"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Эгорд задерживается в одной из лабораторий, на час в нем пробуждается алхимик, годы мирной жизни не прошли напрасно, звенят колбы, шуршат порошки. Готовит лечебные и бодрящие зелья, красивые хрустальные флакончики заполняют торбы.
Тиморис на кухне. Успел найти ремни, коса прочно сидит за спиной. Воин за столом, уплетает за обе щеки. Ароматная горка из мяса, рыбы, салатов, фруктов, хлебов разложена по блюдам так, словно с нее намеревались писать картину. Наверное, маги после беседы с пленниками хотели как следует насытиться.
–
А вот Эгорду кусок как раз не лезет, разве что кусочки, пережевывает и запивает с усилием.
Выйти удается легче легкого – находят люк, через который вошли.
Грудь наполняется свежестью, после давящих размышлений в тесных стенах простор – как целебный эликсир, словно земля острова приросла к телу и дышит как третье легкое.
– Поброжу туда-сюда, – невесело говорит Тиморис. – Может, кому-то удалось спастись...
Эгорд машет вслед.
– Хорошо. Мне тоже надо кое-куда наведаться.
Ноги приводят к мельнице. Парусные крылья все так же плывут по воле ветра. Эгорд где-то глубоко, тайком от трезвого рассудка, надеется, что Наяда жива...
Внутри как прежде, механическое сердце уютно гудит, но душа пропитывается горечью: той, кого ищет, здесь нет.
Поднимается на третий этаж. У этого окна разговаривал с Наядой...
У книжного шкафа за столом сидит Удараг, при свечах читает книгу. Взгляд скользит по строчкам, обрамляющие пасть щупальца переворачивают страницу.
«Когда-то это был мой дом».
Ноги опускают Эгорда в кресло.
– Ты… отец Наяды?
Запоздало понимает, что не знает настоящего имени...
«Не трудись объяснять. Знаю, ты о моей дочери. Я говорил, имена в мире мыслей ведут себя иначе. Даже если сообщу имя, что дал дочери при рождении, – все равно услышишь имя, которое дал ей ты».
Молчание. Удараг продолжает читать, Эгорд смотрит на пламя свечей, грусть окутывает усталостью, веки слипаются...
Голова бездумно поднимается, на руках красные отпечатки, помогает прийти в себя удивление – Удараг, только что листавший начало книги, шуршит последними страницами. Сколько же Эгорд спал? Наверное, часа два: за окном так же светло, но оттенок чуть изменился.
Тоска по вырванному куску души еще внутри.
– Знал Наяду меньше суток, – бормочет, – но больно так, словно потерял человека, которого любил всю жизнь. А ты наоборот... Столько лет растил дочь, но страданий не видно... Завидую...
«В моих жилах кровь спрута, эти древние гиганты по сути своей воплощение покоя, умиротворения, холодного и слегка сонного разума. Мои страдания глубоко, на дне океана, увидеть их могут только спруты».
Удараг поднимает глаза, на Эгорда смотрит тьма придонных вод.
«Если доведется встретить твою сестру... Хоть она не всегда была такой и вас единит светлое прошлое, будет трудно удерживать желание вступить в бой».
Эгорд
– Мне тоже...
Эгорд не знает, куда деться от страшной картины скелета в радужном платье.
– Что с нашим путешествием? – спрашивает, лишь бы отвлечься. – Улететь не можем, телепортироваться тоже. Как покинем остров?
Удараг закрывает книгу, гасит свечи.
«Поплывем».
Часть 3. Глава 18
На берегу встречают Тимориса, тот виновато разводит руки, водит по земле непривычно угрюмым взглядом, поиски выживших провалились.
Но увязнуть в тоске не дают ни ему, ни Эгорду.
Саффлы тянутся вереницей вдоль берега, наблюдают за спрутами.
Гиганты без цепей, сухопутные младшие братья освобождают последних, оттаскивают ржавые стальные кольца на песок. Спруты мирно поют, голоса мелодичные, натянуто-упругие – словно в воде рождаются, растут и стремительно всплывают огромные пузыри. Уплывать чудовища не спешат: ворочаются, кружат, словно греются в лучах дня, медленно, величественно.
И вновь Эгорд ощущает мысленное общение, разумы саффлов и спрутов переплетены одной сетью. Не понять, какой смысл несут эти волны, но что-то хорошее, успокаивающее... от спрутов исходит благодарность... хочется бесконечно быть в эпицентре мысленного обмена, плавать в этом чувстве...
«Они прямодушны, – объясняет Удараг. – Готовы сию же секунду уплыть на родную глубину, не были там больше сотни лет. Но если саффлы попросят о помощи – согласятся без колебаний».
Тиморис делает шаг назад
– Па-а-агадите... Мы что... поплывем на этих страшилищах? Да нас в пути такие чуть на куски не...
Осекается. На лице возникает усталое равнодушие.
– А, ладно, делайте что хотите...
Эгорд улыбается. Спокойная радость, как будто в детстве отец усаживает на колени, рассказывает сказку...
Спрут протягивает щупальца к берегу, смыкает в подобие моста. Троица идет по серой дуге, вокруг серебрятся капли, Эгорд придерживает Тимориса, тот балансирует раскинутыми руками, глаза от страха большие, но губы чаще и чаще подергивает улыбка.
Тело гиганта ровное, как блестящая серая жемчужина, схватиться не за что, остается рассчитывать на собственное чувство равновесия. Удараг возвышается впереди – у клюва и тяжелых век, синие канаты его щупалец оплетают живую твердь, будто срастаются с плотью древнего предка.
«Держитесь за бивни».
Эгорд и Тиморис хватаются за длинные костяные пики на спине Ударага. Щупальца спрута начинают движение, вода превращается в шипучую пену, по бокам вздымаются волны. Эгорд всем телом чувствует перемещение в пространстве, хотя океан везде одинаковый, кажется, стоят на месте. Но оглядывается – скалы стремительно уменьшаются.