Она возвращалась из Местальгора и неожиданно оказалась… там.
– Там, – повторил я. – Очень мило. Что думает Джарэт?
Всеобщее молчание должно было, видимо, означать, что Король Местальгора не думает ничего. Что не могло соответствовать действительности.
– А это надо понимать так, что ему просто ничего не сообщили?
Доброта моего голоса не ввела никого в заблуждение, потому как охотников отвечать не нашлось. Все же я подождал, предполагая, что Лаура не станет прятаться за широкой спиной неопределенности. Так и вышло.
– Ну, Рагнар, ты же знаешь, что переговоры небезопасны, и потом…
– Мы ему не доверяем, – закончил я. – Понятно. Молодцы.
Закрыв глаза, я привалился спиной к диванной подушке. Похоже, в нашем споре одно очко Гроссмейстер все же выиграл. Радовало лишь, что навряд ли он об этом узнает. Но в тот момент я мог сказать им очень многое или ничего. Так как на ничего уходило значительно меньше времени, то выбор был сделан в пользу последнего. Приходилось также оставить до когда-нибудь и мечты о мягкой кровати, где приятно провести денек-другой после изнурительной болезни…