"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Как ни пыжься и ни строй из себя всесильного повелителя стихий, противовес в плане количества колдунов и обычных людей всегда перевешивал в пользу последних. Особенно сегодня. Попробуй, перебей семь миллиардов. Да магов просто затопчут, победив одним лишь численным преимуществом.
Ну, а в остальном по большому счету колдуны оставались вполне обычным сообществом. Они точно так же любили, ненавидели, тянулись к знаниям или богатству, стремились стать лучше, на жизненном пути совершая плохие и добрые поступки. Ничего экстраординарного. Все как везде
– Ну как? – Мстислав отвлек мое внимание от изучения следующего абзаца. – Одолел основы?
– Весьма познавательное чтиво, – признал я. – Особенно раздел про войны. Прямо серпентарий какой-то. Сегодня сватаем девчонку, а завтра предъявляем ультиматум после отказа, грозя спалить целый порт. Очень воодушевляет.
Боевой маг недовольно сдвинул брови, ему не понравился мой ернический тон. Не дав ему открыть рот, я с энтузиазмом продолжил:
– А традиция выбрасывать слабых неофитов из старшего рода и отдавать их на воспитание в чужие семьи вызывает целый океан положительных эмоций. Сразу видно, это придумали подлинные радетели человеческих ценностей. Вы там, случайно, нацистам ничего не советовали, когда они пришли к власти? Потому что от этого так и веет фашизмом.
Здоровяк на переднем сиденье терпеливо выслушал поток язвительных замечаний. На его лице не дрогнул ни один мускул при сравнении с самым кровавым диктаторским режимом за всю историю человечества, повинным в смерти не одного десятка миллионов людей.
– Нам до них далеко, – безмятежно проронил он. – И ты забыл про Спарту, у них тоже вроде было что-то подобное, разве нет? Ах да, они же бросали своих младенцев со скалы, а не отдавали в обеспеченные семьи, где родители зарабатывают кучу денег, имеют огромные дома и живут в сто крат лучше королей тех времен.
Под конец голос колдуна ничуть не уступал моему по насыщенности сарказмом.
– И все равно они чужие, – упрямо повторил я.
Поняв, что переубедить меня прямо сейчас будет невозможно, Мстислав небрежно махнул рукой.
– Это вопрос выживания, а не нравственности, – пояснил он. – Ты еще слишком молод и не понимаешь, что иногда приходится руководствоваться принципом меньшего зла для достижения определенных результатов на благо близких людей. Я прекрасно осознаю причины твоего возмущения. Ты вырос в школе-интернате и считаешь, что нет ничего важнее наличия родителей. Но не надо драматизировать.
У тех детей они есть. И можешь мне поверить, они вполне счастливы. Как и другие, получившие фамилию Строгановых при обнаружении сильного дара.
Я угрюмо молчал, не находя слов для возражений. То есть слова-то как раз имелись и весьма сочные, но очень сомневаюсь, что боевой маг воспримет их как аргументы. Скорее презрительно скривится, мысленно посетовав на детскую обиду подопечного, и отвернется, не став ничего отвечать.
Ругаться нельзя. Неохота, чтобы меня воспринимали как тупого малолетку, не способного трезво мыслить. Но и придумать что-то убедительное не получалось.
Проклятый рационализм. Всегда
– Все равно так неправильно, – хмуро повторил я, не сдаваясь.
Мстислав спокойно кивнул.
– Ты прав, это несправедливо. Как и миллиард других вещей, совершаемых каждый день в этом мире. Но мы в первую очередь должны заботиться о своих и следить, чтобы клан Строгановых продолжал существовать. Потому что для нас это будет правильным. Ты меня понимаешь?
От меня последовал неохотный кивок. Я его понял. В конце концов, кто я такой, чтобы лезть с нравоучениями к роду с трехсотлетней историей? За годы лишь увеличившему свое влияние и могущество. На их фоне сирота из приютской школы казался всего лишь мелкой песчинкой.
Мужчина внимательно следил за моим лицом и остался довольным появившимся выражением смирения.
– Держи, – крепкая рука протянула вперед пластиковую карточку. – Она твоя.
– Что это? – взяв в руки белый прямоугольник с витиеватым лазурным рисунком, я недоуменно повертел ее. – В бумажнике уже лежала одна банковская карта от «Альфа-банка». Эта зачем?
– Она другая. Персональная карта члена семьи Строгановых. Нужна не только для получения денег, но и для многого другого. Банковская карта, электронный ключ доступа и личный идентификатор – три в одном. На обратной стороне есть номер телефона – это единая служба содействия. Попадешь в неприятности, звонишь туда, объясняешь, что случилось, и ждешь решения. Нужен будет адвокат, пришлют адвоката. Что-то еще – получишь в любой момент. Вплоть до заказа отдельного самолета для срочного вылета в любую точку мира. Твои индивидуальные данные уже включены в базу данных. Иначе планшет не признал бы тебя.
Задумчиво постучав ногтем по экрану мобильного компьютера, я признал:
– Звучит весомо, – и тут же поинтересовался: – Полина получила те же подарки? Мы теперь брат и сестра?
Мстислав на секунду задумался.
– Скорее кузен и кузина. Названые – если тебе будет так угодно, – сказал он, чуть помолчал и уточнил: – А может, все же брат и сестра. Вы же проходили через Замерзший лес вместе. Это соединяет не хуже родственных уз.
Я усмехнулся. Тоже мне мыслитель нашелся. Хотя рад, спорить не буду. Всегда мечтал иметь сестру или брата.
– Открой галерею предков, она где-то наверху.
Вернувшись к активному дисплею с открытым сайтом клана Строгановых, послушно нашел необходимую вкладку.
– Ткни в конец коридора. Все смотреть слишком долго.
Сначала не догнав, о чем идет речь, я нажал на большой треугольник, каким обычно обозначают начало видеозаписи.
– Это что? Трехмерная экскурсия? – спросил я, удивленно разглядывая изображение коридора с высоким разрешением, оформленного под старину.
Горели по бокам пиксельные факелы с голубым пламенем, на полу лежал ковер с толстым ворсом, а по бокам на стенах висели картины в изукрашенных деревянных рамках.