"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Понял-понял! — Кавендиш, улыбаясь, поднял руки в примиряющем жесте. — У орков восемь команд, по числу вождей, участвовавших в рейде.
— Так-то лучше! — Великий вождь, недовольно фыркнув, глянул на Нерею. — От Довлатов-чви ничего не слышно?
— Нет, — девушка, опустив глаза, покачала головой. — Я ему дала кольцо с пространственной меткой. Если бы он появлялся в Саду за последние трое суток, я бы узнала.
Судьба любит подкидывать сюрпризы. Именно в этот момент телефон Нереи завибрировал. Стоило Нерее прочитать сообщение на экране, как испуг отразился на её лице.
—
— Сообщение от Каладриса, — Нерея сглотнула вставший в горле ком. — Пишет: «Не лезьте в Корректор дальше зоны Сада! Никому из вас не выжить, если сунетесь туда в ближайшие две недели».
В зале повисла тишина. Все, кто находился в помещении, одновременно пришли к одной и той же мысли. «Каладрис уже проходил через испытание в Саду и руины Древних! Ещё до начала рейда „Романов и КО“ Охотник предвидел ситуацию на два шаг вперёд.»
Но в одном Каладрис всё-таки ошибся. Довлатов УЖЕ вошёл в руины Древних.
…
Неизвестное место, неизвестное время
Восьмой уровень Корректора (руины Древних)
Про Корректор в мире Унии не знают разве что бродячие собаки. Старики внушают детям мысль: «бу-бу-бу, ошибки молодости всегда можно исправить». Людишки лелеют мысль, что травмы, полученные в процессе восхождения, можно залечить. Корректор — это не просто комплекс Древних! Это своего рода Мекка, связывающая Унию с сотнями малых миров Пограничья. Святое место для тех, кто ищет способ пробить потолок к следующему рангу.
Откуда Крайчуг о нём знает?! Так он здесь бывал уже четыре раза. Как ещё можно было бы дорасти до демона-ишвар [9]?! Не-не-не! Не существует другого способа. Только так.
Вот и в этот раз, очутившись чёрт знает где после авиакрушения, Крайчуг быстро сообразил, куда его закинуло волею Бога-демона. Прошёл через одну из смежных локаций-аномалий в Сад мира Земли и оттуда — на нулевой уровень Корректора.
Поистине невероятное везение! Сделать то же самое в мире Унии Крайчугу было бы невероятно сложно.
Механизм Древних сработал, как обычно, оценив ранг, исходя из состояния тела. Оттого Крайчуг и попал в группу испытаний для абсолютов [7]. Эльфийские наместники, стражи крабидов, воители Гномьих гор и Старшие Корни дендритов [7] — кого только демон не убивал за эти дни, сокращая количество своих конкурентов. Как сейчас, так и в будущем, когда они вернутся в свои уголки Унии и Пограничья.
Само собой, Корректор не давал Крайчугу расслабиться. От уровня к уровню к испытаниям подключались новые секторы Пограничья. Группы с сильными участниками пару раз едва не довели демона до смерти нынешней телесной оболочки.
Но вот все восемь уровней Корректора остались позади, и перед Крайчугом предстал подходящий Источник восьмой категории, пульсирующий маной.
— Ну что, земляне! — демон довольно захохотал. — Готовьте свои задницы к приключениям! Скоро вас ждёт переселение на земли Хеймдаля. Аккурат под всевидящее око Бога-Демона.
Вскоре
…
Тем временем в мире флоранов
(первый уровень — испытания для участников-учителей)
Технику «Визг» мне доводилось плести всего пару раз. Его запрещено применять в городских условиях и на учебных полигонах. Уж больно специфическая и убойная штука. Если нет «доспеха духа», она бьёт по мозгам так, что творца «Визга» хочется поскорее убить. Причём особо жестоким образом и несколько раз.
— У меня ко-ко-колени дрожат! — ставший похожим на шар из перьев Кьюпод вливал эфир и ману в коллективное плетение. — И к-клюв щёлкает сам по себе.
Маури с ненавистью смотрела на шар-плетение в моих руках. Ей тоже приходилось вливать в него силы.
— У меня от вибраций рога дрожат… и до смерти хочется убить вас обоих… Извините, Старший.
— Так и должно быть, — я довольно улыбнулся. — Раз «Визг» бесит вас даже под «фокусом» и «доспехом духа», значит, техника работает как надо.
Мы находились на десятом этаже офисной многоэтажки. Невероятной силы визг ввинчивался в мозг, словно ржавые винты кривой отвёрткой. Стёкла на всём этаже и в соседних зданиях давно повышибало от мощнейших вибраций. Лопнули цветы с горшками, взорвались трубы водоснабжения. Столы и стулья чьих-то рабочих мест сами разобрались на части и теперь ползали по полу. В-в-в-в-вибрации! Они сводили сума даже через подошву и дребезжащие полы.
Маури не выдержала первой и спросила.
— Старший, а это точно сработает?
— Предложил бы выглянуть в окно, — телекинезом стираю себе со лба капли пота, — но нам надо втроём поддерживать это плетение. Поверь на слово. В радиусе полукилометра нет ни одной хвостатой твари, которая не пыталась бы нас сейчас убить.
Доведённые до бешенства крысы целыми полчищами стекались к нашей высотке со всех ближайших кварталов. «Эхо жизни» показало, что первые шесть этажей здания забиты хвостатыми под завязку. Они прогрызают заделанную мной вентиляцию и проходы. Кое где вышибают окна и вываливаются наружу. Стены нижних этажей уже облеплены живым ковром толщиной в добрый десяток метров.
— Идём на крышу! — подал я команду и сам подал пример. — Крысы прогрызли путь на восьмой этаж и лезут по фасаду. У нас осталось меньше трёх минут.
Мы, как могли, корячились на лестничных клетках, продолжая поддерживать «Визг». Лица у ребят такие, что если ничего не выйдет, они меня, скорее всего, проклянут за пережитое мучение. Глаза у обоих красные от полопавшихся сосудов.
…
Вывалившись на крышу, мы тем не менее усилии напор. Я всё это время буквально светился от запасов эфира в моём теле. Не зря переработал даром Лей прорву крыс из здания банка. Без приличных запасов я бы так долго не продержался. Маури и Кьюпод вливают только эфир и ману. Мне же приходится вливать ещё и эссенцию через «Конвертор», чтобы «Визг» действовал как надо.