"Фантастика 2023-180". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Айра онемела.
– Ты знал с самого начала?! О чарах и том, что они могут привлечь ко мне чужое внимание?!
– Извини. Мне казалось, что ты не обрадуешься, если узнаешь.
– Конечно нет! Всевышний… да как же… Но погоди! Так не может быть! Меня же на дух не переносит Грэй. И Арранта. И все наши. Если бы чары действительно были, этого бы не случилось, правда? – она с надеждой уставилась на печально вздохнувшего духа.
– Только в том случае, если бы ты сама этого захотела.
– Не понимаю…
– Если бы кто-то из них тебе сильно понравился, он бы не стал
Девушка расстроенно опустилась в кресло.
– Значит, если я кого-то возненавижу, этот человек будет в ответ ненавидеть меня?
– Или любить.
– Я так не хочу, – резко отвернулась она. – Мне этого не нужно! И чувства такие тоже не нужны! Они… они пустые и украденные! Как то, что исходит от лера Леграна!
– Я знаю, – понимающе вздохнул Марсо. – Но боюсь, от тебя это уже не зависит – Занд оставил на тебе слишком заметный след. Так что по-настоящему свободными от твоих чар могут быть только эльфы. Да и то лишь потому, что будут гасить их своими. Кажется, Легран это почувствовал, потому и пришел. Только по обыкновению умолчал об истинных причинах, а я, конечно же, не стал уточнять, чтобы не выдать тебя. Прости, что я так долго молчал. Но если ты обидишься и уйдешь, я тоже пойму.
Призрак с несчастным видом замер, ожидая ее слова, как приговора. Но Айра лишь тяжело вздохнула.
– Не уйду, если сам не прогонишь.
– Спасибо.
– Куда мне идти-то? В оранжерею? К Бриеру на занятия, чтобы и его этими проклятыми чарами зацепить? Может, к вампам в гости? Или к виарам, чтобы они совсем удивились? А может, к дер Соллену заглянуть, чтобы он решил этот сложный вопрос раз и навсегда? Он ведь, наверное, тоже меня терпеть не может? Да? Раз уж мне от его присутствия не по себе, то и он должен искренне меня не любить?
– А вот это вряд ли, – покачал головой призрак. – Если ты не забыла, в нем немало эльфийской крови, так что он-то как раз будет с тобой честен. И Легран тоже. А остальные… тут уж все зависит от тебя. Захочешь – будут обожать. Нет – значит, начнут так же искренне ненавидеть.
Она содрогнулась.
– А по-другому нельзя? Что, если я буду относиться ко всем ровно? Что, если я никого не полюблю и постараюсь не ненавидеть?
– Думаю, таков же будет и ответ. Ведь до сих пор ты не ощущала ничего необычного?
Айра вздохнула немного свободнее.
– Нет.
– Значит, такой подход работает. Вот только удержишь ли ты дистанцию?
– Эльфы же как-то держат? – возразила она. – Лер Легран вообще стоит в стороне, когда задает вопросы, и никогда не подходит ближе чем на три шага. Так чем я хуже? К тому же мои чары гораздо слабее. Значит, и эффект от них должен быть намного меньше. Может, мне хватит дистанции в два шага или даже один?
Марсо пожал плечами.
– Возможно. Стоит попробовать, как считаешь?
– Я постараюсь, – пробормотала девушка, а потом снова подумала о Бриере. – Очень постараюсь. Главное,
Марсо скептически приподнял брови, когда Айра потерла уставшие глаза, и молча протянул стопку книг, которые отобрал на эту ночь. После чего вопросительно посмотрел, словно спрашивая, уверена ли она, что хочет продолжать обучение, но девушка только отмахнулась. И быстро уснула, больше не вспоминая об этом разговоре и нелепых чарах, о которых до сегодняшнего дня даже не подозревала.
– Спасибо, – вздохнул призрак, когда она обмякла и успокоенно задышала в ладошку. – Спасибо, что даешь мне еще один шанс.
Глава 16
Вэйр пришел в себя от льющейся сверху воды – холодной, чистой и восхитительно свежей. Он жадно глотнул и открыл глаза, непонимающе уставившись на нежно-голубое небо, в котором янтарной каплей повисло ослепительно яркое солнце.
Несколько секунд лежал, изумленно разглядывая это чудо, а потом резко сел.
– Очнулся? – облегченно вздохнул Даст. – Наконец-то. Я уж думал, вовсе в себя не придешь и придется отдать тебя Зегу, чтобы бросил на корм рыбам.
– Где мы? Что случилось?!
Южанин криво усмехнулся.
– Ничего особенного. Самый обычный портал, через который нас выбросило из Белозерья прямиком в Теплое море.
– Куда нас выбросило?! – Вэйр дернулся, зазвенев кандалами, торопливо кинулся к борту, лихорадочно зашарил глазами по округе, а потом разом осел. – Боже…
Перед ним распахнулась бескрайняя лазурная даль, раскинувшаяся далеко во все стороны, словно гигантская скатерть, щедро усыпанная солнечными бликами. Ни берега поблизости, ни острова, ни камня – вокруг, насколько хватало глаз, простиралась бесконечная ровная синь, в которой лишь одинокое судно покачивалось в такт тихому дыханию моря.
Юноша до боли вцепился пальцами в деревянный борт и застонал.
Теплое море! Да это же чуть ли не край мира!
Деревянный бортик под руками сына кузнеца жалобно скрипнул.
Проклятье… проклятье… тысячу проклятий на голову этого мерзавца Кратта! Как же ловко он все продумал! Как дерзко снует под самым носом у короля и его гвардейцев! Но почему же до сих пор никто не догадался? Почему не подумал? Не заподозрил вмешательство мага?! Сколько лет уже прошло, стольких он выкрал, столько убитых и покалеченных было на его совести, так много поломанных судеб…
Вэйр скрипнул зубами.
Вот так влипли они со своим «еще не время». Вот тебе и «рано, надо обождать». Это же море! Тут нет лесов, нет тропинок и глубоких оврагов. Ни скалы, ни острова, ни дохлого рифа. Отсюда уже не удерешь. Или швырнут тебя в воду, и все – корми акул на радость пиратам. И ни до какого берега ты не доплывешь. Может, на лодке еще бы и сумел, да только где она, эта лодка? Что-то не видно ее в запасах бережливого и предусмотрительного Кратта.
В душе юноши волной всколыхнулась лютая ненависть.