"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Ефремов Андрей Николаевич

— Я уже говорил, что ты смышленая? — демон подмигнул, — мне этот вопрос задавали всего несколько раз за эти более чем две тысячи лет.

Демон вздохнул и снова отложил свое угощение, сконцентрировав внимание на мне, а потом взмахнул рукой, и нас с ним окутал черный дым.

— Это чтобы никто не подслушивал, — уточнил и начал рассказывать. — Это было очень непростое решение. Когда Леоран мне предложил эту арку, он как раз предлагал способ заработать, прежде всего, и тем самым обойти золотых драконов во власти в этом мире, ну и искать питание для нашего источника там, как одно из условий перемирия. Я почти сразу же отправился в тот мир.

Кстати, это не мир магов, как ты его называешь. Они называют себя людьми или человек, и они далеко не все имеют скрытую магию, но незначительный магический фон того мира позволяет нам, демонам, его увидеть. Большинство же людей не имеют никакой магии, как ваши чистокровные гномы или орки. Но так же многие несут в себе безграничную жестокость, злость и ненависть даже к своим близким.

Демон становился все более скованным, превращаясь в могучее пугающее изваяние от тех воспоминаний, что сейчас захватили его мысли.

— Когда я пришел туда впервые, мне там очень понравилось. Я скрыл свой облик под иллюзией, и никто меня не замечал, пока я путешествовал и изучал этот мир. Но иногда я, не задумываясь и не понимая в какой мир попал, помогал кому-то какими-то каплями своей магии, то скинул легкое проклятье со слепого, то собрал немного воды из окружающего воздуха для жаждущего. Мелочи. Обо мне начали говорить, начали меня узнавать, просить о помощи, и я помогал ослепленный и окрыленный таким вниманием. А потом люди проявили свою истинную натуру. Из-за зависти, глупости и жадности, они попытались меня убить. Сначала я очень болезненно это воспринял, но это открыло мне глаза на них, и я увидел всю черноту, которая сидит в их душах. Конечно же не все они такие, но большинство. И тогда я решил перенести арку в подземный мир, чтобы никто из таких людей не могли пройти сюда, а в моем мире таких только бы и ждали. До сих пор демоны находят самые черные человеческие души и забирают их в подземный мир, и с тех пор наш мир процветает, оказалось, что эти души намного лучше насыщают наш источник, — Луцерон хохотнул.

— Но вы все равно приводите магов в этот мир. И когда мы прошли арку, то попали сюда, а не к… — я запнулась, — к людям.

— Да. Когда арку перенесли к нам, она стала работать совсем по-другому. Если демон входит в арку один, то он попадает в мир людей, если же с магом, ну или эльфом, — кивнул на меня демон, — если была скрытая магия, то она возрождает тело, вырываясь наружу, но не может сразу вернуться в родное тело, поэтому использует демона, как сосуд.

Луцерон вдруг замолчал, а потом махнул рукой и добавил:

— А ладно, расскажу уже все. Все было изначально не так. Магия просто вырывалась наружу и оживляла тело, но растворялась где-то в междумирье, а потом я добавил немного незаметных заклинаний на кожу демонов, и они стали ее поглощать. Задумывалось, то магия будет оставаться у демонов, делая их сильнее, но вышло то, что вышло. И пока меня так все устраивает.

— То есть маги сами уже не могут из своего мира попадать в этот проход? — уточнила.

— Нет.

— Но и эльфы никогда через нее в вашем мире не проходили? Верно?

— Не проходили, — согласился король, снова расплываясь в улыбке.

— Я была очередным экспериментом? — я уже даже не злилась, с этим демоном все понятно.

И он кивнул, все подтверждая.

— Я еще не пойму, как вы это делаете? Наносите эти узоры, что их никто не видит? А мы уже сразу рождаемся с ними? Или на каждого наносят после рождения?

Демон

засмеялся.

— Я определенно не ошибся с невесткой. Тебе придется очень постараться, чтобы я согласился развеять брачный союз.

Я зло на него посмотрела, и он немного придержал свои речь.

— Нет, я не наношу их на каждого. А ты когда-нибудь задумывалась, откуда взялись все эти брачные ритуалы, истинные пары для оборотней и прочее волшебство, которое как бы само собой появляется.

Я помотала головой, потому что действительно никогда про это не думала, принимая просто за данность.

— Ничего никогда не было, пока кто-то это не придумал и не сделал. Подумай об этом, — Луцерон снова казался до противного довольный.

— А теперь тебе пора идти к своей семье, они тебя заждались. А я хочу поговорить со своим сыном. Мне уже пора возвращаться домой, не люблю долго быть в гостях, — с этими словами дым рассеялся, и я увидела рядом все так же мирно спавшего Луцера.

— Твоя обувь и одежда в той комнате, — демон указал в сторону комнаты, где я проснулась, и я пошлепала туда.

Даже странно, что я совсем забыла про своих родных, и в первую очередь пошла к Луцеру.

Сменила зеленые штаны на свои кожаные, влезла в сапоги, а жилетку просто накинула поверх белой футболки и побежала домой, даже не задумываясь какого цвета у меня волосы или глаза.

С легкостью нашла выход, оказалось, что мы были в доме у лекаря, которого я так и не встретила.

Чтобы позвать зверя мне теперь не нужно даже глаза закрывать, я спрыгнула на бегу с верки дерева на своего старого друга — ягуара, который помог нам с Луцером, согласившись принять к себе на спину демона, потому что иначе бы Луцер ни за что бы не успел мне на помощь.

Моя семья выбежали ко мне, как только я появилась верхом на ягуаре на краю поляны, образы которой навсегда теперь будут в моей памяти плотно переплетаться с воспоминаниями об обезумевшем принце и замученных родителях в магической клетке.

Сначала мы долго обнимались и плакали. Потом сидели прямо на траве, поедая ужин, потому что сегодня были и все жены моих братьев, которые впервые увидели меня настоящую. А еще моя старшая сестра Оэнарель была со своим мужем. Зря мы все-таки смеялись над ней из-за принца. У нее он оказался свой собственный — ее бывший одноклассник Неонаэль.

Очень быстро от слез мы перешли к смеху и веселью. Я рассказывала про учебы, Андера, Дрея, Дрею, Луцею, профессора Лорена и наше первое занятие, про Нокса и Проныру, которой так и не объявился, про то, как я побывала в мире людей и, конечно же, про Луцера. Оставила лишь в тайне историю попадание в подземный мир и замужества, чтобы не вызвать у них новую волну переживаний. Больше всего смеха вызвали истории про бабочек-клякс и мое проклятье, из-за которого, я купалась в реке по десять раз в день.

Когда стало уже совсем темно, и догорело последнее полено в костре, погружая нас в темноту, мы начали разбредаться по домам. Я с какой-то детской радостью заняла свою комнату, которая осталась совсем не тронутой с того дня, как я убежала.

Я уже выключила свет, когда в комнату еле слышно зашла мама и присела ко мне на кровать.

— Мам, ты почему не ложишься спать, тебе надо отдыхать?

— Я сейчас пойду, просто хочу еще на тебя посмотреть. Мы ведь уже и не надеялись тебя увидеть, Айя, — в глазах мамы блеснули слезы, — Эйроун пришел совсем раздавленный, когда сказал нам, что почувствовал, что ты умерла.