"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19

Атаманов Михаил Александрович

— Нет, а что?

— А я вот подсчитал. Двадцать пять вместе с нами. Плюс Философ, с которым сейчас общаются Кузьмич и Дубовицкий, и которого скорее всего оставят. В любом случае получается больше двадцати пяти, а это значит…

— Малая жуть! — эту фразу Глыба произнес с заметным волнением в голосе.

— Именно. Прогнать Малую Жуть я могу, вот только при этом неизбежно выдам себя. Поэтому ночью мы типа спим и не вмешиваемся. Я поставлю защиту на эту комнату, так что ночные бестии сюда не ворвутся. И пусть местные сами разбираются!

Навык Чуткое Ухо повышен до девятого уровня!

Что такое Малая Жуть, я не знал, но, судя по всему, нечто ужасное и опасное. Жаль, я не мог предупредить остальных

обитателей «Приюта Кузьмича» о новой угрозе. А ещё Сержант этой ночью хотел попробовать встретить ночных бестий на Болотной Хозяйке. Похоже, в новых условиях это была не самая здравая затея. Нужно будет мне с дозорной вышки обязательно помочь хозяину своей магией.

Кстати… Уровень навыка Магия Проклятий уже вполне позволял испробовать приобретённую сегодня новинку. А опробую-ка я Высасывание Маны на Мороке! О, пошла перекачка маны, по три единицы Очков Магии в секунду. Неплохо!

То, что атаковать Морока было не самой умной идеей, я понял почти сразу — маг резко всполошился и вскочил на ноги. К счастью, я не предпринимал никаких активных действий, и после восполнения моей маны до максимума заклинание перестало работать.

— Что такое, мастер? — телохранитель Глыба тоже насторожился.

— Не знаю… Защита сработала, и мана чуть просела. Такое впечатление, будто я отбил какое-то заклинание… — Морок подошёл к окну и даже высунул в него свою белобрысую голову, долго и пристально осматривая пустой двор. — Не думал, что среди аборигенов есть маги. Глыба, сходи на улицу и осмотрись по сторонам, не подслушивает ли нас кто. Если увидишь кого рядом — сразу убей! Я отмажу от любых претензий.

Кажется, пора мне делать ноги! Я тихо встал и, не выходя из невидимости, поспешил убраться подальше от этой опасной парочки, перебежав на другой конец крыши, а затем превратившись в жука, улетев на соседнее здание склада и укрывшись в нём.

***

За следующие несколько часов я ещё трижды атаковал Фартового заклинаниями Магии Проклятий, так что позеленевший нервно дёргающийся уголовник наверняка запомнит этот день как один из худших в своей жизни. Морок и Глыба даже выперли подельника из своей отдельной комнаты в общую спальню, обозвав «харкающим засранцем с трясущимися руками». Было за что — на пятидесятом уровне Магии Проклятий эффект от моих заклинаний стал гораздо убойнее, а призванная болезнь проявлялась у Фартового каждый раз по-разному. То ли ещё будет! Я твёрдо решил выгнать подлого Фартового из «Приюта Кузьмича», так что останавливаться на полпути не собирался. Но вот связываться с Мороком и Глыбой я больше не рисковал.

Вечером Анна сообщила, что целебный свиток помог, и её мужу стало заметно лучше, хотя до полного выздоровления Ухвату было ещё далеко. Что значит отсутствие основного защитника, понимали все жители «Приюта Кузьмича», а потому всё чаще с тревогой посматривали на едва заметное сквозь пелену облаков садящееся за горизонт солнце.

Я очень хотел посмотреть, будут ли давать за ужином новичкам пробовать новые неизвестные блюда. Особенно меня интересовало, отвертится ли Морок от этой обязательной для всех процедуры. Но, к сожалению, во время ужина я отсутствовал в посёлке — выслеживал поселившуюся в норе возле разводного моста карликовую мышь 11-го уровня. Несмотря на малые размеры, грызун представлял серьёзную опасность, поскольку мог уничтожить высаженные Инженером в землю всего в пятнадцати шагах от норы пророщенные зёрна фасоли. Собственно, именно на грядке с фасолью я и обнаружил опасного вредителя, а потому убежавшую мышь необходимо было уничтожить. Неглубокая нора мою жертву не спасла — я забил грызуна проклятиями, а затем раскопал нору. Заодно и наелся.

