"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Человече, — тварь, довольно оскалившись, оглянулась и стала потихоньку латать свой «доспех духа». — Так ты и впрямь ничего не знаешь? Великий Ауле, праотец всех гномов, давно покинул этот мир. Как и всякая Великая Сущность, он весьма своенравен. Любит убивать и продавать своих же потомков целыми мирами другим Великим. Так через страх он заставляет остальных своих детей почитать себя ещё больше.
Ну нихрена себе Великий предок! Я-то думал, что у меня в семье Салтыковых с отцом были большие проблемы. А тут… перепродажа детей в масштабе целого мира.
—
— Наша Мать, конечно! — черепаха-магистр [4] с ненавистью глянул на меня. — Ауле продал ей путь в этот мир двадцать семь циклов назад.
Помнится, пересыхание Источников началось здесь сорок лет назад. Выходит, Ауле продал актив, который с каждым годом терял бы в цене.
Демонстративно опускаю меч.
— Раз уж мы оба тянем время, — улыбка на моём лице становится шире, — может, расскажешь, что вы собираетесь сделать с населением этого города? Вам ведь нужны не здания, а сами гномы.
Вопрос задан вслепую. Доплер-черепаха, довольно скалясь, стал расти прямо на глазах. Его рост перевалил за два с половиной метра! Громадиной живой плоти он стал возвышаться над напуганными такой сценой гномами-ветеранами.
[К прорыву в старшие магистры [5] готовится!] – задумчиво буркнул Станислав. — [Вот ведь странные твари! Им для этого дела даже рядом Источник не нужен.]
Глаза твари заволокла красная дымка. В дыхании послышались рычащие нотки. Камень под ногами пошёл трещинами из-за резко увеличившегося веса.
— Твор-р-рящей Матери не нужны р-рабы, — голос твари стал походить на звериный рык. — Все вы станете ингр-редиентами в её Котле Перер-рождения. Ибо всё сущее рождается во Тьме и в неё уходит.
Аккурат в этот момент в послании Древних отметились сразу две строчки.
— Найдите и уничтожьте минимум 10 зачинщиков катастрофы в секторе 37. (Текущее значение 22/10). Время до катастрофы — три оборота планеты. Оставшееся количество зачинщиков — 80/137. Командный зачёт.
— Раздобудьте планы, документы или карты зачинщиков катастрофы. Командный зачёт.
Болтливый доплер тянул время, болтая, как ему кажется, о не слишком-то важных вещах. Мне же было важно узнать планы адептов Творящей на город Вилен.
— Зачли? — я с улыбкой глянул за спину черепахи. — Пункт про планы «зачинщиков катастрофы».
— Есть такое, — матёрого вида эльф ростом под два с половиной метра нагло усмехнулся. Аура аэроманта-архонта [6] заставила стоящих рядом гномов в ужасе расступиться. — Но твоя голова, Довлатов, слишком дорого стоит! Я не отступлю после столь ничтожной взятки.
Ну-с, по-хорошему договориться не получилось. Ускорившись до предела, огибаю тушу черепахи и наношу удар мечом по эльфу-переростку. Ушастый успел выставить жёсткий блок длинным клинком… и в тот же миг получил от меня мощнейший удар ногой в пах. Аль-Хазред в эту атаку вложила всю доступную мне Власть и десяток
Ушастого швырнуло вверх со скоростью ракеты! «Доспех» инерцию не гасит. Вложенной мощи хватит на то, чтобы головой потолок пробить. Но тут я под «Ускорением» схватил подброшенное тело и стал им бить черепаху-переростка.
— Ю-ху! Эльфийские нунчаки! — на очередном размашистом ударе перехватываю орущего эльфа с ноги за руку и начинаю колошматить охреневшего доплера ещё быстрее. — Блин, удобно! Не зря считают, что ушастые из Дома Войны рождены для битвы.
Техники орущего ушастого летят куда угодно, но только не в меня. Сейчас преимущество в скорости движений и силе тела на моей стороне.
Пару раз приголубив ушастого мордой в пол, в итоге сшиб с него «доспех духа» «Параличом». Потом отбросил подальше еле живое тело. Если выживет, сам потом приползёт к Фионтару просить о лечении. В менее скоротечной битве я бы эту наглую морду даже поцарапать не смог. А тут обстоятельства сыграли на руку.
…
Уж не знаю, чем руководствовались оставшиеся ушастые из Дома Войны, но они направили все свои усилия на устранение доплера Нерадана. В итоге тварь-архонта [6], c которой сцепился лидер революционеров, размотали за считаные минуты. Гуйху пришлось отступить в толпу, чтобы не попасть под «случайную» атаку от ушастых союзников.
Ещё через пять минут последние очаги сопротивления доплеров удалось сломить за счёт подоспевших гвардейцев и охраны города. Мы с перемазанными кровью эльфами встретились в центре зала. Короля Фарандура и лидера повстанцев также знатно потрепало. Оба еле стоят на ногах, испепеляя друг друга взглядами.
— Ничего ещё не кончено, Калхер! — монарх улыбнулся разбитыми губами. — Мятеж, подстрекательство армии против законного правителя, открытое нападение… За каждое из этих правонарушений тебе светит смерть через обезглавливание. Я готов пойти на милость, если твои бойцы сдадутся без боя. Сам ты возьмёшь экспедиционную машину и свалишь в любое другое поселение!
— Это ты правильно сказал, старый маразматик! Ничего ещё не кончено, — краснобородый лидер повстанцев сплюнул кровью. — Я скорее сдохну тут, чем позволю тебе угробить будущее нашего народа. Мы живём в погибающем мире, и Аулэ отвернулся от нас. Я готов признать, что Нерадан… будь он проклят!
Краснобородый смачно сплюнул на измочаленное тело доплера.
— … Последние полгода водил меня за нос. Говорил, что «другие потомки Ауле готовы принять нас в Унии». Но и ты, и я слышали вопли этих тварей. Все они перед смертью твердили, что «находятся в своём праве». Скажи такое одна из них, я бы ещё сомневался.
— Но не все, — король Фарандур зло оскалился. — Даже если милость праотца покинула наш мир, я всё ещё правитель своего народа! И я не отдам его на поживу Творящей, холоду или безмозглым идиотам, вроде тебя. Ты не знаешь сути денег…