"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

*Вшух*

Бедро чиркнула стрела, и в тот же миг дорожное покрытие подо мной взрывается. В полёте кое-как «Плюсом» цепляюсь к земле, торможу и снова бросаюсь на зверолюдов. Нас разбросало, но не так уж сильно.

*Цвень* — наши клинки скрестились, но я другой рукой всё же касаюсь бойца и в два «Паралича» сшибаю с него «доспех духа». Минус ещё одно тело, выведенное из строя. Стоило мне им прикрыться, как…

*Вшу-вшу-вшу*

Три стрелы вонзились в зверолюда. Применяю «Скольжение» и «Вектор». Двигаясь зигзагом, создаю сзади

«Каменные Стены». Стрелку теперь закрыт обзор со стороны моей спины.

Тем временем призыватель вылезает из кучи земли и тел зверолюдов.

— А-а-а! — в его глазах плещется чистый гнев.

*Грохот*

Мощнейшая молния ударила в крышу соседней высотки. Над нами вдруг ни с того ни с сего собрались тучи. Эльф даже не моргнул, услышав раскаты грома. Его полные ненависти глаза смотрят только на меня. Ушастый сжал пальцы в кулаки, и в тот же миг вокруг него появился десяток фигур рыцарей в доспехах.

[Боевые куклы!] — дошло до меня за одно мгновение. — [Только у Аккомана их было три, а тут целых десять.]

Оставшаяся троица зверолюдов уже рвалась порвать меня на части.

*Грохот*

Ещё одна молния ударила в другую крышу высотки, повышибав все стёкла. Но и на это эльф не обратил внимания. Как матёрый, закалённый сотнями боёв, воин, он не отводил взгляда от меня, видя во мне куда большую угрозу, чем буйство природы.

Кукловод махнул рукой, отдавая приказ своим марионеткам. Между куклами-рыцарей уже протискивались исходящие пеной зверолюди.

«Скольжение» и «Вектор» под бешеным ускорением — проношусь сквозь ряды марионеток, на ходу снося голову одному из зверолюдов. И мгновением позже наши с эльфом клинки скрестились.

— Пой, Бализарда! — вскрикнул эльф, и тут лезвие его меча сверкнуло, выдав «Лезвие ветра» прямо мне в грудь.

Меня швырнуло спиной прямо на кукол-рыцарей. Грудь засаднило от мощи, вложенной эльфом в атаку. Доспех прогнулся, из лёгкой раны потекла кровь, а ушастый стал размахивать клинком, посылая целый веер из «Лезвий Ветра». Филигранно, как опытный мечник, он плёл узор битвы своим мечом, посылая техники десятками.

*Грохот*

Ещё один. Второй. Третий. Пока я уклонялся и отбивался от плёвых техник, в здания двух высоток стало бить молниями не переставая. Стоящий напротив меня кукловод нахмурился, но не отвёл взгляд.

Молнии опускались всё ниже и ниже, разнося в клочья стены здания и окна. Сверху на нас вот-вот обрушится дождь из битого стекла.

[Наследник, это «Венец молний»,] — Станислав, казалось, вместо меня задрал голову и посмотрел на то, что происходит сверху. — [Коллективная техника… эльфов. Опускается сверху и бьёт всех, кто внутри, до тех пор, пока разряд не иссякнет. Кажется, ты влип в разборки между кланами ушастых. Этого гада с радужными глазами кто-то очень… Прямо ну очень сильно хочет

убить! Говоря земными терминами, это армейская, а не гражданская техника.]

Рывок. Мчусь на кукловода, понимая, что до падения «Венца» остались считаные секунды. Первые молнии уже ударили в ближайший ко мне фонарный столб. Эльф тоже сообразил, что к чему, сойдясь со мной в безумном танце смерти на клинках. Нет ни «Лезвий Ветра», ни новых фокусов с глазами василиска.

— Собрался сдохнуть здесь? — процедил он, испепеляя меня взглядом. — На землях эти вшивых флоранов?

— Отнюдь, — отвечаю я на колющий выпад, выдыхая в лицо дым «Облачной закуски». — Мне просто не нужны живые враги. Ни старые, ни новые, ни тем более ушастые и с радужными глазами.

Кукловод всё прекрасно понял: я скорее убью нас обоих, чем дам ему сейчас сбежать. Мы на бешеной скорости мечемся между неповоротливыми куклами-рыцарями, выгадывая моменты для атаки. Их численность и скорость стала их же главным недостатком.

*Грохот*

Разряды вышибли окна на уровне второго этажа. Пара секунд, и нас накроет «Венцом Молний».

Я рубанул клинком по шее одного из последних зверолюдов, вклинившихся в наш бой. И в тот же миг ушастый кукловод воспользовался тем, что мой бок открыт, нанеся стремительный колющий удар.

Эльф едва успел насладиться своей маленькой победой, когда я схватил его руку, сжимающую меч.

Удар кулаком по морде! Мощный, со смачным хрустом… Рука ушастого так и осталась в моём захвате, а его самого отбросило к стене.

[Давай!] — даю команду Аль-Хазред.

Разошедшийся от меня во все стороны «Земляной вал» подбросил кукол-рыцарей в воздух на добрый метр. Я вложил в эту технику прорву маны, эфира и сил, едва ли ополовинив свой резерв.

Секунда до удара!

Ушастый кукловод за одно мгновение вскочил на ноги, вообще не обратив внимания на отсутствие руки. Три десятых доли секунды ушло на то, чтобы его тело покрылось древесной корой! Вот она — частичная духовная трансформация, доступная магистрам [4]. Я же в этот момент, присев на одно колено, погрузился под землю в свою же «Волчью Яму».

Грохот!

Едва поставленный мной «доспех духа» снесло, несмотря на то, что находился ниже уровня земли. Секунда, две, три. Трясущими руками вытаскиваю из раны в боку искрящийся клинок. Грохот такой, что не слышно даже собственных мыслей.

«Венец Молний» бил в землю и плавил кукол-рыцарей, специально использованных мной в роли громоотвода. Буйство стихии продолжалось секунд десять. Даже развеявшись, оно оставило после себя область, до предела заряженную статическим электричеством.

Когда я вылезал из волчьей ямы, по моей экипировке то и дело пробегали искры и крохотные разряды. Дым, запах гари — ни черта не видно, но запущенное «Эхо Жизни» показало рядом несколько живых существ. Еле живые тела зверолюдов чадили дымом.