"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Внимание! Вы нашли один из 26 фрагментов скрытого пазла. Собрав все фрагменты, получите карту с точкой выхода.
С учетом найденного фрагмента, на текущий момент вами открыто 26 из 26 фрагментов скрытого пазла.
Внимание! Собранный пазл генерирует карту с точкой выхода.
До окончания генерации осталось:
30… 29… 28…
Интуиция
Было адски больно срывать тело с хоть и прекративших вибрировать, но живых и по-прежнему цепляющихся за добычу присосок. В процессе я буквально искупался в облаке вырвавшийся из раскуроченных ран крови, а получив-таки свободу едва устоял на подкосившихся от слабости ногах.
18… 17… 16…
Но время утекало неумолимо. И нельзя было позволять себе и мгновенья передышки. Сцепив зубы, я вытащил расплющенную о край дыры руку из ненужного больше схрона и снова призвал шпору.
11… 10… 09…
С грехом пополам оседлав оружие, я на максимальном ускорении «винта» свечей понесся вверх, стремясь скорее выбраться из запретной вотчины Стражей. Но из-за плотности воды на глубинных уровнях подъем получается удручающе медленно.
03… 02… 01…
Карта успешно сгенерирована и помещена в ваш личный архив. Для ознакомления с ней, перейдите в раздел Карты.
Отпущенное мне время истекло. И сорвавшиеся там внизу с цепи Стражи тут же бросились в погоню.
Но я дотянул-таки края обрыва. А здесь, на относительном мелководье, плотность водя гораздо меньше, и мои шансы удрать от отстающей на несколько секунд погони, казалось бы, должны изрядно возрасти, но… Я ж не забыл с какой потрясающей скоростью стрелой летел над дном недавно мой осьминог, и понимал, что преследователи, со всех свободными щупальцах, будут двигаться еще быстрее.
У меня оставался единственный шанс выбраться из переделки живым: если выход на сгенерированной только что карте окажется где-то поблизости.
Открываю новинку в разделе Карты, и не верю своим глазам. Отобразившаяся на периферии зрения карта в мельчайших подробностях, как на маленькой фотографии, воспроизвела аккурат кусок донного склона, над которым я сейчас несся на шпоре. И точка выхода на карте находилась примерно метрах в десяти строго по курсу, хотя в сером сиянии освещающего подводье Рыбьего глаза я впереди, в реале, совершенно
Интуиция взвыла, сигнализируя о смертельной опасности. И, обернувшись, я заметил первого самого шустрого Стажа, который полностью уже выбрался из провала и сейчас уже бросается за мной в погоню. За первым на краю обрывающегося дна появляются еще десятки щупальцев, карабкающихся следом монстров. Но у остальных преследователей шансов догнать меня уже практически нет, а вот первый шустрик, ожидаемо, с первых метров погони врубив фирменный осьминожий форсаж, стал буквально на глазах пожирать разделяющее нас расстояние.
Развернувшись обратно, краем глаза я сверился с картой, уточнив, что до точки выхода из гребаных Лабиринтов осталось уже мне проплыть не более пяти метров. И хотя в реале впереди по-прежнему наблюдался лишь пустой гранит дна, доверяя, разумеется, больше глаз карте, я продолжил направлять шпору точно на невидимую цель, выжимая из ее «винта» все, без остатка.
И я почти успел.
Млять! Чересчур быстрая тварь сзади настигла-таки меня всего в метре до невидимой точки выхода.
Удар в спину. И намертво зацепившие добычу присоски щупальца легко преодолели сопротивление «винта» шпоры.
Почему-то при ударе в этот раз я не почувствовал боли.
А в следующее мгновенье что-то лопнуло у меня на плечах, и я вдруг снова обрел способность плыть вперед.
Позже я понял, что в тот роковой момент меня спас висящий за спиной рюкзак. Тупой, но сильный, Страж, приняв его за горб на моей спине, атаковал щупальцем и зацепил присосками. Лямки рюкзака, надорванные на раненых плечах еще при атаке первых щупальцев у глубинного схрона, не выдержав мощного рывка сзади, лопнули. И так я обрел свободу, щедро расплатившись за нее тысячами полудрагоценных трофеев.
Осознавший свою промашку Страж через секунду, наверняка, метнул вдогонку за мной другое щупальце. Но, до этого, я успел уже проскочить на шпоре последний метр дистанции, и в следующее мгновенье едва не ослеп от яркого солнечного света.
Сковавшее раненые плечи сопротивление воды сгинуло без следа. Я снова смог дышать, и под ботинками захрустел графитовый песок.
Рядом обнаружились три застывших фигуры чутка позабытых друзей. А вокруг во все стороны до горизонта раскинулась бескрайняя чернота.
Слава Стиксу! Я вернулся!
Глава 40
Глава 40, в которой я подхватываю, выношу и делаю выбор.
Застыли фигуры друзей весьма своеобразно. Жаба со Скунсом, размахивая руками, пятились от моей подруги, как бывает после сильного толчка в грудь. Слеза же, как заправская гимнастка, замерла над чернотой в глубоком прогибе, воткнувшись в угольную пыль носками ботинок, и пальцами откинутых назад рук считанные сантиметры не дотянулась до зловещей пыли с другой стороны.