"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Бадей Сергей

Немногочисленность зверолюдей в принципе делала их уязвимыми, а разные особенности вида практически обрубали возможные контакты друг с другом. Все зверолюди старались общаться и дружить только с кем-то из своего вида. Но чтобы жить в городе, нужна была организованность и хоть какое-то подобие общения.

Для этого были созданы главные шатры. В них жили представители. Именно они общались с новыми, прибывшими племенами. Встречались с представителями посторонних племён у главного, огромного шатра. Решали проблемы и в целом заведовали городом.

Но

главным образом решали проблемы представителей собственного вида.

Даже торговля велась, в основном, между товарищами. Отдать на сторону редкий товар могли только тогда, когда среди собратьев он никому уже был не нужен. Хотя это касалось только мелких племён, а не огромных, курсирующих к этому месту караванов.

Ведь если демоны хотели что-то продать зверолюдям, они ехали сюда. Ведь если люди хотели купить уникальные для степи вещи, они тоже гнали повозки в это место.

В общем, «городом», в прямом понимании, эту зону назвать было нельзя. Это была стоянка. «Стоянка Зверолюдей».

И именно сюда двигался торговый караван, в повозке которого сейчас сидел сброшенный с трона Король Демонов.

— Ваша Королева так и не пришла, — вновь услышал он голос за повозкой, но на сей раз говорил не кучер. Это был старейшина черепашьего племени, который и помог ему сюда добраться.

— Она сейчас очень занята, — сухо ответил демон, не желая говорить что даже своего сильнейшего вассала он потерял, да ещё и самым постыдным, немыслимым для него образом.

— Согласно разведке, наши враги бросили все силы для захвата столицы, — продолжил старейшина. — Могу я спросить, она сейчас там?

— Да.

— Хорошие новости, — голос старейшины стал одобрительным. — Если хотим победить, то нам понадобится помощь изнутри. Все ваши союзники должны ждать подвернувшегося шанса.

— А что насчёт вас? — Почти без эмоций спросил Король Демонов.

— Не волнуйтесь, — заверил его старшина старых черепах. — Наши разведчики быстры. Мы прибыли на стоянку только сейчас, но они, должно быть, пришли сюда дней десять назад, не меньше. Все, кто должен был обо всём узнать, уже обо всём знают.

— Понятно, — слегка улыбнулся демон, смотря в зазор между тканями на виднеющиеся вдали высокие шатры. — Отличные новости.

Глава 38

За пару дней до того, как караван прибыл на стоянку.

— Уа-а-а-а! — Потянулась Муська, буквально устав спать и поднялась с пастели немногим не дождавшись обеда.

Вылезла из кровати, став ножками на меховую шкуру и медленно стала одеваться, одна находясь в очень просторном, почти королевском шатре.

Здесь было всего два спальных места, отгороженных друг от друга непроницаемой тканью, одно из которых сейчас было занято ей, а другое пустовало. Но помимо этих кроватей в шатёр смог вместиться и очень широкий шкаф

с книгами, и огромный стол, вместе с пятью стульями вокруг. Большой ковёр, пара сундуков с вещами и ещё много чего разного для жизни. Что говорить, купол этого шатра был так высок, что его пик находился в семи метрах над землёй. Это был самый большой шатёр в этой зоне.

Одевшись в своё облачение, Муська медленно вышла наружу, откинув занавеску и тут же прищурилась, избегая яркого, южного солнца.

Жизнь на стоянке началась уже давно, так что в глаза сразу бросались большие племена, расположившиеся слева и справа от неё. Даже если зоны для разных видов находились на довольно большом расстоянии друг от друга, она легко могла рассмотреть их даже отсюда.

А вот, что касается зоны, где она находилась, то она была довольно маленькой. Вернее, зона была большой, почти как у всех, но вот шатров тут было очень мало.

Дело даже не в том, что мышиных племён вокруг сейчас было мало. Мышиных племён вообще было мало, в принципе. Это был такой малочисленный вид, что жили они даже не племенами, а семьями.

Семьёй путешествовали, семьёй занимались делами. Семьёй, как правило, погибали. Так и случилось с Муськой, когда её родители погибли в атаке на их повозку. Она тоже тогда должна была умереть, но ей повезло.

Помимо большого шатра, из которого она вышла, вокруг было всего семь шатров поменьше. Семь семей сейчас отдыхало на этой стоянке.

— Эй, безродная! — Стоило ей выйти, как она тут же попала в поле зрения какого-то пацана, по виду примерно её возраста. Вернее услышал он её сразу, а увидел только когда повернул голову, так как его шерсть на голове была зализана в дурацкую чёлку, закрывающую половину лица. — Уже обед!

— Не помню чтобы спрашивала у тебя время, — тут же парировала она, даже не поведя бровью.

— Родители не научили, как правильно тратить своё время? — Ещё сильнее съязвил тот.

— Ну да, — кивнула Муська. — Я же безродная.

— Ага, я так и подумал.

Слегка сузив взгляд, девочка положила руку на рукоять висящего на поясе кинжала.

— Хочешь я твоего папашу зарежу? Тоже безродным станешь.

— Ха-ха, — посмеялся тот. — Хорошая шутка.

— Кто это тут шутит? — Ещё сильнее хмыкнула она, пройдя рядом с ним и толкнув пацана левым плечом.

— Эй, погоди, — обернулся он, посмотрев ей в спину. — Ты куда?

— Воды набрать.

— Отлично, — кивнул тот, увязываясь следом. — Давай помогу!

Технически, Стоянка Зверолюдей ни по каким критериям не могла называться городом. Различные племена могли жить вроде бок о бок, но в то же время довольно далеко друг от друга. Прожить несколько лет так и не говоря друг с другом. С таким уровнем общения вообще было удивительно, что такое место возникло. Но это случилось буквально само собой. На это была объективная причина. И на то, что это место появилось, и на то, что появилось оно именно здесь. У этой скалы.