"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Как видишь, Рихтовщик, легко управился с тобой без чьей-либо помощи, — прокомментировал за спиной увиденное насмешливый голос.
— Но как?! Это же противоречит всем канонам! У него ж не было времени, чтоб так развиться!.. Хранитель, как ты это провернул в обход Системы? Подкинул говнюку какой-то заковыристый эпик, с тучей опыта и горой плюшек в конце?
— Почти.
— Ну же, не томи. Сказал: А, говори и: Б.
— Скажем так, Рихтовщик с честью выдержал одно испытание.
—
— Чрезвычайно опасное…
— Млять, мне каждое слово у тебя клещами вытаскивать, кровопийца?!
— Увы, это не мой секрет.
— Заклинаю, хранитель! Я должен знать!
— Есть лишь один способ открыть правду. Но, боюсь, он тебе не понравится…
— Понравится! Говори!
— Я могу организовать такое же испытание и тебе, Скальпель. Ну и, в процессе его прохождения, ты, разумеется, сам ответишь на все свои вопросы.
— А что по времени?
— О, об этом, вообще, не беспокойся. В реальном времени испытание продлится не дольше пары минут.
— Даже так… И почему это, стесняюсь спросить, такую охренительную тему ты предлагаешь мне только сейчас? Таишь вкусняшку исключительно для любимчиков, типа Рихтовщика? И если б я не спалил тебя сейчас…
— Так ты согласен рискнуть?
— Издеваешься?.. Конечно, черт возьми. ДА! ДА! И еще раз: ДА!
— Обязан тебя предупредить, что испытание придется проходить без доступа к воскрешениям. Соответственно, смерть во время него, станет для тебя окончательной.
— Ну пару минут без воскрешений, как-нибудь протяну, — пренебрежительно фыркнул Скальпель.
— Там не так все просто, как кажется на первый взгляд.
— Рихтовщик смог — и я смогу! Не тяни, запускай.
— Что ж. Если твердо решил, подтверди свой выбор четко вслух.
— Хочу пройти тот же квест, что возвысил Рихтовщика! Немедленно!
— Твои слова услышаны. Разрешение получено. Удачи тебе, Скальпель!
В следующую секунду перед глазами Скальпеля загорелись строки непривычно короткого воскресного уведомления:
Внимание! Запускается процесс внедрения на… СБОЙ СИСТЕМЫ! ПЕРЕЗАГРУЗКА!.. Запускается процесс погружения в Лабиринты силы.
— Это че еще за дичь? — у сурового убийцы волосы на затылке встали дыбом. — СУКА! Ты че, этого идиота в Лабиринты отправил?!
Но ответом игроку была лишь равнодушная тишина.
Перед глазами Скальпеля загорелась очередная системная строчка:
Внимание! Обозначьте точку привязки к Стиксу… 10… 9… 8… 7…
Запущенная коварством хранителя Игра, увы, уже началась.
Скальпеля честно предупредили о чрезвычайно опасном испытании.
Скальпель решил рискнуть.
Система одобрила его решение.
И теперь, хочет он того, или нет, но Скальпелю придется играть по чужим правилам.
Конец
Гришанин Дмитрий
S-T-I-K-S.
Пролог
— Утвержшдаю! Ччерезс ччасс сстопудово ссдохнет.
— А тебе говорю, пару часов должен еще подергаться.
— Ччерезс ччасс!
— Забьемся?
— Да чче сс тя взсять-то? Голодранецц.
— Можно подумать, у самой, кроме морды морщинистой, че-то еще есть!
— Чче ссказсал, пень сстарый?!
— Ты все правильно услышала, колоша дырявая!
— Прекратите балаган! — хмурый лик, появившийся в пламени третьего факела, авторитетно прикрикнул на спорщиков, плюющихся из своих углов сгустками пламени. — Проявите хоть каплю сочувствия к бедняге. Видите, как он отчаянно бьется за свою жизнь.
— Броссь! Это ужше конвульссии!
— А я согласен с Клоуном! Пару часов он еще, по любому, протянет.
— Часс от ссилы!..
— Достали, блин!.. Короче, когда окончательно загнется, зовите.
— Заметано.
— Ссделаем.
— Два часа!..
— Ччасс!..
Тени открыто переругивались из факелов в полный голос, ничуть не опасаясь быть подслушанными. Потому что тот, кого они обсуждали, еще пару дней назад полностью оглох и ослеп.
В изможденном до крайности старике, пытавшемся сейчас оторвать дрожащее от слабости нагое тело от гранита утеса, теперь уже крайне сложно было распознать франтоватого красавца Скальпеля. Несчастный давно уже сбился со счета: сколько лет он пробыл уже здесь. Стариковский маразм стер из памяти Скальпеля и образ любимой женщины, и лицо заклятого врага. Жалкий старик забыл даже имя единственного сына.
Мощь читерски прокаченного тела игрока аж восемьдесят второго уровня позволяла ему очень долго водить за нос костлявую, оставаясь самым опасным существом в Лабиринтах силы. Но, как это случается с каждым смертным, однажды пробил и его час. Старые кости износились до предела, стали хрупкими, как весенний лед, и начали ломаться то здесь, то там практически от любого движения.
Спускаться на промысел в глубины бухты, или порталом отправляться на зачистку подземных коридоров стало невозможно от слова совсем. Скромные запасы потерявшего мобильность игрока быстро подошли к концу. Без ежедневной подпитки живцом тело бедолаги захирело… И вот, несчастный доживал теперь последние минуты своей жизни.
— Нет, я смогу! Я должен! — прошамкал беззубым ртом бывший грозный убийца и очередным отчаянным усилием оторвал на дрожащих от напряжения руках от камня непослушное тело.
— Да куда ж ты так жилы-то рвешь, сердешный! — досадливо плюнул в далекую воду сгустком огня сторонник продления агонии смертника.
— Ну жше давай разсвалина, не подкаччай! — из противоположного угла зашипела довольная старушенция.
Кости рук Скальпеля предательски затрещали, и хрипящий от перенапряжения старик рухнул обратно на гребень утеса.