С наступлением ночи я снова сидел на своём излюбленном месте на крыше дозорной вышки. Огненный вал сегодня соорудили на славу, не пожалев смолистых веток

и сухих брёвен, и заранее подпалив заготовленные дрова. Ночных бестий на передовом рубеже собирались встречать сразу пятеро жителей посёлка: к самым сильным из находящихся в строю бойцов Магомеду, Ярику и Громыхайло добавились двое крепких Строителей — рыжий балагур Викинг и тучный Обжора. Плюс по двое стрелков на каждой вышке: Кузьмич и Олег Николаев, а на другой Макс Дубовицкий со своей дочерью Варей. На первый взгляд оборона смотрелась солидно и надёжно. Вот только и интенсивность атаки с ростом числа жителей «Приюта Кузьмича» ожидалась повышенная, к тому же я держал в голове слова Морока про некую Малую Жуть, а потому всё равно нервничал.

Итак, время! Появление ночных бестий я сперва услышал по пронзительному вою, а лишь затем увидел шевеление на дальнем конце речного острова. Тварей сегодня было много, больше обычного. Два с половиной десятка проб. Плюс две альфы… Но где же жуть? И словно в ответ на этот невысказанный вслух вопрос сверху с хмурого затянутого тучами неба мои чуткие уши резанул пронзительный не то крик, но то визг. Мир потемнел, я перестал что-либо видеть и соображать.

Проверка на сопротивление магии провалена!

ВНИМАНИЕ!!! У вас состояние паники! Персонаж неуправляем! Время эффекта 90 секунд!

Что творил обезумевший от страха котёнок в эти полторы минуты, представляю только по косвенным признакам, таким как падение полоски хитпоинтов и маны. Для начала, похоже, Васька спрыгнул с безопасной вышки, поскольку жизнь резко просела на треть. Затем котёнок воспользовался каким-то мощным заклинанием, истратив почти всю ману.

Навык Магия Превращений повышен до шестого уровня!

Судя по выскочившей надписи и появившемуся таймеру обратного отсчёта, потерявший контроль котёнок превратился во что-то. Подозреваю, что в рыбу, поскольку через сорок секунд после обратного превращения мой персонаж стал тонуть… Всё-таки зверёк без человеческого разума был существом, весьма слабо приспособленным к жизни в этом мире. Я и днём-то не рисковал становиться рыбой, зная об огромном количестве хищников в реке. Проделывать же такое ночью — форменное самоубийство! Всё, что мне оставалось, это просить: «Проживи ещё двадцать секунд, а дальше я уж как-нибудь выкарабкаюсь!»

Пришёл в себя я на берегу старицы на дальнем конце речного острова, насквозь мокрый и едва живой. Нахлебался воды котёнок изрядно, а ещё его до сих пор трясло от переживаний. Жесть… По-видимому, это и была Малая Жуть. Само существо я не разглядел, сумел лишь понять, что это нечто летающее и пугающее игроков своей магией.

Я встрепенулся и поднял ушки, так как со стороны хорошо заметного в ночи огненного рва слышались выстрелы и крики — ночной бой продолжался! Поэтому, едва отдышавшись, заковылял к месту схватки, стараясь не опираться на ноющую от боли левую заднюю лапку — вновь повредил её при падении с вышки. Заодно я сразу вошёл в состояние скрытности, поскольку действовать мне нужно было максимально осторожно. Сейчас я находился по другую от посёлка сторону огненного рва, на территории опасных ночных бестий, а потому в любой момент мог быть ими замечен и сожран. Но всё равно мне нужно было идти к людям, чтобы помочь им в этом непростом ночном сражении.

Но тут, обогнув очередные в обилии произрастающие на острове кусты, я неожиданно увидел Сержанта!!! Всего метрах в сорока от меня верхом на громадной Болотной Хозяйке парень вёл бой сразу против двух десятков ночных бестий, среди которых была и одна альфа 11-го уровня! Причём мне сразу стало понятно, что жуткий восьмилап проигрывает и погибает, обвешанный вцепившимися в него зубастыми чудовищами. Всё, на что хватало Болотной Хозяйки — одного за другим скидывать прыгающих на неё бестий и медленно пятиться в сторону воды. Срочно нужно помогать!!!