"Фантастика 2023-180". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
При свете луны они, надо признать, выглядели жутковато: по-прежнему высокие, неестественно худые, белокожие, с бледными неподвижными лицами, на которых черными провалами темнели лишенные белков глаза. Губы у вампов оказались ярко-алыми, как будто эти монстры только что хлебнули крови. Поразительно длинные руки заканчивались жутковатого вида когтями. А когда кто-то из вампов улыбался, во рту становились видны острые, неимоверно длинные клыки, при виде которых непроизвольно хотелось осенить себя охранными знаками.
Айра
Дакрала она не сразу, но нашла. В первую очередь по богато расшитому вороту рубахи и светлой гриве, которая даже в этом облике не перестала отливать снежной белизной.
Собственно, их только двое белобрысых и было – он да еще один незнакомый тип, в котором она с изумлением признала самого обычного человека.
Да, действительно: это был единственный среди вампов смертный. Правда, он был почти так же белокож и светловолос, как нелюди, и издалека чем-то походил на вампа. Но глаза у него были обычные, карие. С прикусом тоже никаких проблем не наблюдалось. А еще вокруг него полыхала аура весьма неслабого мага. Причем, судя по всему, увлекающегося некромантией или демонологией. Из чего Айра справедливо заключила, что этот человек и есть тот самый господин Уртос, которому лер Альварис доверил воспитание таких непростых подопечных, как вампы.
О чем он говорил с Дакралом, Айра не расслышала – слишком далеко. Но ей очень не понравилось, что после этого вампы выстроились полукругом и выжидательно уставились в сторону границы. Так, будто ждали прихода кого-то очень важного. И принялись вполголоса переговариваться на непонятном гортанном наречии, которого Айра, к собственному удивлению, совершенно не понимала.
А потом на поляне стало оглушительно тихо. Настолько, что спрятавшаяся среди веток мышка опасливо прижала уши и подумала, что, должно быть, сам лер Альварис вернулся из поездки и решил навестить своих учеников.
Однако, когда на поляну вступила совсем другая фигура, все очень быстро встало на свои места. И Айра, хоть и сидела тише воды ниже травы, неожиданно почувствовала, как ее спина покрывается холодными мурашками.
Огромный черный волк ступил на землю вампиров с таким видом, словно именно он был здесь полновластным хозяином. Он шел медленно, неторопливо, не обращая внимания на тревожно дернувшихся парней. Его желтые глаза горели неприкрытой угрозой, а приоткрытая пасть демонстрировала такой внушительный набор клыков, что Айре стало дурно. В это время вампы неожиданно отступили на шаг и почтительно склонили головы.
Заметив господина Уртоса,
О чем он спросил вампа, Айра не слышала – маг, разумеется, говорил на мыслеречи и сумел сделать так, чтобы никто, кроме вампа, его не понял. А вот Дакрал владел мыслеречью не в пример хуже, так что его ответ Айре удалось расслышать без труда:
– Да, лер.
– Р-р?! – снова вопрос.
– Нет, лер. Случайно.
– Р-р-рау?
Дакрал нервно переступил с ноги на ногу.
– Нет, лер. Она была одна.
И тут до Айры дошло: разговор шел о ней! О том, знает ли вампир некую волчицу. Если да, то откуда, как познакомился и почему, вместо того чтобы явиться в золотой лес, она с наглой мордой влезла на запретную территорию, да еще преспокойно чувствовала себя рядом с вампом, который не только о ней не доложил, но еще и скрыл сам факт этого знакомства?!
«О нет! – глухо застонала она. – Значит, Керг все рассказал! Вот теперь мне конец!»
Перевертыш недовольно заворчал, и Дакрал торопливо пояснил:
– Лер, это вышло случайно. Я пробегал мимо и наткнулся на нее… ненароком. Но ее это не испугало, хотя мой вид в тот момент был далек от добродушного…
«Уж это точно», – мысленно согласилась Айра, припомнив их первую встречу.
– …И, признаться, меня это удивило. Обычно в нашу сторону смотрят с несколько иным настроением. Тем более виары. А эта волчица показалась мне другой. Она не напала и не почувствовала мои чары. Поэтому я остановился и спросил почему, но она долго не отвечала… наверное, мыслеречью не владеет… так что пришлось общаться… ну, как вышло. Вот и все.
«Теперь мне точно конец!»
– Нет, лер, – покачал головой вамп на очередной заданный вопрос. – В тот раз я слишком спешил и не успел узнать ее имени. Да и не ответила она – я же сказал. Но когда мы встретились снова, я ее узнал… да здесь же, недалеко! Как раз возле ручья!
– Р-р-р!
– Ну, я же не вы, чтобы с первого взгляда отличить одного виара от другого, так что подумал, что у них появился кто-то молодой и до того дерзкий, что рискнул влезть на нашу территорию. Да, я не отрицаю, что хотел вышвырнуть этого наглеца вон. Но я же не откажу в помощи девушке, если ей не понравилось внимание трех мохнатых увальней!
Айра изумленно замерла.
«Что?! Что он сказал?!»
Дакрал, бестрепетно встретив хищно прищуренный взгляд волчьих глаз, твердо повторил:
– Простите, лер. Но я действительно этого не узнал. Да и когда бы я мог спросить, если она тут же исчезла? Мы и поговорить-то толком не смогли.
Айра с невыразимым облегчением распласталась на ветке.
«Фу-у-у… Дакрал, ты умница! В первый раз я действительно не сказала свое имя, а про второй он тебя впрямую не спросил! Так что давай, ври дальше!»