"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— Ладно, пойдем и мы.
Подольский понял, что друг хочет ему что-то сказать с глазу на глаз.
— Пошли, — кивнул он.
Спустились в подъезд. Алексей повернулся было к Валере, даже рот открыл, но вдруг запнулся.
— Нет. Слушай, идем-ка туда в ту квартиру, как-то там уютнее.
Валерий пожал плечами: туда так туда.
Сошли на восьмой этаж. Дверь, конечно, была настежь, но Алексей тщательно закрыл ее за собой.
— Давай присядем, — предложил он.
— Ага. Чувствую, разговор серьезный?
— Серьезней некуда. — Меркурьев даже
— М-м… — протянул в раздумье Подольский. — Вот оно что. Значит, ты так считаешь?
— Да. Рой полагает, что его позиция беспроигрышная. Либо он и эти… Старшие Братья становятся союзниками, либо он остается для них черным ящиком с непредсказуемыми последствиями. То, что он растет не по дням, а по часам, известно. И в любую минуту он может отдать приказ на тотальное заражение, и тогда… ну, сам понимаешь.
— И он уверен, что его условия примут?
— Практически. А если нет — он постарается устроить им такое, от чего их сразу и понос и судорога прошибет…
— Попробует прорвать Кордон где-нибудь в самом слабом месте?
— Как вариант. Представляешь, какой будет эффект, когда там увидят этих зеленых тварей?.. Ну, пожалуй, атаку с грехом пополам отобьют, да ведь ясно будет, что это цветочки, а кроме того — черт знает, что эти зеленые успеют занести?!
Валера ловил мысли Алексея даже не на лету — на взлете.
— А если после этого там, — он ткнул пальцем вверх, — решат работать на поражение, то гарантий никаких. Всех тварей земных и речных не переловишь. Тем более, что многие из них даже глазу невидимы.
— Вот именно! И Рой прекрасно понимает, что там, — Меркурьев повторил жест Валерия, — это сознают. Ситуация патовая, лучше стать вряд ли может, а хуже — запросто. Следовательно, примут его условия.
Подольский кивнул.
— Резонно, — заключил он. — То есть будем союзниками, а там война план покажет…
Алексей тоже кивнул: согласен. Валерий продолжил:
— Ну, а что сделается с человечеством от этого союза, можно только догадываться.
— Мне кажется, я уже догадываюсь, — невесело усмехнулся Алексей. — Из того, что мне Рой в прошлый раз втирал, можно заключить, что цели у них… у Роя и у Старших Братьев, по существу-то, совпадают. Власть меньшинства над большинством! Понимаешь?
— Пастухи и бараны.
— Вот! В самую точку. Сделать человечество стадом! Шесть миллиардов зомби — как тебе это? Ну, понятно, разного уровня зомби, совсем уж скотами сделают немногих. А большинство будет просто жрать, спать, совокупляться сколько влезет… Жить и не думать ни о чем. А вот они, властители, — те да, тем думать и решать за всех. Кому как жить, кому когда помереть… Нити судеб в руках — это же нечто особое…
— Ну, брат… боюсь я, что многие такой бараньей жизни будут только рады.
— Не исключаю. — Алексей устало провел ладонями по лицу. — Не исключаю… Да только недолго такой музыке играть.
— Почему?
— Потому что человек предназначен в этом мире для другого. Цель у него другая, понимаешь? Творчество, созидание… ну, я не знаю, назови как хочешь, главное, что ты меня понял, я вижу. Вот это и есть то, что держит человечество, всю Землю держит,
— Да.
Валера прекрасно понял и представил это. Пускай лишь… ну, сколько там?.. Пять, десять процентов людей живут творчеством и свободой, но и этого худо-бедно хватает, чтобы человечество как система развивалось. А там, куда вздумают загнать мир благодетели в союзе с Роем, — там и этого не будет. И такой мир скоро зачахнет, засохнет, загниет, как цветок, которому перевязали стебель…
Алексей слушал друга — тот, может, не слишком изящно выражался, но ясно и твердо — и уже не улыбался, не кивал. То, что прежде было предположениями, догадками, прогнозами, теперь слилось, срослось воедино. И разговор становился не отвлеченной безответственной беседой, но законом: каждое слово — знак, печать, память! Оба они, теперь навсегда неразлучные, Алексей Меркурьев и Валерий Подольский, увидели и поняли: обратного хода нет.
Они взглянули друг другу в глаза.
Алексей сказал:
— Значит, мы не можем ждать, когда это случится. Мы должны успеть.
Валерий устало помассировал переносицу:
— Ты хочешь сказать, что у этого… Роя есть какое-то слабое место?
— Больше того! Слабое и главное. Должна быть где-то некая сущность… центр, сердцевина, мозг… смерть Роя!
— Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце…
— По сути, да. Какое-то ядро должно быть. И нам надо его найти.
— И уничтожить, — подытожил Валерий.
Парочка неразлучных спецагентов связалась со своими и в срочном порядке отбыла — вскоре за ними прислали легкую вертушку. Пилоты лишь коснулись колесами крыши — агенты запрыгнули в дверь, и машина свечой взмыла ввысь, видно, летчики только о том и мечтали, чтобы поскорее убраться подальше от зараженной территории…
Алексей с Валерой, видевшие это, переглянулись, усмехнулись: для них-то жизнь Зоны давно стала привычной, и торопливость гостей уже казалась чем-то чужеродным, забытым… из той, прежней жизни.
Агенты так и не сообщили своих имен, поэтому про себя Алексей назвал их Болеком и Лелеком. Болек — который за старшего, а Лелек — его молчаливая тень.
Теперь нужно было ждать развития событий. Впрочем, не тупо ждать, а заниматься своими делами. Дело у них с Валерой было одно, они это решили твердо: найти, так сказать, матку Роя и постараться прикончить ее. Но про себя они договорились: ни одна живая (или мертвая) душа об этих планах догадаться не должна. Иначе на них самих начнется охота — причем как со стороны представителей тех больших боссов, что искали контактов с Роем, так и со стороны Роя. Нановитам тоже жить хочется…