"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Затем разговор пошел о всяких технических мелочах, а потом вдруг требовательно запищала суперновейшая и сверхмощная рация агента — Роман чертыхнулся:
— А, дьявол… Начальство не дремлет, извините, ребята!
И он исчез — ясное дело, разговор секретный.
Валерий с Алексеем впервые переглянулись по-настоящему. Что сказать? Да нечего. Что сталось с Михаилом?.. Они, суперы, умевшие проницать своим «Эго» окружающий мир, не могли ответить — в этой полупрозрачной для них реальности монстр оставался тенью, темным пятном. Приходилось лишь признать, что это существо
— Значит, — попробовал Алексей осмыслить прозошедшее с Михаилом, — Рой насыщает пространство всякой своей херней, а пространство Зоны способно давать множественные эффекты?..
Валера криво усмехнулся:
— Вопрос не по адресу, Леха. Я проблемы решаю, а не разрешаю…
Тут вновь возник Роман:
— Ну, мужики, новости!..
Собственно, новость у Романа была одна: в ближайшее время в Башню должны прибыть прямые представители высокого начальства — двое спецагентов. Вертолетом. Это было неожиданно и как-то против логики… Но Роман объяснил, что с появлением этих двух игра выходит на новый уровень и обретает, соответственно, иной характер.
Подольский вмиг прочел мысли собеседника и избавил его от лишних слов:
— Значит, легенда твоя рухнет.
— Да, придется раскрываться. — Роман огорченным не выглядел. — Но это моя работа, и не такое случалось…
Здесь агент умело приврал — подобной ситуации в его практике еще не было, и внезапное изменение обстановки тревожило его. Валерий и это прочел запросто: не обрадовался, но и тужить не стал. Что надо быть готовым ко всему — это он и так знал.
Роман кликнул своих сталкеров и раскрыл им правду о себе. Не всю, разумеется, но главное: что он, Роман, агент спецслужб, а они все под колпаком, и теперь, стало быть, одно из двух: либо с нами, либо против нас. С нами — ну, считай, повезло. А если против… если против, то, значит, навеки здесь, в Зоне, и никто не узнает, где могилка твоя. Как в старой песне!
Грех было бы сказать, что такое известие сильно обрадовало мужиков. Лица вытянулись, мысли бессильно заметались… и в одной огорченной голове Валера прочел: «Дур-рак…» — искатель сокровищ проклял себя, а заодно тот день и час, когда повелся на собственную жадность.
Роман, однако, постарался успокоить подшефных. Сказал, что они, сталкеры, теперь вроде как те же самые агенты или их подручные. И конечно, им позволят забрать добытое, так что есть хороший шанс вернуться на Большую землю богатыми. Но для этого, сами понимаете: дисциплина, беспрекословное подчинение… Тогда все будет пучком. А если нет — пеняйте на себя.
Те, кто сейчас остывал на асфальте рядом с сейфом, тоже имели неплохие шансы вернуться на материк богатыми… У многих из присутствующих эта мысль мелькнула — но они предпочли промолчать, тем более, что Роман был, в сущности, прав. Надо сказать, что и разыграл он этот психологический этюд вполне толково: говорил негромко, веско, тоном, не терпящим возражений. Их и не было. Сталкеры, мужики далеко не глупые, сразу смекнули, что никто с ними тут не шутит и не блефует… и все, что им остается, — скрепя сердце
Оба мутанта в человеческом обличии, конечно, отметили про себя, что Роман не спешит рассекретить своих коллег, вроде как те тоже ни при чем — обычные искатели приключений, попавшие не туда и не в то время. Одному из них, правда, было уже все параллельно — он и сам теперь где-то там, в параллельном мире…
Рация Романа затрещала вновь — и Валерий с Алексеем поняли, что этот нервный звук будет здесь самой популярной музыкой в течение ближайших нескольких часов. Они постарались уединиться, чтобы обговорить наиболее важное.
— Ну что, — начал Алексей, — похоже, жизнь и вправду меняется. Если эти двое прибывают воздухом средь бела дня, то…
— То, — мгновенно принял эстафету Валерий, — какая, к черту, конспирация! Рой будет знать, кто тут, в Башне… Хотя, может быть, уже знает.
— Не исключено. — Алексей кивнул и вдруг оживился: — Слушай, Валер! А ты его мысли… ну, то есть, как там это у него, у гада, называется… подобно тому, как у людей, читать можешь?
— Нет, — твердо сказал Валерий. — Пробовал. Наглухо. Блок!
— М-м… да. Ну ладно, поживем-увидим. Давай думать дальше. Итак, режим секретности отменяется. Почему?
— За ненадобностью.
— Так. Значит, с материка Рою дают понять, что здесь, в Зоне, присутствуют посланцы…
— Переговорщики. — Подольский уловил ход мысли друга.
— Точно. — Меркурьев ухмыльнулся. — Рой пытался войти в контакт со мной — не выгорело. Ну, а затем, несложно предположить, он стал искать контактов с кем-то…
— Очень влиятельным…
— …кого мы не знаем. Мистер Икс!
— Или миссис.
— Тоже верно. Не исключаю и того, что этот Икс не одно лицо, а группа.
— Скорее всего. И эти Иксовы засланцы будут искать подходы не только к Рою, но и к тебе, как суперу. — Тут Валере не понадобилось включать ничего, кроме логики.
Алексей отвесил иронический полупоклон:
— Благодарю. И постараюсь оправдать высокое звание посредника.
— Ну, брат, шутки шутками, а вообще-то…
— Вообще, Валера, я все понимаю. Будем осторожны и… и один за всех и все за одного, да?
— Мог бы и не говорить, — буркнул Подольский.
Рыжик, находясь на крыше, старательно выполнял задание Меркурьева — все глаза проглядел, сам при этом хоронясь, как только мог. Но ровным счетом ничего не высмотрел. Сейф он видел отлично, равно как и тела поверженных — все это как лежало, так и лежало. Рой не заинтересовался следами баталии.
Почему?.. Рыжик был неглупым парнем, он усердно размышлял над этим вопросом, но ответа не находил. Через какое-то время пришел на смену один из сталкеров, ничем не примечательный тусклый мужик… но ему-то и довелось первому услышать рокот в небе, а затем и увидать армейский вертолет, который зачем-то сделал круг над Башнями и начал плавное снижение.