"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— Ах, вот оно что… — Патрик рассмеялся негромко. — Мне кажется, я вас понял. Рой — это наш Голем, которого мы можем укротить, не так ли?
Яков тоже засмеялся — презрение презрением, а дело делом — и взял Патрика под локоть.
— Присядем где-нибудь, — предложил он. — Здесь много неплохих бистро.
Они разместились в уголке уютного кафе, где их никто не слышал, заказали что-то пустяковое.
— Вы, в сущности, правы, — признал Яков. — В дальнем прицеле мы, Братья, ставим цель подчинить всю мощь Роя себе. Но я надеюсь, вы меня правильно понимаете…
— Можете не сомневаться, —
— Очень хорошо. — Яков пригубил кофе. — Так вот, коллега: стратегическая цель нами поставлена, а тактические шаги на пути к ней следует делать с величайшей осторожностью. Пока — Рой наш союзник, и это следует всячески подчеркивать.
— Ну, с этим, думаю, проблем нет!..
— Вы, очевидно, имеете в виду устранение Отступника? Да, это сильный и верный ход, и я могу сказать, что Рой оценил это и доверяет нам. Но здесь далеко не все еще сделано… В составе экспедиции, направленной в Зону, есть противники нашего курса. Я знал это и раньше, моя интуиция меня не обманывает, а теперь получил подтверждение. Мои агенты в этой экспедиции работают и, смею вас заверить, даром свой хлеб не едят…
Патрик слушал, кивал, а сам думал: «Агенты… значит, их там несколько, целая группа…» — но все это ничуть не отражалось на его лице. Он с безмятежным видом попивал кофе, а когда Яков, кое о чем лукаво умолчав, описал свое видение ситуации в Зоне, понял, что люди Якова затевают там нечто новое и громкое.
Яков беззвучно поставил чашечку на стол.
— Будьте наготове, Патрик. Нас с вами ждут большие дела.
…Слободчиков тяжело посмотрел на вошедших:
— Ну что, орлы? Опять с приятной новостью?..
— Да уж, — присаживаясь, сказал Алексей. — Приятней некуда. Еще один труп.
Подполковник не удивился:
— И кто же на этот раз?
— Подозреваемый, — серьезно ответил Меркурьев. — Тот самый Жора.
— Так. — Слободчиков помолчал, осмысливая факт. — Значит, теперь больше не подозреваемый. Реабилитирован… Подробности, — потребовал он.
Подробности доложил Подольский. Осмотрев труп, он установил, что потерпевший сражен тем же оружием, что и Нахимов, — собственно, оружие присутствовало на месте преступления, а именно в поясных ножнах покойника. Тот был убит одним метким выпадом — удар другой, но профи тот же, нет сомнений. Убийца, вероятно, сперва прикончил Жору, оттащил труп туда, где его практически невозможно было отыскать, а уж потом расправился с Нахимовым, инсценировав кражу документов и побег подозреваемого… Затем вернулся, избавился от орудия убийства. В общем, за дефицитом времени все сделал как надо.
Кто же он, этот неведомый убийца?
Ясно, что кто-то из троих: Роман, Болек, Лелек. А может быть, все трое вместе.
Командир нахмурился, помял массивный подбородок, успевший зарасти двухдневной щетиной. Потом вымолвил:
— Круг сузился, но все равно ничего не ясно. И как мы их колоть будем? За ними Контора, попробуй тронь…
Подольский выступил вперед:
— Сканировать их мозги бесполезно — матерые зверюги, умело закрываются. Я много раз пытался — результат ноль. Хотя… есть кой-какие идеи.
Тело Жоры они решили оставить пока на месте, чтобы не спугнуть врага. Возможно, убийца решит проверить, на месте ли труп, не обнаружил ли его кто…
Посовещались еще немного и сошлись на том, что пока придется расследование оставить — есть дела поважнее. Например, следовало без промедления установить контакт с бункером. Как оказалось, после того как командир группы связался с Центром и доложил обо всех произошедших событиях, боссы посовещались и решили пока никого не отзывать и экзекуциям не подвергать — успеется. Приказали довести начатое до конца.
— И все? — спросил Алексей.
Слободчиков пожал плечами:
— Пока все.
Что-то не так было в его тоне, ну а Валера это «не так» прочел как в книжке.
— Колись, товарищ подполковник, — усмехнулся он. — Делись сомнениями, не бойся. Здесь все свои!
— Да знаю. Но… это ведь только мои ощущения, не больше.
— Давай и ощущения, — серьезно сказал Меркурьев. — Все сгодится.
А ощущения у командира были такие: показалось ему, что, несмотря на все громкие слова, там, на Большой земле, не слишком-то заплакали по поводу гибели Нахимова, хотя перед отправкой наставляли беречь профессора как самое святое.
Присутствующие обменялись выразительными взглядами. Слова подполковника показались подтверждением версии о разногласиях в верхах. Да, что-то там происходит, некие незримые миру движения…
— Ладно! — хлопнул в ладоши Проводник. — Как хочешь, начальник, а на всякие загадки времени нет. Сегодня мы никуда не пойдем, надо отдохнуть, да и поздно уже.
Подполковник кивнул:
— Тогда как насчет завтра с утра? Вы оба мне нужны.
— Легко, — заявил Меркурьев. — Часикам к семи будем у вас…
На том и распрощались. Мутанты вернулись к себе в бункер. Сели чаевничать. Обсуждали ближайшие задачи. Так время и скоротали до глубокой ночи.
— А вообще интересно, — молвил Валера, — как он сам мыслит, этот Рой хренов? Образы уж больно обычные какие-то он посылает, слишком земные что ли…
Алексей кивнул:
— Понятно, что Рой обладает совсем иным, не человеческим разумом. И мыслит совсем по-другому, не по-людски. Но с людьми Рой, видимо, использует при общении информацию, записанную в мозгу каждого отдельного индивида. И это, кстати, подтверждение того, что разум Роя на порядок выше человеческого.
Меркурьев встал из-за стола, потянулся.
— В общем, — обратился он к Валере, — утро вечера мудренее, с утречка пораньше к нашим подвалим — Слободчиков горит желанием поскорее до бункера добраться.
Он сделал приглашающий жест в сторону спального отсека:
— Иди подрыхни, а я пока почитаю — книжек натаскал целую прорву, а читать все некогда.
— Даешь, брат. Как это можно вообще не спать? — в который раз подивился друг-мутант.
Алексей ухмыльнулся:
— Ну, во-первых, я не могу совсем не спать. Сплю — только очень мало. А во-вторых, ты же сам заметил — у каждого из мутантов разные способности. Одинаковое только одно — охренительная регенерация всех клеток и тканей. Так что убить нас практически невозможно.