"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— М-мать… — ругнулся Слободчиков. — Ну и как, на хрен, это понимать?!
— Да очень просто, — отозвался Ракитин. — Если он спустился вниз, а из Башни не выходил…
— Значит, пошел в подвал, — закончил Алексей.
— Ага. — Слободчиков привык если не соображать, то действовать быстро. — Идем. Сержант! — окликнул он старшего из караула, топтавшегося у входа в Башню.
Тот подбежал.
— Что у профессора было в руках? — спросил подполковник.
— В руках?.. — оторопел боец.
— Ну
— А! В руках… Фонарь был.
— Точно?
— Так точно, товарищ подполковник! Фонарь. Немецкий. Походный. Для туристов.
— Ну, все ясно, кажется, — сказал Ракитин.
— За мной! — велел Слободчиков. — Сержант, остаешься здесь.
Четверо ломанулись в Башню. Где дверь в подвал, все знали. Она была закрыта, но когда Валера взялся, дернул — откинулась легко, как фанера: капитан, видно, не рассчитал, рванул массивную стальную плоскость слишком сильно.
И только Подольский распахнул дверь и открылась тьма-тьмущая за ней, как острая боль ткнула в сердце Алексея — точно стрела-призрак вылетела из мрака. Он чуть не вскрикнул.
Все темные, неясные предчувствия, тоска Нахимова, тоска своя, усталость… упавший, как крышка гроба, сон — все это выстрелило в сердце здесь и сейчас.
— Мужики… — хрипло произнес он. — Мужики, стой… Валера, отдай командиру фонарь.
Это было сказано так, что Валера без слов сунул свой фонарь Слободчикову. И все смолкли.
Алексею освещение не требовалось — в темноте мутант видел лучше кошки. Он шагнул в подвал, за ним осторожно остальные. Фонарный свет вырвал из темноты кирпичные стены, земляной пол. Пахнуло сыростью. Ход вел вправо, к северной Башне. Алексей бросился туда.
Ну, бросился — наверно, не то слово. К ногам точно подвесили гири. Сердце заколотилось, даже затрепыхалось — он боялся знать, что сейчас увидит… и уже знал! Его догнали товарищи. Столпились за спиной. Посветили. Луч света зацепил подошвы башмаков: добротное английское изделие, почти не изношенное. Носки врозь, пятки вместе. Человек лежал неподвижно.
Это был Герман Львович Нахимов. Он был мертв.
…Слободчиков тяжело поднялся из кресла.
— Да, — сказал он. — Ладно, поспать уже не выйдет. Давайте перекусим что ли? Жрать охота, сил нет!
— Можно, — кивнул Меркурьев и подумал: это нервное…
— Давайте. Да пойдем этих трясти.
Восток в окне предрассветно светлел.
…Там, в подвале, Слободчиков еще раз доказал, что умеет действовать быстро и толково. Он не стал охать, ахать, лить слезы вообще и по своей карьере в частности… Он присел на корточки и в свете фонаря внимательно осмотрел труп.
— Так, — сказал он подытоживающим тоном. — Работа чистая. Работал профи, сто процентов. И не какой-нибудь там бандюган, который лишь понты корявые
Ну, а дальнейший ход мысли был совершенно закономерен. Итак, факты: ночью в полной тайне от всех профессор Нахимов спускается в подвал южной Башни… там встречается с убийцей. Скорее всего, профессора убили так называемым ножом диверсанта — с полуторасторонней заточкой. В принципе на него похожи и армейские штык-ножи, но у первого лезвие более узкое и удлиненное. Это наводило на определенные размышления.
Таковы данные. Какие версии можно вывести из них? Ясно, что Нахимов отправился на встречу. С кем? С кем-то из местных, из лагеря, ясное дело. Этот «кто-то», как видно, скрытно вышел на профессора, сказал, что должен сообщить ему нечто чрезвычайно важное. Тем самым выманил Нахимова в самую глухую пору, в самое глухое место… и хладнокровно ликвидировал. Вопрос: кому выгодна смерть начальника экспедиции? Пожалуй, только тем, кто каким-то образом прознал про его принадлежность к сторонникам Премьера.
Все это более-менее ясно. Непонятно только одно: кто он, этот ликвидатор, мистер Икс — как, вовсе не желая шутить, мрачно сказал Меркурьев. Судя по четкой работе ножом — кто-то из спецслужб. Тем более что подобное оружие имелось у всех пятерых спецагентов, да еще, само собой, у Слободчикова. У слободчиковских бойцов, как и у сталкеров (последнее подтвердили наблюдательные мутанты), — лишь штык-ножи к «калашам». Разрез был бы другим, более широким. Хотя — кто ж знает, что там заховано у каждого?..
Важная это информация? Практически нет.
— У нас тут половина таких, — столь же мрачно буркнул Слободчиков. — Ну, такого уровня. Может, поменьше, но все равно…
— Но все равно метод тыка, — вздохнул Алексей.
— Ну почему? — возразил Валерий. — Уж как-нибудь попробую прощупать всех ментально.
— Сейчас? — спросил Ракитин.
— Конечно. Прямо сейчас, пока спят. Похожу, поброжу, постараюсь вникнуть… — Валерий улыбнулся уголком рта.
Слободчиков с сомнением посмотрел на Подольского.
— Но ведь это надо и северную Башню прощупать, — сказал он. — То есть этих кренделей…
— И их тоже, — согласился Валерий.
Подполковник хмыкнул.
— Смотри, капитан, — покачал он головой, — народец там такой, что не дай бог.
— Ну, вроде как и я не пальцем деланный.
— Да знаю. И все-таки советую быть крайне осторожным.
— Принял к сведению. — Валерий встал.
Он ушел, а Ракитину со Слободчиковым тоже некогда было сидеть сиднем, они отбыли по своим начальническим делам. Алексей встал возле окна, невидящим взором уставился в темное небо. На миг привычно включил «радар»: невнятная тревога чуть сгустилась, но Рой был по-прежнему спокоен. Зловеще спокоен…